дополнительно к естественным конечностям), с ультра-/инфра-звуковыми голосовыми связками и соответствующими органами восприятия, с тепловым зрением… в общем, трудно припомнить такую область, в которую бы не сунули любопытные носы такие разумные! А уж о дополнительных конечностях или частях конечностей и вовсе можно справочники составлять (и составляли, кстати) — хвосты, жала, электроразрядники (что-то вроде хомоверсии электрического угря), шпоры, когти, вибриссы, железы, выделяющие что угодно — от ядов до афродизиаков…

Да, в некоторых государствах, например, в той же Федерации Нивей, подобных уникумов уничтожали без всякого суда и следствия — как извратителей и попрателей изначального дара Создателей, так сказать… Хотя сами нивейцы, с их евгеническими генкорректирующими программами, по сути, занимались практически тем же, только более последовательно и постепенно — но, как говорится, «это-другое»! В целом же, количество вариатов по Содружеству оценивалось в значительную цифру — от трёх до восьми процентов от общего количества населения. Разброс обусловлен как сомнением в том, что считать уже вариацией, а что только коррекцией основы — та же ринопластика в список вариаций не входила по умолчанию, как и прочие «детские» улучшения — так и сложностью сбора статистических данных, по вышеупомянутым причинам. Нивейцы в подобных опросах гордо заявляли, что «…у них подобного нет! Потому что!..» — а аграфы (а вслед за ними и значительная часть государств хуманов), считали их самих реформантами поголовно, что, в свою очередь, порождало массу экономических и политических сложностей и напряжённостей… Изменениями пола или вот такими «дополнениями» баловались куда большее количество граждан, а потому Ал, едва удержавшись от плевка прямо в забрало шлема и удержав язык за зубами (а потому что «протокол»! Не хватало влететь на обвинение в ксенофобии — это во Внутренней Сфере крайне серьёзно!) — молча дал команду дроидам паковать потерпевших…

Глава 2

Герцогство Ставар

Финишная зона пространства системы Лагра.

— Патрульный флот его светлости герцога Шарна Второго, атакатор семнадцать-дробь-девять, вызываю транспорт тип «джиньфень», собственный идентификатор «Барˈс-уук». Назовите цель прибытия и состав транспортируемого груза.

А вот и пограничники пожаловали, или скорее таможня, так вернее будет! Это нормально — система пускай и не столичная, но производственная, плюс здесь же вспомогательная база Флота герцогства — есть что охранять и что воровать, короче. Впрочем, для входящих в систему частных транспортов досмотр скорее формальность, если нет показаний к более тщательной проверке — всё же, Внутренняя Сфера Содружества, респектабельность и покой, даже где-то стагнация… Капитальный шмон таможня может устроить только в исключительных случаях — например, кто-то шепнул словечко чиновникам, намекнув на наличие провозимой контрабанды и её количество на конкретном борту; причём характер этой контрабанды тоже учитывается пристально — с какой-нибудь мелочёвкой вроде нелегального спиртного, или концентратов редких элементов и тому подобного сырья, таможенники и возиться не станут, не интересно, а для государства в целом не то чтобы даже и вредно… подумаешь, какие-то копейки налоговые мимо казны пролетят! Зато промышленность новые вливания оценит, и отчислениями с производства воздаст! Да и вывоз кое-каких эксклюзивных мелочей тоже никого не напрягает — те же штучные новейшие (и крайне дорогие) нейросети или, скажем, не менее дорогие перскины личного класса по цене линейного крейсера за штуку — скатертью дорога!

Вот если наводка будет на вывоз технической документации или высокотехнологической производственной линии; или ввоз мощной дури, или, допустим, «донорских» органов для трансплантологов (которые заметно дешевле искусственно выращенных, на что многие «честные граждане Содружества» охотно ведутся, прекрасно понимая, откуда такая «халява» берётся, но демонстративно ужасаясь историям о «чёрных хирургах» для публики — типо, «они-жа-ни-знали!») — вот тут бравые охранители вполне способны натянуть глаз на задницу хитрожопому контрабасу, да ещё и моргать заставить! Не из альтруистического человеколюбия, само собой, эта хворь в Содружестве практически побеждена — из чувства самосохранения; из «диких» органы извлекаются в основном паршивенького качества, на «троечку», а вот из самих граждан Содружества, с их регулярным доступом к современным медкапсулам… Тех же пленных патрульных, например, «чёрные медики» ну очень даже приветствуют — в определённом смысле! Армейский стандарт, плановые медобследования/профилактики и контроль… высший сорт! Некоторые блюстители считают хорошим тоном и вовсе, явно замаранных в подобном, живьём не брать — типо, «…не захотел сдаваться, гад, сопротивлялся сильно, бластером махал — а руки, за спиной связанные… ну, запутался немного, пока махал…»; и то, что один и тот же бластер фигурирует чуть не в десятке протоколов — тоже никого не волнует…

Алу подобное покамест не грозило — наступить на фаберже он ещё никому в герцогстве не успел, вроде бы; да и не имелось на борту ничего особо предосудительного — так, для поддержки образа… Оширский «джиньфень» — это вам не просто так! Само по себе судно мало отличается от прочих оширских корыт — эксплуатационные характеристики которых не хаял только ленивый или совсем уж далёкий от Великой Пустоты разумный. И, надо признать, претензии к кораблестроителям Директората более чем обоснованные — что корабли, что гражданские суда у этих мелких-жёлтых весьма корявенькие выходят, да и с качеством всякое случается… Собственно, и малый транспортник «джиньфень» не особенно отличается от остальных — ресурс у этих лоханок частенько едва не втрое ниже, чем у «одноклассников» производства Аратана или Арвара, по ТТХ тоже имеются вопросы… но стоят «джиньфени» едва ли даже вполовину дешевле, скорее процентов на сорок, от силы! Дороговато, для их качества! При этом в Средней Сфере — да и во Внешней, хотя и меньше — «джиньфени» разбираются как горячие пирожки в базарный день! И некоторое внешнее визуальное подобие мзинским корветам в данном случае не стоит и креда — эстетика торговых судов (да и военных кораблей, в основном, тоже) резидентов Содружества волнует в последнюю очередь. Изящные обводы — скорее «изюминка» транспортов, чем значимый фактор…

Оширцы прекрасно осознавали, какие они корабелы… И ставку сделали не столько на техническое совершенство, сколько на точный расчёт ниши потребительского рынка и умелый маркетинг. Во Внутреннюю Сферу допускаются суда не старше седьмого поколения. Во Внутренней и Средней Сферах очень мало пиратов (да и те, что есть — скорее чьи-нибудь наёмники, чем «вольные корсары»), а потому боевые и ходовые возможности транспортников не слишком важны — вернее, важны исключительно с точки зрения рентабельности. Во Внутренней и Средней Сферах навигация давным-давно упорядочена, оптимизирована и стабильна — и потому возможности сенсорных комплексов судна могут быть минимально достаточными… А недостатки СЖИ или систем противометеоритной защиты деловой хуман как-нибудь перетерпит — заработок важнее! Логичная идея? Именно таким и