или ещё чем-нибудь «датым» — этак его, злодея замаскировавшегося, можно и… того! Он же явную опасность представляет — хоть и малый, а транспортник, да ещё и оширец… вот откажут у такого капитана маневровые — и кто-то может пострадать! Не пора ли его… ну-у-у, не распылить, конечно — но хотя-бы в движки ему вмазать каким-никаким боеприпасом, чем там родимое флотское снабжение обеспечило?! Ведь когда движки будут отстрелены — опасность явно снизится до минимально допустимой… а болтаться по системе так ску-у-у-учно-о-о-о!!! Да ещё, глядишь, за бдительность могут какую благодарность вручить, хоть кредами, а хоть и повышением или наградой… Сплошной профит, и усилий минимум!

Впрочем, эти эмоции и надежды на роже патрульного читались как в открытой азбуке буквы, а потому Ал поспешил дополнить свой отчёт:

— Да так, по случаю подрядился — ваших по аварийному протоколу с терпящего бедствие борта снял, а сам борт они бросать отказались. Поэтому пришлось изворачиваться — не бесплатно, само собой! Подожди пару минут — сейчас вывалятся…

Патрульный, к которому в рубке атакатора присоединился второй и, видимо, старший по званию или должности член экипажа, какое-то время соображал, потом подбирал слова для формулировки своих мыслей… А потом его мнение стало неактуальным — в точке перехода плеснуло энергетическим импульсом, сопровождавшимся свето- и гравимагнитными эффектами — и в трёхмерное пространство всплыл корабль, увидеть который офицеры патруля ожидали меньше всего! Эскадренный минный заградитель — да к тому же пятого, на минуточку, поколения! Иначе говоря — корабль (да, минзаг больше транспорт, чем именно боевой корабль — но всё же), боевой корабль, да ещё и устаревший как мамонт, по понятиям рассекающих пространство на атакаторе «девять-плюс» патрульных! Мозги офицеров разом ушли в перезагрузку, а тела начали автоматически отрабатывать уставные реакции:

— Боевая тревога! Неопознанный корабль без идентификатора в охраняемом пространстве! Вызываю полное звено, цель сопровождаю, разрешите открыть огонь!

— Эй-эй, на атакаторе! Спокойнее, это я их… хм, сопровождаю! На борту минзага ваши граждане, ставарские, полные, и даже аристо есть! Если вы их сейчас размолотите — вас же на стабилизатор натянут, всем отрядом! — Ал совершенно не ожидал подобной реакции! Явный перебор — то ли патрульные слишком молоды и чересчур экзальтированы, то ли им недавно накрутили хвосты за мнимые или реальные косяки — но атакатор явно выходил на боевой курс, а минзагу и в идеальном техническом состоянии, против такого противника ловить нечего, даже будь они одного поколения!

На несколько секунд эфир затих — участники осмысливали полученную информацию, потом в переговоры вмешался новый голос, почему-то не включивший видеоконтакт:

— Так, всем заткнуться. Ты, на «Барˈс-ууке», ты вместе с этим кораблём?

Землянин, оценив мгновенное послушание остальных, секунду назад весьма наглых и агрессивных вояк, осторожно поправил:

— Не совсем… Я — их техническая поддержка. На борту минзага остатки экипажа вашей, я имею в виду — ставарской — яхты, как там её… ага, «Касаль». Я их подобрал по сигналу-аварийке, но там хозяйка яхты… короче, бросать яхту она отказалась, хотя я бы — бросил, там такая развалина… У меня не буксир и не средний хотя бы транспорт — обломки принять на палубу некуда, и таскать их в гипере — нечем. Зато рядом болтался этот минзаг — а с его трюмом туда можно ещё четыре таких яхты запихнуть! И повреждения оказались не то чтобы критическими — получилось наладить на месте, хоть и со сложностями… Да, старьё — но на ходу. Туда и засунули развалюху, а бывший экипаж и пассажиры яхты составили команду корабля. Ну, а меня подрядили в сопровождение, на всякий случай — техник яхты не слишком опытный, и уж точно не специалист по торрианцам пятого поколения!

Голос помолчал — его владелец явно обдумывал информацию — а после переспросил:

— То есть, вот так вот, рядом, болтался в пространстве минзаг на ходу, и дожидался, пока вам захочется его использовать? И ни владельца у корабля, ни экипажа… я правильно тебя понял?! — вдруг лязгнул сталью голос интересанта. Ну точно — местный главшишка, какой-нибудь «герр бригаденфюрер» или «товарищ полковник госбезопасности», или вообще «ваше жандармское высокопревосходительство», чтоб его…

— Минзаг болтался без экипажа — их очень удачно накрыло ракетой с яхты, когда те в абордажном боте как раз к разбитой яхте и собрались, за трофеями… А вторая ракета, с ЭМИ-боеголовкой, в открытый шлюз сработала, попутно накрыв рубку корабля. Виртаниумный выстрел, один на миллион! Защита от перегрузки штатно отработала, но запустить искины в рубке оказалось некому — пираты какие-то бедные были, только начали, видать, или всё в корабль вложили… Короче, экипаж только ходовая смена, семь рыл, если верить бортжурналу и наличию обжитых кают, всех их в боте и распылило, одним попаданием — командир вместе с командой на абордаж попёрся. А корабль практически целенький — успей искин закрыть шлюзовую створку, и пришлось бы или на абордаж брать, или ждать, пока сам отрубится… лет пять, примерно.

— Значит, говоришь, яхта «Касаль»? И её хозяйка на борту минзага? Насколько я помню, это тарра Камарр, молодая леди с белыми волосами?

Ал хмыкнул — детский развод, хотя… мог бы и сработать, с «подставными» пострадавшими:

— Не знаю, о ком вы говорите. Мне сьер Кэр Харс, который находился на борту яхты как телохранитель владелицы, отрекомендовал, как хозяйку «Касаль», девушку под именем орра Гуар, и волосы у неё скорее тёмные, хотя… цвет женских волос — крайне неточная примета, меняется иногда по паре раз в час, так что под протокол утверждать не стану!

— Хм… — голос чуть потеплел… от «минус двести семьдесят три», по Цельсию, до примерно «минус сорок» по нему же. — Патрульному звену — взять под сопровождение транспорт «Барˈс-уук» и эскадренный минный заградитель… как там его? Нет идентификатора? Н-да, понятно… — и конвоировать до парковочной орбиты к станции Эхо-7, в дальний сектор. При попытке изменить вектор движения или, необоснованно, ускорение — огонь на поражение. Сопровождение полным звеном, выполнять. — и отключился. Непонятно как, но факт выхода из конференц-связи этого… «голоса» — почуял не только землянин, но и патрульные на всех атакаторах разом, и даже диспетчер — такое ощущение, что все дружно и едва слышно выдохнули с облегчением! Суровый дядя, кто бы он ни был — с таким лучше не связываться; а ещё лучше — и вовсе не знать друг о друге! По крайней мере, лучше, если «Он» о тебе вообще не в курсе…

— Нур Ал, прошу подтверждения связи. — прорезался вдруг голос Крафа, напарника Харса, выбравшего этот именно момент