почти не реагировал. Я, наверно, совсем с ума сошла, но такой задумчивый и серьезный он был просто неотразим. Мне хотелось подойти, прижать его к себе, успокоить, сказать, что я хочу ему помочь.

– Старшекурсники готовятся к волшебной борьбе, победителю обеспеченно место в департаменте магии, – неожиданно Роб завел разговор.

– И даже практики не будет? – спросила Аннета.

– Возможно и будет, но тоже связанная с департаментом.

– Круто, не придется ехать в дальнюю даль, – подруга вздохнула, – жаль, что Михаэль вряд ли победит, я бы хотела, чтобы он далеко не уезжал. Он мне даже не говорил о такой возможности.

«Макс может победить и остаться в столице, а я смогу тоже потом попасть в департамент после практики, эх, но сколько же это пройдет лет. Он уже женится и детей заведет», – подумала я.

– А я думаю, от тебя брат точно захочет уехать подальше и побыть там подольше, – подколол Роб подругу.

– Вредный ты, – насупилась Аннета.

– Извини, – сразу сдался Роб. – Я не хотел тебя обидеть, думаю у всех старшекурсников есть шанс победить, но у Верда, конечно, больше всего.

– Да, силен твой король, Зара, – сказала Аннета, при этом Роб посмотрел на меня с удивлением.

– Ну что ты смотришь так на меня, – ответила я на удивленный взгляд Роба. – Я про себя называю Макса Холодным королем.

– Понятно, – улыбнулся Роб, – возможно со стороны так и кажется, но он очень добрый парень, просто на него очень давит отец, вот он и старается выиграть борьбу, получить место в департаменте и ни от кого не зависеть. Я же обещал тебе разведать что к чему.

– Спасибо, – улыбнулась я другу в ответ.

– Доживем до финала и посмотрим уже, кто победит, – Аннета была настроена болеть на соревнованиях за брата, несмотря ни на что.

Дальше все пошло своим чередом: занятия по освоению магии, дополнительные занятия вокалом, а главное зельями. У нас действительно намечался прогресс! Восстановитель стал действовать, но не на всех. Мы пробовали лечить растения и животных. Кому-то из них удавалось вернуть жизненные силы, но магия не вернулась ни к кому из вылеченных. Вельмина предложила искать стабилизатор воздействия, чтобы помогало всем и наверняка. Логично, что топинамбук в составе зелья помогал некоторым почувствовать себя лучше, ведь он обычно и помогает животным выздороветь при различных болезнях. Нужно было найти еще что-то такое, что поможет вернуть и магию, ведь именно ее потеря является причиной увядания заболевших.

Самое интересное, что ректор, узнав о первых же выздоровевших животных, решил испытать зелье на своем больном брате. Вреда восстановитель не приносил никому, у всех были улучшения самочувствия, только полностью никто не восстановился. В итоге сначала не было никаких изменений, так сообщал нам ректор, но уже через несколько дней его брат стал чувствовать, что физические силы к нему возвращаются. Он смог даже вставать с кровати. Радости нашей не было предела, но мы не спешили сообщать о зелье в департамент магии. Нам нужно было найти стабилизатор. Нам не терпелось доделать восстановитель, но нужно было успеть и многое другое. Занятия бросать я не хотела, ведь мой огонь мне так и не подчинился. Да и петь, чтобы иногда отвлечься, мне было полезно.

Тем временем, старшекурсники готовились к финалу волшебной борьбы, который приходился на начало весны. В воздухе чувствовалось напряжение, переживали не только участники, но и их болельщики. Я тоже переживала за Макса, действительно желала ему победы. Мы ни разу больше не пересекались в конюшне, нам обоим не хватало времени на уход за своими питомцами, хорошо, что животноведы помогают. Особенно я была благодарна Робу, он постоянно проведывал Красавчика.

Наконец, наступил день финала волшебной борьбы. Все были в предвкушении грандиозного шоу. За завтраком в столовой стоял гул, финалистов не было видно, говорили, что они встали на заре и пошли медитировать, собирать энергию, усиливая свою магию. Хотелось бы посмотреть, да и поучаствовать в медитации, но такие занятия начинались только со второго курса.

Сначала сражались третьекурсники. Это было не очень интересно, они сражались как-то примитивно. Но, когда вышли старшекурсники, все замерли.

В первых сражениях участвовали не знакомые мне студенты, в основном огневики и водники, жизневикам сложнее сражаться, у них меньше приемов, но только не у прошлого чемпиона.

Я видела бой Михаэля, он победил другого огневика очень быстро, сражаясь огненным мечом. Такой прием редко применяют, обычно пользуясь огненной плетью. Для меча нужен ближний бой, мало кто осмеливался так рисковать, но брат Аннеты был превосходен. Он делал такие выпады и подсечки, что противник просто не успевал среагировать. Бой закончился очень быстро, естественно, победой Михаэля. Он стал полуфиналистом.

Тони также сражался очень мощно и красиво. Также ледяным мечом, похоже они с Михаэлем тренировались вместе. Скорость, сила были неподражаемы, но соперник-жизневик не уступал Тони, он применял различные магические приемы, то нападая, то отступая. Жизневик применял в основном приемы земли, устроив даже небольшое землетрясение, пытаясь сбить Тони с ног. Но в итоге, оказался в ледяном панцире.

Пришла и очередь Макса, он сражался с очень сильным огневиком, плеть которого летала с невозможной скоростью. Макс сначала просто оборонялся, но потом пошел в наступление. Он метал каменные клинки, которые заставляли противника уворачиваться. Подсекал плетью из лиан. Он был просто неотразим, заковав противника, одержал победу.

Осталось четверо полуфиналистов: Макс, Михаэль, Тони и еще один водник. Не зря парни тренировались вместе. Тони сражался с водником, Макс с братом Аннеты. Она смотрела их бой, задержав дыхание, впрочем, как и я. Противники так сражались, что зарядили всех своей энергией. Так управлять своей силой не каждый может. Михаэль не уступал Максу, я уже подумала, что тот свергнет чемпиона, но Макс не уступил. Сложно сражаться с другом. В этом плане Тони повезло больше, но несмотря на то, что он сражался в полную силу, он проиграл.

В финал вышел не знакомый мне водник и мой король. Это был грандиозный и, я бы сказала, ожесточенный бой. Макс сразу же пошел в атаку, выбросив вперед град камней и тут же подсекая противника. На удивление, я поняла, что до этого он сражался не в полную силу. Земля просто гудела под его ногами, а его глаза стали такого темно-зеленого цвета, что у меня мурашки побежали. Если я раньше не влюбилась бы в него, то сейчас