свет, но Настю почти не было видно. Казалось, что она тает в этом алмазном сиянии.

Я завороженно смотрел на происходящее, когда вдруг понял, что кокон стал полупрозрачным. Он стал исчезать, и Настя исчезала вместе с ним.

Глава 10

Лушка дикими глазами зыркнула на меня и кинулась к кровати, где лежал кокон. Схватила его, обняла руками, прижалась к нему и принялась шептать:

— Не отпущу, не вздумай.

— Что нужно делать⁈ — крикнул я, готовый прийти на помощь в любую секунду.

Лушка замотала головой, мол не лезь.

Я понял, что она зачем-то пытается держать кокон, будто от этого зависело исчезнет он или нет.

Сосредоточившись, я на всякий случай, создал энергетическое щупальце и обмотал им кокон с Настей внутри. Так я точно смогу держать его лучше, чем руками. Не знаю могло ли это помочь, но ничего не делать я не мог.

Кокон начал мелко дрожать, и блики отраженного света заплясали по стенам, словно на дискотеку попал, как в молодости.

Лушка оседлала кокон сверху и прижалась к нему всем телом. Я собрался было уже поступить так же, но вдруг все разом прекратилось.

Кокон стал обычным, потеряв бриллиантовое облачение и вместе с тем вернул свою материальность.

Девушка еще какое-то время полежала на нем, но уже было видно, что она расслабилась. Затем сползла на кровать и медленно пересела на пол, прислонившись спиной к деревянному боку.

Я ослабил хватку щупальца и рассеял его.

— И что это сейчас было? — выждав немного спросил я.

Лушка подняла на меня покрасневшие от накативших слез глаза и шмыгнула носом.

— Рассказывай! — потребовал я.

— С чего начинать? — неуверенно спросила Лушка.

— Начни с самого начала, — предложил я отличный вариант.

Лушка помолчала, собираясь с духом, и наконец решилась.

— Когда мы на стене стояли, и Настя увидела, что собирается сделать Корсаков она крикнула мне, что этого нельзя допустить. Мол она знает, что задумал её отец и должна этому помешать.

— Отец⁈

Я вскочил с кровати, куда уселся слушать рассказ.

— Выслушайте меня, Никита Васильевич! — прикрикнула на меня ещё больше побледневшая Лушка.

От неожиданности я замолчал и сел обратно, а девушка продолжила:

— Она же вас спасала. Знала, что он сковать вас хочет, а потом так же утащить к себе. Настя крикнула ему, и он услышал. А потом появилась эта туча над нами, и я испугалась. Настя меня успокоила, но просила пообещать, чтобы я с нее глаз не спускала и когда она исчезать станет, я держала ее всеми силами, тогда она никуда не уйдет. Я сначала ничего не поняла. А потом, когда первый раз это случилось догадалась.

— И ты поэтому постоянно сидишь радом с ней и никуда не уходишь? — немного опешив от услышанного спросил я.

— Потому что я обещала! — выкрикнула Лушка и разревелась.

Я подсел поближе к девушке и обнял ее за плечи. Она прижалась ко мне, все еще вздрагивая от рыданий.

Пытаясь сообразить, что делать я вспомнил, что и на пиру Лушка постоянно куда-то отлучалась. Вроде сидит на месте и вдруг раз и уже нет её. А потом снова появлялась ненадолго.

Успокоившись, Лушка взглянула на меня.

— Вы думаете я поступила неправильно, никому не сказав раньше?

Я смотрел на девушку, а сам думал. Думал о том, что в подобной ситуации большинство не только дали бы сопернице исчезнуть, а еще бы помогли этому случится. Ведь тогда можно было не опасаться, что предмет твоего интереса отвернется в сторону другой женщины. Нет соперниц — нет проблем. Но Лушка поступила иначе и теперь задавалась совсем другим вопросом. От этого для меня она стала только ближе и роднее. Я удивлялся силе и преданности этой худенькой девчонки, что в одиночку готова противостоять могуществу магии, даже не зная, что может произойти и будут ли вознаграждены ее усилия. Такое в людях надо ценить.

Улыбнувшись девушке, я как мог мягче сказал:

— Ты поступаешь правильно, что спасаешь Настю, но могла бы рассказать мне обо всём и пораньше.

— Она просила не говорить вам про то, что Корсаков её отец, — виновато произнесла Лушка. — А без этого как бы я вам рассказала, что случилось? Но я все равно проговорилась, — тихо добавила она.

— Ничего, ты не виновата, — попытался я утешить девушку. — Кто-то может тебя подменить в этом деле?

— Не знаю, — ответила она. — Да вы не переживайте, я посижу с ней.

— Часто такое случается?

— Бывает, — пожала плечами Лушка, — сегодня второй раз уже.

— Пришлю кого-нибудь, пусть Настю подержит кто-то другой, когда она станет снова исчезать. Тебе нужно отдохнуть.

Девушка энергично замотала головой.

— Нет! Вдруг не выйдет.

Я был уверен, что все получится. Не могло заклинание быть избирательно завязано на Лушку. Скорее всего, кто-то в этом месте просто должен был касаться кокона, чтобы не дать ему возможности исчезнуть. Но убеждать в этом девушку я не стал. В конце концов я не специалист в магии. Мало ли что. А позволить Насте исчезнуть я никак не мог. Даже не смотря на то, кто был её отцом. Одно я пообещал себе, как можно быстрее разобраться в этой ситуацией, чтобы дать возможность Лушке прекратить нести свое дежурство.

Я поднялся, потрепал девушку по голове. Она попыталась поймать мою ладонь и прильнуть к ней щекой. Ей это на миг удалось.

— Спасибо тебе, за то, что ты делаешь, — поблагодарил я Лушку.

Затем развернулся и вышел из комнаты.

В коридоре наткнулся на Ивана. Парень выходил из своей комнаты и куда-то собирался.

— Добрый день, Никита Васильевич!

— Добрый, — ответил я. — Какие-нибудь срочные дела есть?

— Нет, — на миг задумавшись, ответил Иван.

— Побудь с Лушкой. Не удивляйся ничему и не мешай ей делать, то, что она делает. Просто побудь рядом. Помоги, если будет нужно.

— Она меня вчера из комнаты выгнала, — пожаловался парень.

— Скажи, что я тебя прислал. Тогда не выгонит.

Иван кивнул и пошел в комнату, откуда я только что вышел.

Мне же требовалось найти Анфису Петровну и получить от нее подтверждение слов о родстве Насти и Корсакова. Почему-то я был уверен, что она все знает.

Я шел с намерением устроить разнос, но с каждым шагам остывал. С каждым шагом мозаика поведения и мадам, и самого Корсакова складывалась у меня в голове. Не могу сказать, что мог бы и сам догадаться раньше, но намеков было предостаточно. Да и то, как вела себя Настя при упоминании о Корсакове уже должно было вызвать у меня подозрения. Я же, утешившись версией, что она жертва и сидела в застенках его имения, просто начисто игнорировал остальную информацию.

Анфису Петровну я нашел в доме, где ее поселили. Это был небольшой домишка соседний с моим. Из удобств там была лишь одна комната с парой кроватей, где можно было отдохнуть, да небольшая печка в углу, чтобы зимой не замерзнуть. По сравнению с моими хоромами, тут было царство аскетизма.

Я вошел внутрь, предварительно постучавшись и получив ответ. Осмотрелся и решил, что в ближайшее время переселю мадам в другое помещение. Особенно, если она приведет своих людей. Тут разместить больше трех человек не выйдет. Да и не по статусу Анфисе Петровне ютиться в таком сарае.

— Могли бы мне и сказать, — сразу решил начать я пока гнев совсем не выгорел и не превратился в труху.

— Вы о чем, Никита Васильевич? — удивилась мадам.

— О Насте.

— Ах ты об этом, — как-то сразу расслабилась Анфиса Петровна. — Узнал значит.

— Узнал и злюсь на вас! — начал я немного накручивать себя.

Я не собирался идти на серьезный конфликт, но показать, кто в доме хозяин стоило. Дабы пресечь подобное поведение в будущем.

— А чего на меня-то злиться? — спросила Анфиса Петровна, как ни в чем не бывало. — Вы мальчишки бываете пылки в суждениях. Лучше бы этот пыл да в нужное русло направляли. Не могла я тебе сказать, что в родстве они. Не принял бы ты такую новость. И сейчас вон вижу, ноздри раздуваешь, так это еще поостыл небось.

Я понимал, что она права, что знай я раньше, кто такая Настя, все было бы иначе. А теперь уже я не хочу ее отпускать и способен принять её родство с Корсаковым. Правда, это не уменьшало моей к нему ненависти и желания отомстить. Но Настя тут уже была ни при чем. С другой стороны, она ведь сбежала от него, а значит не все так плохо для меня.

Мадам смотрела на мою внутреннюю борьбу с самим собой и молчала.

— Успокоился? — спросила она через какое-то время. — В жизни всякое бывает и дочь