* * *

Купить Нику пиджак было просто. А потом я задумалась, как упаковать свой подарок, чтобы он мог открыть его сам. Он никогда не говорил мне, что ему этого хочется. Я просто знала, что он любит все делать сам. И я подумала, как было бы здорово, если бы он смог сам развернуть свой подарок. Я взяла большую коробку, сняла крышку и разрезала ее по углам, чтобы она легко складывалась. А потом я подняла боковые стороны, положила пиджак в коробку и перевязала ее лентой. Стоило Нику потянуть за ленту зубами или пальцами ступни, коробка раскрылась бы, и он сразу увидел бы свой подарок.

Все получилось идеально! Ник был в восторге! Он смотрел на меня с невероятной любовью. Я знала, что ему понравился подарок, но в глазах его блеснуло нечто особенное. Я подумала, что это очень важно.

И тогда он сказал мне, что никогда раньше не мог сам развернуть свои подарки. Ему было неловко просить об этом других людей. И я его поняла. Мой подарок значил для него гораздо больше, чем я думала!

* * *

Когда Канаэ объяснила мне, как я могу открыть ее подарок, моя любовь и благодарность к ней буквально зашкалили. Я потянул за ленту, и ее маленькое изобретение сработало идеально. Я почувствовал острую любовь к этой женщине. Невероятно, что она так тонко поняла мои чувства и сумела сделать эту идеальную упаковку – специально для меня! Никто прежде до этого не додумался. Никто даже не догадался, что возможность самостоятельно вскрыть свои подарки сама по себе может быть подарком.

Я и раньше знал, что люблю Канаэ. Но в тот момент я впервые почувствовал, как сильно она любит меня. Я знал, что Бог специально провел меня через опыт неудачных отношений, чтобы я по достоинству оценил этот великий дар – очаровательную, прекрасную, чуткую женщину!

Если вы собираетесь сделать предложение руки и сердца, ни в коем случае никому – именно НИКОМУ! – не говорите, что вы купили обручальное кольцо. Я проболтался нескольким друзьям, и возникло несколько неловких моментов. Но мне все же удалось сделать Канаэ сюрприз.

Я думал, что мое тщательно продуманное и подготовленное предложение может выдержать любое неожиданное испытание. Я хотел все сделать сам. Канаэ всегда хотелось, чтобы это был сюрприз – неожиданный и приятный.

И настоящая любовь способна на настоящие подвиги!

Прежде чем я расскажу вам эту безумную историю, хочу заранее предупредить вас: не стремитесь сделать предложение головокружительно сложным, дорогим и даже опасным!

Возможно, вы слышали о совершенно невероятных случаях. Один мужчина сделал предложение своей девушке на борту специально сконструированного самолета «Боинг-727», который поднялся на высоту тридцати пяти тысяч футов и достиг такой скорости, чтобы в салоне возникло ощущение невесомости. Один актер потратил десять тысяч долларов, чтобы пригласить целую театральную труппу, которая разыграла специально написанную по этому случаю пьесу. Уж не знаю, как ее оценили критики…

Самый страшный пример – «человек-факел». Голливудский каскадер облился бензином, поджег себя, а потом совершил головокружительный прыжок в бассейн, вынырнул, подплыл к стоявшей на бортике девушке и сказал: «Ты воспламенила мое сердце. Ты видела, что я весь в огне из-за тебя. Ты выйдешь за меня замуж?»

Надеюсь, он не обжегся!

Оригинальность и творческое начало очень важны, чтобы предложение руки и сердца, а также свадебная церемония запомнились навсегда. Но для этого совершенно не обязательно тратить тысячи долларов или рисковать здоровьем и даже жизнью. Не нужно ставить целое бродвейское шоу и подвергать будущую жену риску инфаркта.

Мой вам совет – больше думайте о романтике, чем о шоу-бизнесе, и постарайтесь сделать все максимально хорошо. Вам придется рассказывать об этом историческом моменте детям и внукам! Вы же не хотите, чтобы их мучили кошмары или сожаления о выброшенном на ветер наследстве. Думайте о предложении и свадьбе, поскольку эти церемонии задают тон вашему браку и совместной жизни. Пусть они будут веселыми, забавными, романтичными, классными – и полными любви. Они не должны напоминать цирковое представление.

Один из самых сложных аспектов подготовки к предложению – это время. Я знал мужчин, которые делали предложение слишком рано – они были еще не готовы к этому. Не нужно спешить, если вы не уверены в своей любви и в том, что хотите провести вместе всю оставшуюся жизнь. Но не следует и морочить голову девушке. Не заставляйте ее гадать, почему вы любите и готовы жениться, но не делаете предложения. Будьте честны с самим собой и с девушкой. Если вы не уверены, что хотите жениться на ней, скажите ей об этом, и пусть она сама принимает решение. Не вселяйте в нее ложные надежды.

Христианские пары, которые воздерживаются от секса до свадьбы, часто принимают решение о браке через год или около того – особенно если в это время они закончили учиться и чувствуют себя финансово независимыми. Еще раз хочу вас предупредить: не следует делать предложение, «потому что это вроде бы нужно» или «настало подходящее время». Брак – это надолго. Такие обязательства можно принимать на себя, только если вы по-настоящему любите друг друга и хотите провести вместе всю жизнь.

Планируя важнейший шаг на пути к браку, вы должны обсудить и обдумать несколько серьезных вопросов. Помните, что это касается не только вас – вас лично и вас как пары. Вступая в брак, вы получаете в придачу к партнеру всю его семью с ее культурой и традициями. Супружество означает, что вы и ваш супруг должны разделять общие убеждения в вопросах веры, политики, финансов и прочего. Конечно, вы не должны соглашаться во всем, но нужно быть готовым принять убеждения партнера. Иначе возникнут конфликты, и вам будет трудно оставаться вместе.

Когда мы с Канаэ поняли, что наши отношения могут продолжаться всю жизнь, мы были в восторге. Но мы знали, что, прежде чем строить планы помолвки и свадьбы, нам нужно серьезно обсудить целый ряд вопросов.

Это очень важно, но вы не обязаны вести такие обсуждения, пока не будете к этому готовы. Наслаждайтесь романтическим периодом ухаживания так долго, как сможете. Смейтесь, веселитесь, развлекайтесь. Вам нужно как следует узнать друг друга, прежде чем принять решение о том, чтобы соединить свои судьбы.

Возможно, вас тянет друг к другу, но для стабильного и гармоничного брака этого недостаточно. Совместимость в браке гораздо важнее сексуального влечения. Мы с Канаэ много говорили об этом с нашим священником в процессе подготовки к свадьбе. Мы знали людей, которые после свадьбы обнаруживали, что не подходят друг другу. Одна наша знакомая девушка вскоре после свадьбы позвонила матери и спросила: «Мама, а это нормально, что мой муж устраивает мне скандалы из-за того, где я храню блендер?»