Мои родители и другие родственники серьезно обсуждали эти вопросы с Канаэ. Хотя они очень полюбили ее, но хотели быть уверенными в том, что она готова к нашей совместной жизни. Мы с Канаэ часто смеялись над их «допросами». У нее был своеобразный взгляд на их вопросы и тревоги, и это вселяло в меня еще большую гордость! Я стал мужем такой замечательной женщины!

* * *

Хочу рассказать вам об одном интересном дне. Родители Ника задавали мне необычные вопросы, над которыми я даже не задумывалась. Теперь я понимаю, через что им пришлось пройти, воспитывая Ника и помогая ему стать тем человеком, каков он сегодня. Я часто думаю о тех трудностях, которые они испытали, растя такого ребенка и стараясь сделать его жизнь максимально достойной.

Когда я познакомилась с Ником, то отсутствие конечностей меня вообще не волновало. Я не замечала его слабостей и ограниченных возможностей. Я восхищалась им и была страстно влюблена в него. Я и сейчас влюблена! Когда меня спрашивали, почему я полюбила Ника и понимаю ли я, с какими трудностями мне придется столкнуться, если мы поженимся, то я говорила о своей любви к нему. Должна признаться, что в душе я думала: «Вы с ума сошли, люди?! Разве вы не видите, что Ник вовсе не инвалид?!»

* * *

Ответ Канаэ на этот вопрос не стал для меня сюрпризом, потому что она – человек любящий и заботливый. Я инстинктивно почувствовал это в момент нашего знакомства. Но за время ухаживаний у нее было много возможностей продемонстрировать мне свою потрясающую способность к любви и сочувствию. Она сказала моим родителям, что, даже если у нас будет пятеро таких же, как я, детей, она будет любить их так же, как любит меня. Более того, она сказала, что наши дети станут примером для многих других. Мои родители были потрясены ее ответом.

Конечно, родители любят меня. Они были счастливы, когда я нашел женщину, которая сумела так же искренне меня полюбить. Моя жена дарит мне свою любовь так свободно, что я не перестаю изумляться ее доброте. Когда мы еще только встречались, у меня страшно зачесалась спина. Я не мог унять этот зуд, потеревшись спиной обо что-нибудь. И я спросил у Канаэ: «Ты не можешь почесать мне спину, милая? Мне не дотянуться до этого места. Прости!»

Канаэ коснулась моего лица, заглянула мне в глаза и сказала: «Не извиняйся за то, что просишь меня почесать тебе спину или в чем-то помочь! Я всегда буду делать для тебя все!»

После этого у меня не осталось сомнений в том, что Канаэ сможет справиться с моей инвалидностью.

Собираясь делать предложение, вы должны учитывать и другие важные проблемы. Во многих культурах и семьях принято, чтобы будущий жених просил руки дочери у отца будущей невесты.

Нет, я не говорю, что вы обязаны так поступить. Но если в семье девушки есть определенные традиции и культура, вы должны последовать им – из уважения. Прежде чем сделать предложение, спросите у родителей, братьев или родственников девушки, какие традиции существуют в их семье. Спросите женатых родственников, как они делали предложение своим женам. Их ответы помогут вам понять их ожидания. Планируя предложение, свадьбу и семейную жизнь, следует учитывать семейные традиции.

В большинстве христианских семей принято получать благословение отца, патриарха семьи или старшего родственника-мужчины. Этот человек был хранителем и защитником девушки, и он должен передать эту роль вам после свадьбы.

Культурные традиции семьи Канаэ были очень сложными: ее отец был японцем, а мать мексиканкой. Совершенно разные и непростые культуры. Я попросил благословения у матери Канаэ еще до начала серьезного ухаживания. Позже я получил благословение и у собственных родителей. Поскольку отец Канаэ умер, я решил попросить ее руки и благословения у старшего брата, Кейсуке. Я страшно нервничал в ожидании этого разговора. Кейсуке – очень хороший человек, но их семье пришлось пережить непростые времена. Он чувствовал свою ответственность за сестер и мать. Со времени нашего знакомства с Канаэ я хорошо узнал Кейсуке и испытывал к нему глубокое уважение.

Мы договорились встретиться в Хьюстоне, где я выступал. Когда я рассказал Кейсуке, что люблю его сестру, прошу ее руки и разрешения жениться на ней, он ответил, что я хороший, зрелый и ответственный человек и Канаэ будет хорошо со мной. Но его беспокоили мои постоянные разъезды, и я заверил его, что постараюсь сделать так, чтобы Канаэ по возможности сопровождала меня. Кроме того, после свадьбы я намеревался сократить количество поездок.

Некоторые мужчины не хотят учитывать мнение родственников девушки. А ведь им хочется быть уверенными, что ее будут любить, уважать, защищать, обеспечивать, что она станет для этого мужчины главным в жизни! Во многих семьях существуют очень высокие ожидания, и о них лучше знать заранее.

Будучи христианином, я старался всегда помнить, что, в первую очередь, Канаэ – дочь Господа, любимая сестра, кузина, племянница и внучка для других членов семьи. Когда вы вступаете в круг людей, которые всю жизнь любили и заботились о вашей жене, вы должны уважать их и их любовь к ней.

Мы разговаривали с Кейсуке перед моим выступлением в одной из самых больших церквей Америки, церкви Лейквуд Джоэля Остина. Родственники Канаэ пришли послушать меня, и из-за этого я нервничал еще сильнее. Этим и объясняется мой ужасный промах.

Я выступал, как привык раньше. Прежде чем я понял, что произнес, с моих уст слетели слова, которые я всегда произносил до встречи с Канаэ. Я говорил о той благодати, что непременно снизойдет на меня в жизни, и сказал: «Не знаю, кто будет моей женой…»

В этот момент я поднял глаза и увидел Канаэ, ее брата Кейсуке, ее мать и сестру, всех остальных родственников. Мне было ужасно стыдно – ведь я только что попросил у Кейсуке руку его сестры!

Я еще не подарил Канаэ кольца, мы не объявляли о наших планах, и никто в зале не знал об этом. Но меня тревожило, что могут подумать Канаэ и ее родственники, услышав такие слова. После службы в церкви Лейквуд мы отправились на ужин, и я извинился перед родными Канаэ. Они рассмеялись и сказали, что все поняли. Я был им очень благодарен. Каким облегчением стало для меня, что они поняли причину моей оговорки!

Как и большинству мужчин, которые долго жили одни, после принятия решения о браке мне нужно было расширить свои горизонты. Когда всерьез собираешься жить с кем-то, то нужно думать не только о себе, но и о своей жене и всех тех, на кого твое решение может повлиять.

Делая предложение, нужно создать такое воспоминание, которое твоя жена сохранит на всю жизнь. У меня были друзья, которые вообще об этом не задумывались. Некоторые делали предложение просто в разговоре, прогуливаясь в лесу или наблюдая за спортивным состязанием. Мне это не нравится. Жены до сих пор напоминают им о том, что они ничего не придумали! С вами такого случиться не должно!

Планируя предложение, учитывайте интересы и своей будущей жены. Подумайте о том, чем вы любите заниматься вместе, куда вам обоим нравится ходить, какую музыку слушать. Предложение должно быть ярким и запоминающимся для обоих. Пусть в нем будет элемент неожиданности, потому что сюрпризы – это самые лучшие воспоминания.