Вопреки моим ожиданиям трибуны не опустели. Наоборот, пришли новые студенты. Толпа жаждала зрелища.

Правда, из преподавателей остался только один. Тот самый парень, что сражался с Луной. Он растерянно стоял с большой шкатулкой и не знал, что ему делать.

Площадка была очищена. Остались только я и Иван Скуратов.

Он старше меня. Минимум, в два раза сильнее. Его учили дольше и лучше. Он не будет играть со мной, не после плевка в лицо. Сразу обрушит всю мощь, чтобы мокрого места не осталось. Скуратовы специализируются на площадных заклятьях, в замкнутом пространстве я стану легкой мишенью.

Но это не имеет значения. Когда я ударил, спустил Януса с поводка.

Ментальная защита у Ивана Скуратова оказалась еще хуже, чем у Омифса Нилея. Разозленный неподобающим поведением по отношению к его особе, он не заметил вторжения.

Но в рожу я ему плюнул просто ради удовольствия.

Барьер был поставлен, ударил гонг.

— На колени! — рявкнул я.

Иван выполнил команду. Подготовленное им заклинание распалось на части.

На лице противника отразилось удивление. О, тебя ждет много чудных открытий сегодня! Янус выполнил следующую команду. Все тело мага затрясло, спустя секунду он упал на землю, стал биться в пароксизме боли.

— Сильнее!

Я дал Янусу еще больше эфира. Раздался душераздирающий крик, переходящий в утробный вой.

Да, пытать людей отвратительно. Особенно с помощью магии. Но сегодня я хотел этого. Ублюдок пришел сюда убить Луну. Пусть помучается перед смертью.

Больше боли, больше крови.

Я чувствовал, что теряю контроль. Меня понесло, но я не хотел останавливаться. Я же больной ублюдок, мне все можно!

Иван Скуратов стал кататься по земле. Его лицо исказила жуткая гримаса, он уже не кричал, из его горла исходил клекот.

— П-пощады… — я не услышал, угадал эту мольбу.

— Поединок идет до смерти. Твой дед этого хотел, — против воли мои губы растянулись в улыбке, я театрально развел руками. — Кто я такой, чтобы нарушать волю великого благородного мага?

Щелчок пальцами. Из ушей, носа и глаз Ивана пошла кровь.

Мало слишком мало! Я создал ледяной клинок и сделал шаг к своей жертве. Пора самому замарать руки.

С чего начать? Кажется, Адриан что-то говорил про пальцы…

Мысль о дяде отрезвила меня. Нет, убивать Ивана сейчас нельзя. Рядом его родственники, которые размажут меня за это.

Но я не могу его просто так отпустить. Значит надо продолжать постановку.

Я создал дюжину клинков воздуха и сотню их иллюзорных копий. Бессмысленный маневр, но со стороны должно выглядеть значительно.

Я оказался прав, спустя секунду барьер рухнул. Я заметил, что в мою сторону летит шаровая молния. Показательно медленно. Увернуться не составило труда. Спустя десяток секунд снаряд попал в место, где я стоял. А через мгновение там возник герцог Скуратов.

— Прекрати! — завопил он, тяжело дыша. — Прекрати, мерзкий выродок!

Весь лоск куда-то улетучился, старик взмок от пота, его трясло то ли от гнева, то ли от страха. Сейчас он напоминал старую крысу, которую мальчишка-живодер пытался утопить в речке ради забавы.

— Приятно, что сам Михаил Скуратов признал меня равным себе, — я безумно улыбнулся. Подчиняясь моей команде, Янус усилил напор, кровь хлынула потоком. — Вы сами сказали, что дуэль до смерти. Я просто соблюдаю правила.

— Дуэль проиграна! Прекратит это немедленно!

— Что вы сказали? — я сделал вид, что не расслышал. Пусть оба ублюдка мучаются подольше.

— Маркус Кайлас выиграл эту дуэль. Прекратите это немедленно, минхер, — герцогу пришлось приложить ощутимое усилие, чтобы сказать это вежливо. Но фраза прозвучала словно проклятье.

— Прекратить что?

Иван издал нечеловеческий вой, который заставил деда вздрогнуть.

— Прекрати. Пытать. Моего. Внука, — отчеканил он, в его глазах я видел, что он уже представляет, как сдирает с меня кожу живьем, а потом поджаривает на медленном огне.

— Так уж и быть. Встань! Подойди ближе, — приказал я и мысленно добавил еще одну команду.

Тело под управлением Януса медленно поднялось. Его била крупная дрожь, белая одежда покрылась бурыми пятнами, движения были дергаными. Он подошел ко мне, я передал ему клинок, Янус тут же приставил его к горлу жертвы.

Щелчок пальцами и воздушные клинки окружили Ивана.

— Едва эта дуэль закончится, вы тут же убьете меня, герцог. Или это сделает ваш родственник, — я кивнул в сторону рубинового, который оставался на месте, потому что путь ему преградили Омен, Кохорн и ван Нормайен.

По плану они должны были удержать на месте всех Скуратовых, но Михаил оказался слишком резвым.

— Я не буду вызывать на дуэль ни вас, ни вашу невесту. Слова герцога!

Я рассмеялся.

— Слово благородного тверже булата. Когда она дается равному. Слово благородного, данное безродному выродку, не стоит ничего. Если не получится на дуэли, вы подошлете убийц. Или замараете руки сами, выдумав сказку про самооборону. Мы оба это знаем. Поэтому я лучше вцеплюсь вам напоследок в глотку.

В его глазах что-то мелькнуло. Если раньше он смотрел на меня, как на бешеного пса, то теперь его взгляд изменился.

— Маленький мстительный волчонок. Весь в отца. Я должен был догадаться, что Змей возится с тобой не просто так, — прошипел он, сжимая кулаки.

— Племянник, — поправил его я и улыбнулся. — Дядя хорошо обучил меня.

— Не веришь, что я тебя просто отпущу, ладно. Я не смогу переубедить ребенка Адриана Камета. Но что дальше? Натравишь на меня Ваню, заставишь его умереть на моих руках? Потом ударишь ментально? Сил не хватит, я все равно удавлю тебя, демон.

По его голосу я понял, что он убьет меня, даже если я буду прикрывать внуком. Выродок старой закалки.

— Ваш родственник не справится с двумя рубиновыми. Вас добьют остальные.

— Ты веришь, что они будут драться за тебя? Твои друзья стоят у выхода и готовятся бежать…

Да, потому что я приказал им это сделать. Луне и Владиславу эта битва не по зубам.

— Едва ты умрешь, остальные тоже побегут.

— Но напоследок они ударят. Минус внук, минус сын… Угадал, вы привели на битву всю семью, какое трогательное единство! Плюс ваше серьезное ранение. Интересно, как на это отреагируют побочные ветви, которые вы поглотили? Старый вожак не справился даже с безродными выродками. Позор! А ведь есть еще Даламар, графиня Риотаб, графиня Бельская. Карл тоже будет не в восторге от побоища.

— И ты готов за это умереть?!

— Герцог, вы пришли убить мою любимую, естественно, я хочу порубить на куски вас и вашего внука, — я безумно улыбнулся.

Правда, сейчас я переигрывал. Появление герцога немного отрезвило меня. Кровавая пелена спала с глаз, разум потихоньку возвращался.

Разница в силе