Уложить Луну спать я смог с трудом. Весь вечер она ходила по комнате, лихорадочно перебирала учебники, вслух повторяла теорию. Потом у нее случился приступ паники, который я смог быстро подавить. Правда, пришлось применить трансляцию эмоций.

Три часа она ворочалась в постели, пытаясь уснуть.

Я понимал, что экзамен на ранг — это серьезно. К Луне, сдающей экстерном, будет предвзятое отношение, но, по-моему, она слишком драматизирует.

После первого курса она дралась с отступником, на втором сражалась на равных с наемником. Оба они были магами четвертой ступени, оба имели опыт боевых столкновений. Сомневаюсь, что такие навыки есть у прозябающего в академии мага.

Завтракать Луна отказалась, кусок в горло ей не лез.

Сайрус заметил ее состояние, даже предложил отказаться от экзамена.

Метод от обратного сработал, Луна тут же заявила, что готова ко всему.

Увы, Даламар погряз в работе, поэтому не мог сопровождать нас. В путь отправилась только наша поредевшая шайка.

Во дворе академии нас встретила баронесса Мари де Ратуа.

Вынужден признать, что у Карла хороший вкус. Его фаворитка оказалось писанной красавицей: огненно-рыжие волосы, огромные зеленые глаза, тонкие черты лица, изящный носик, пухлые губы. Платье подчеркивало точеную фигуру и огромный бюст.

Честно говоря, по этому параметру она превосходила даже Ольгу Бельскую, которой не на что было жаловаться.

«Такая защита! Добраться до ее сердца просто невозможно!» — ехидно заметил Янус. Я не стал ничего отвечать, мой демон продолжил:

«Этими арбузами можно придушить! Смерть, достойная настоящего мужчины!»

Он даже нарисовал в голове картинку, чтобы я понял, как должен пройти этот процесс.

О возрасте колдуньи судить сложно. Выглядела она чуть старше нас, но, вероятно, ей было слегка за тридцать.

Баронесса сделал реверанс и поприветствовала Сайруса, как будто он все-таки стал герцогом. Наставник явно был польщен, поэтому ответное приветствие было переполнено комплементами и лестью.

Кохорна и Омена баронесса поприветствовала вежливо, используя титул мэтр.

— Итак, мефрау Холд, я буду одним из экзаменаторов. Искренне желаю вам удачи. Обещаю быть честной и объективной.

Луна смущенно поблагодарила. Баронесса лишь улыбнулось. Меня она удостоила взглядом и вежливым кивком. Зато я почувствовал ментальную магию, простейшую проверку. Владислава наградили таким же «вниманием».

Неприятно, хотя логично. Фаворитка, занимающая должность придворного целителя, должна обладать разными талантами.

Принимать экзамен должны были два дряхлых профессора. Судя по их виду, они застали не только коронацию, но и рождение Вильгельма Третьего.

Луна и Сайрус заполнили бумаги, после этого нас всех попросили выйти.

Я нервничал, Сайрус был абсолютно спокоен, Омен и Кохорн предавались вспоминали свою учебу и «лучшие» времена.

Хронометр отсчитывал минуты неприлично медленно. Я даже подумал, что он сломался.

— Терпение, Маркус, терпение. Наша девочка сдавала экзамены Регнеру, а этот старый сухарь заставляет просыпаться в холодном поту половину теоретиков метрополии, — успокоил меня Сайрус.

Владислав пытался меня отвлечь, но не получилось. После отъезда брата с Дагерад, он сам пребывал в отвратительном настроении.

Юлий хотел остаться, но Влад убедил его, что ему лучше будет на Вильгельмине. Поближе к отцу и подальше от неприятностей. Вот только старший брат оказался не готов к жизни без младшего.

Следующие полтора часа я места себе не находил.

— Отлично! — сообщила Луна, выйдя из аудитории.

— Никто даже не сомневался, — с улыбкой сказал Сайрус. — Готова к практике?

Луна с энтузиазмом кивнула. Зал для испытаний находился внутри здания. Это даже был не зал, а небольшая арена с местами для зрителей.

Последние уже прибыли. Дюжина преподавателей, сотня студентов разных курсов. Все они хотели посмотреть на предстоящий бой. В качестве противника Луны выступал молодой парень с сапфировым перстнем. Он старался держаться уверенно, но я видел, что он нервничает.

«Сейчас в его голову легко влезть. Поможем твоей ревнивице?» — тут же предложил Янус.

Для ментальной дуэли расстояние слишком большое, но вложить в его голову мысль с такого расстояния я смогу легко…

«Нет, оставим это на крайний случай», — ответил я, занимая место на трибуне.

Луна вышла на площадку. Самый старый преподаватель зачитал правила: стандартный спарринг на пять минут, никаких артефактов, никакой помощи. Испытуемый считается победителем, если выдержит это время.

Воздушный барьер отсек бойцов от зрителей. Ударил гонг.

Луна атаковала светом. Ее противник выставил каменный щит, а потом швырнул дюжину водяных игл.

Вода и земля дают природу. Луне дали равного по стихиям противника. Хорошо.

Моя девушка увернулась от удара, атаковала воздушными лезвиями. Они легко пробили щит, но в последний момент сапфировый провалился под землю.

А потом он обрушил на Луну град заклинаний стихии воды: картечь, ядра, лезвия, плети. Создавал он их с огромной скоростью, до краев наполнял силой.

Я мысленно выругался. Экзаменаторы выставили против Луны «кинжала». И он играет всерьез!

Да, через пять минут его можно будет брать голыми руками, но этого времени у нее нет!

Часть заклинаний Луна сбила чарами земли, часть приняла на воздушный щит. Но спустя несколько секунд, ее зажали в угол.

«Он сейчас увлечен, мы можем влезть ему в голову», — напомнил мне Янус.

Я посмотрел на часы. Нет, время еще есть. Луна справится. Точно. Я в нее верю.

Словно услышав мои мысли, она перешла в контратаку. Ударила стеной огня по водяным заклятьям. Накрытая барьером арена, тут же превратилась в парилку.

Воспользовавшись замешательством противника, Луна создала иглы света. Полсотни маленьких снарядов отправились в полет.

Каменная стена их не остановила, экзаменатор был вынужден перекатом уходить в сторону. Был лишь один уголок, где его не задело бы.

Вырвавшиеся из земли шипы, оставили рану на ноге противника. Первая кровь вызвала удивленный вздох на трибунах. Похоже, они этого не ожидали.

Наверное, Луна неосознанно подрожала Ольге, хотела показать, что она не хуже. Иных причин, чтобы сокращать дистанцию и наносить удар световым мечом я не видел.

Луна оставила легкую рану на предплечье противника, а потом приставила волшебный клинок к его горлу.

Тут же ударил гонг, ознаменовавший победу.

До конца схватки оставалось еще две минуты. Сайрус был прав.

Трибуны явно были в замешательстве. Кто-то криком поддерживал Луну, кто-то предпочитал освистать ее. Но большинство просто обескураженно молчали.

— Половина в шоке. Дожили, это наши будущие бойцы, — краем уха услышал я ворчание Омена.

Барьер сняли, спустя секунду рядом с экзаменатором оказалась баронесса, несколько секунд и его раны залечены. Парень горячо поблагодарил ее.

После этого он отвесил подобающий поклон Луне, спустя секунду она сделала тоже самое. На арену вышли остальные преподаватели.

— Двух мнений быть не может! Луна Холд, ученица мага