Пока Кам направлялся с дымящейся кружкой к дивану, навстречу ему вышел Чарли, приветствуя. Почему кошки неизменно ласкаются к тем, кто их игнорирует? Однако Камерон наклонился и погладил шелковистые кошачьи ушки, одновременно кивая гостье:

— Вероника, прости, что задержался. Надеюсь, ты хорошо спала?

— Хорошо. Спасибо. — Сестра Диди рассматривала его с едва заметным недоверием. — У тебя красивая квартира.

— Нам нравится. — Он улыбнулся Диди, которая взбивала яйца и одновременно приглядывала за ним и сестрой.

Вероника подняла бровь:

— Как давно ты здесь поселилась, Диди?

После небольшой заминки девушка ответила:

— Хм, недавно…

— Диди здесь относительно недавно, а я живу тут несколько лет, — ловко смягчил ситуацию Камерон.

— Значит, ты — владелец галереи, который сдает квартиру моей сестре по низкой цене. Как… удобно. Но Диди сказала, что ты в другом штате.

Он посмотрел на Диди, затем на Веронику:

— Так я и был там… вчера.

Взглянув на работу Шейлы Додд и композицию Диди, Вероника заметила:

— Ты еще и коллекционер живописи.

— Кстати, «Перед искушением» — моя работа, — бросила Диди, с грохотом поставив на плиту две сковородки. — Тебе омлет?

— Да. — Вероника помолчала, поднимая брови идеальной формы. — Твоя?

— Именно.

— Красивая и мáстерская работа, верно? — Кам улыбнулся, заметив некоторую озадаченность Вероники. — В галерее ее продадут за приличную сумму.

— Она не продается, — сообщила Диди, стоя у кухонного стола.

— Ах да… Очень мило. — Вероника аккуратно поставила кружку на журнальный столик. Кам заметил, что заслуженной похвалой она сестру не одарила. — Мама и папа передают тебе привет. Позвони им, — беспечно продолжала она, но Кам почувствовал мгновенно возникшее между сестрами напряжение.

Диди закатила глаза, выливая взбитые яйца на одну сковородку и кладя бекон на другую.

— Я очень занята.

— Так занята, что не можешь позвонить?

Наступило молчание, слышалось только шипение жарящегося бекона.

— Я поступлю так, как сочту нужным, Вероника, — наконец сказала Диди, — когда буду готова.

Она порезала авокадо.

Кам наблюдал за их противостоянием. У Диди явно проблемы с родителями.

— Так где вы познакомились? — продолжала расспросы Вероника.

Диди покосилась на Кама, затем сказала:

— На коктейль-пати.

Он улыбнулся:

— Я ходил туда-сюда и увидел ее, а она меня. Нас буквально пронзило током.

— Неужели? Итак, Камерон, галерея, которой ты владеешь… — Вероника поджала губы, размышляя. — Получается, ты босс Диди?

— Не совсем. Сейчас Диди работает над моим заказом, — осторожно начал Кам. — Ее композиция принесет ей большие деньги и славу. — Тут он не лгал. — Тебе придется делать предварительный заказ, если захочешь получить ее работу.

— Честно говоря, это не мое, — произнесла Вероника с ленивым безразличием, рассердившим Камерона. — На ткани и нитках собирается пыль, а у Дэниела аллергия.

Как она жестока по отношению к сестре! И равнодушна к таланту Диди!

— Сожалею, — процедил сквозь зубы он, с трудом подавив желание порезать Веронику на кусочки. — Судя по аромату, завтрак готов. Прошу за стол.

* * *

Вскоре Вероника уехала в аэропорт, воспользовавшись лимузином Камерона. Загружая посудомоечную машину, Диди повернулась и заметила, что ее любовник превратился в холеного бизнесмена, готового делать деньги. Он оценивающе разглядывал начатую картину.

Но ему не удастся запугать ее.

— Вчера я весь день разрабатывала дизайн и подбирала материалы.

— На чем ты остановилась? — спросил он, барабаня пальцами по коробкам с нитками и шелком.

— На этом. — Диди протянула ему эскиз. — Я решила, что это должно быть пламя. Оно пластичное и живое. Игра на контрасте — тьма и яркий свет.

— Вечный огонь, — задумчиво произнес Камерон. — Мемориал. Годится! — Он прошел к окну, засунув руки в карманы, затем повернулся к Диди. — У тебя есть все, что нужно?

— Пока есть. Чей мемориал?

Он моргнул, взгляд его стал тоскливым; уголки губ едва заметно приподнялись в грустной улыбке:

— В честь того, кого я знал и кому обязан.

Диди сначала задалась вопросом, почему Камерон не рассказывает ей об этом человеке, потом напомнила себе, что их связывают лишь временные отношения.

«Похоже, я угадала с выбором темы», — подумала она, наблюдая за ним. Судя по всему, столкновение тьмы и света происходило в душе Камерона.

Взгляд его стал непроницаемым.

— Тогда до вечера, — отрывисто говорил он, пересекая комнату, чтобы взять портфель с дивана. От сводившего ее ночью с ума любовника не осталось и следа. Единственное, что он себе позволил, — сдержанно, почти бесстрастно поцеловал Диди в щеку. — Удачного дня.

Ей хотелось обнять его за шею и потребовать страстного поцелуя, но Диди прижала руки к бокам, напоминая себе об их договоренности.

— И тебе.

Диди долго смотрела на закрытые двери лифта, заставляя себя забыть страстную ночь. Камерон четко обозначил условия сделки. Она должна их придерживаться. Через три недели все закончится.

Поставив диск с записью «Болеро» Равеля, она надела очки и принялась за работу.

Прошло несколько часов. Диди забыла о голоде, не обращала внимания на затекшие мышцы и уставшие пальцы. Она работала до тех пор, пока небо не приобрело алый оттенок, делая водную гладь реки Ярры кроваво-красной.

Положив очки на стол, она поднялась и критически осмотрела плоды своих трудов. Пока сделано мало, но начало положено.

Потягиваясь, Диди подошла к окну. Затылок стал тяжелым, душа заныла, а в глазах появилась резь.

Подумав о том, что снова увидит Камерона, она обрадовалась и одновременно запаниковала. Может, ей стоит разодеться? Или встретить его в неглиже с бокалом шампанского?

Когда его служащей следует перевоплощаться в страстную любовницу?

Диди рассмеялась над своим новым положением, но смех застрял в ее горле, когда она шагнула в спальню. Разобранная кровать со смятыми простынями и одеялом на полу была свидетельством страстной ночи.

На прикроватной тумбочке зазвонил телефон. Диди ответила, но, как и вчера, трубку повесили. Она уставилась на телефон. Камерону явно звонила женщина.

Его бывшая подружка? А возможно, и нынешняя.

Диди тряхнула головой. Только потому, что Джей бросил ее ради другой, она не имеет права считать, что Камерон поступит так же. Должно быть, у нее паранойя. Да и отношения их будут кратковременными. Не стоит забывать об этом.