мною углубление в скале и обернулся, как мой взгляд зацепился за еле заметный блеск чего-то желтого и немного блестящего в глубине норы.

Да ладно, – сказал я и, посомневавшись пару секунд, вернулся к входу в нору селката. Осветив пространство фонариком своего легкого скафандра, я увидел, как из одного из краев прохода торчит довольно большой кристалл берилла. Грамм пятьдесят, а то и больше.

«Жадность – враг мой», – пожурил я себя, уже взбирающегося в нору и ползущего на четвереньках к тому месту, где из стены выпирает кристалл. Несколько лёгких движений, и кусок камня с кристаллом берилла оказался у меня в руке. Не теряя времени на сканирование, я закинул его в рюкзак. Уже собираясь двигаться назад, и без задней мысли посветил фонариком в глубь.

«Лучше бы я этого не видел», – подумал я, увидев, что каждые несколько метров то тут, то там красуются жёлтые кристаллы. Какие-то больше того, что я сейчас добыл, какие-то меньше, но было их много.

Из ступора, вызванного «золотой лихорадкой», меня вывела лёгкая вибрация, которую я ощутил всем телом. «Селкат, блин», – ругнулся я и пополз на выход. Вот только оставлять такой кладезь, желания никакого не было. Только с того, что я успел увидеть, можно было бы заработать минимум сотню кредитов, а то и больше.

То ли от стресса, то ли от глупости, в голову мне пришла гениальная идея устроить на червя засаду. План был прост: выставить на лазерном резаке максимальную мощность, которой должно было хватить на то, чтобы пробить бронированную чешую червя. Вот только с повышением мощности уменьшается и расстояние, на котором сработает резак. Как объяснили на инструктаже, при максимальной мощности рабочее расстояние не превышает и двадцати сантиметров.

Затаившись в засаде прямо под выходом из норы, я приблизил резак к самому её краю и стал ожидать. Ждать пришлось не особо долго. Чешуйчатая часть селката появилась из норы буквально через несколько секунд. "Не спеши, не спеши", успокаивал я себя, чувствуя, как адреналин переполняет мои вены. Сердцебиение участилось, та часть, которую, наверное, можно считать головой монстра, повернулась в одну сторону, потом в другую, а потом на меня, но по какой-то причине просто замерла, будто оценивая меня.

Выйдя из ступора, я, со страха, что червь всё-таки заинтересуется моей тушкой и решит отведать моей мозговой жидкости, вжал кнопку на лазере. Тонкий луч лазерного резака моментально прорезал броню червя, и его плоть. Селкат сжался от боли и пополз вперед, сделав главную ошибку — сам себя рассекая об луч резака. На землю возле норы упало уже рассеченное, бьющееся в конвульсиях тело монстра, который извиваясь и крутясь расплескивал зеленую жидкость, которой, судя по всему, являлась кровью этого монстра. Всего пара десятков секунд, и всё было кончено.

Не теряя времени, я быстро сообщил, что эвакуация мне уже не требуется. Не хватало еще, чтобы кто-то прибыл сюда и наложил руки на мое богатство. А они могут. Нет, никто не будет силой прогонять меня отсюда, они просто присоединятся к добыче, и что тогда мне останется? Делить этот пирог с кем-то я не собирался.

Во-первых, я залез в нору и неспеша начал собирать те берилловые кристаллы, которые оголились на стенках норы. Один за другим осторожно вырезая их из твердой породы и убирая в заплечную сумку.

Углубившись уже на метров десять в нору, я принялся вырезать очередной кристалл и замер. Мой лазерный резак, настроенный на то, чтобы не повреждать ценные бериллы, просто не смог проделать разрез породы вокруг небольшого торчащего из стены фрагмента берилла. Я начал счищать резаком всю породу вокруг кристалла, но ни конца ни края видно не было, будто вся эта часть стены норы состояла из сплошного желто зеленого кристалла. Сердце забилось сильнее, наверное, так себя чувствовали старатели во времена золотой лихорадки, наткнувшись на золотую жилу. Вот только как это чудо забрать? Никаких инструкций на этот счет не было, и вообще, на инструктаже сказали, что самые большие фрагменты достигали веса в несколько килограммов, и то были редкостью из редкостей.

Спустя полчаса моя заплечная сумка была полностью забита ценными минералами. Я не стал придумывать велосипед и просто, перенастроив резак, и вырезал часть огромного кристалла из породы. Да, часть кристалла из-за этого я безжалостно уничтожил и несомненно бы убивался от такой расточительности, но, блин, тут мне на месяц полностью набивать сумку каждый день хватит . Выбравшись наружу, я скрепив душой, разнес вход в нору импульсной дубинкой. Оставлять у всех на виду такой клад я не собирался. Хрен вам.

Дождавшись транспортера, я вернулся на базу. По итогу в моей заплечной сумке поместилось всего около двадцати килограммов ценного минерала. За что я получил заслуженные две с небольшим тысячи кредитов. Вместе с тем, что я заработал до этого, у меня уже вышло в районе двух с половиной тысяч кредитов. Мама, я стал богатым. Ну, относительно богатым, и даже не разу не помер, чем меня пугали друзья. Хотя это уже больше моё везение помогло, чем что-то другое. Из той четверки тиронцев только Ан Рон не разу не отправился на перерождение, а вот тот первоуровневый малец успел уже три раза накормить своей синекожей тушкой червей. В прямом смысле этого слова.

— Слышал, тебе сегодня повезло, — подошел ко мне тот самый Ан Рон.

— Есть такое. Ну, ты в прошлую вылазку тоже неплохо поднял кредитов, — сказал я, вспоминая, как с завистью смотрел на кучу кристаллов весом три килограмма, добытых в прошлую смену этим тиронцем.

— Сегодня удача отвернулась от меня. За всю смену почти ничего, так ещё и место пришлось менять целых три раза. Наверное, мне придется продлить контракт еще на пять лунов, хочу сразу набрать достаточно кредитов.

— Знаешь, а у меня есть к тебе предложение, — это было, конечно, опасно, но я долго думал, как обезопасить свою находку. И единственное, что пришло мне в голову, это скопироваться с кем-то из представителей тиронцев, обладающим тут авторитетом.

Если я принесу со следующей смены снова полный мешок кристаллов, то без сомнений кто-то да захочет проверить, а как это так выходит, и наведается на место, где я работал. Но если не быть жадным, то я получу, по сути, защиту тиронцев в виде этого прямолинейного и живущего по законам чести парня.

— Я тебя слушаю, — ответил мне он.

— В том месте, где я сегодня добывал