поднялся на затекшие ноги, обошел киоск со сдобой. Никого. Провел пятерней вверх по волосам, сказал себе:

— Пора ехать.

Глава 19

Ради экономии решили купить машинку для стрижки. Уже давно Сергей и Миша ходили патлатые, а тут еще Анечка смогла бы освоить новую профессию, и Намаховы откроют парикмахерский салон на дому. Анечка бы стригла, Сергей варил кофе, а Миша его наливал.

Разбили глиняную свинью-копилку, пересчитали деньги — хватит — заказали по телефону в одном магазине машинку. В назначенный день Намахов отправился на Подол, на эту фирму.

Ехал на метро, в вагоне наплевал на пол хлебом и возмутился:

— Нажевали тут!

— Вы же сами и нажевали! — тётка в синем сказала. Какая-то тётка в синем. Намахов отвернулся к двери и потом вышел, когда створки открылись. В метро всегда пахнет резиной. Намахов пристал к работнице метро, что сидела в стеклянной будочке с телевизором, перед эскалатором:

— Почему у вас нефтью какой-то пахнет? Это мазут, которым шпалы смазывают?

— Я не знаю!

— А вы еще знаете, что не знаете?

— Что?

— У вас хлеб жеваный в вагонах валяется!

Пять минут его ловили на эскалаторах. Сергей прыгал с одного полотна ступеней на другое, карабкался между перилами, подтягиваясь руками за лампы, гримасничал и показывал язык, а в перерывах посмеивался:

— За вход я заплатил, имею право!

Потом долго бежал кирпичным по задворкам старых домов, утыканных разными конторами аблакатов, кафешками и полиграфиями. Наконец, когда стук ботинок позади утих, остановился и перевел дух.

— Что вы здесь делаете? — спросил его молодой человек, вышедший из темной двери покурить.

— Выполняю государственное задание. В настоящее время скрываюсь от преследования. У вас есть деньги?

— Немного, — растерялся молодой человек.

— А жаль.

Тут вышел другой молодой человек, по имени Паша. Со стаканчиком кофе в одной руке, и сигаретой в другой. Паша был по профессии креативщик и знал всего три слова — нах, пох и нех.

Сергей обратился к нему:

— А у вас есть деньги?

— Нах?

— Мне очень нужно.

— Пох.

— Я поиздержался.

— Нех.

— Понимаете, я купил в метро жетон, по-итальянски жетоонэ, и теперь мне не хватит на заказанную по телефону машинку для стрижки.

— Пох.

Намахов оторвал от угла дома кусок водосточной трубы и врезал Паше в голову, в висок. Паша растянулся на асфальте, кофе стало растекаться лужей.

— Он дерется! — вдруг крикнул уцелевший молодой человек. Сергей ударил его тоже, но тот, умываясь со лба кровью, нырнул в парадное. Намахов быстро сунул руку Паше под грудь, нащупал в кармане тенниски бумажки, достал — это оказались деньги, отсчитал нужную сумму, остальное спрятал. Оглянулся, тут в парадном послышалась возня, кто-то приближался, несколько человек. Рванул со двора на улицу, через нее, в другой двор подворотней.

Выбрался оттуда спокойно и пошел к магазину, держа ориентиром бетонную башню элеватора у Днепра. Рядом с башней маячили соединенные с ней переходом толстые колонны-хранилища. Намахов погрузился в думу — вот там держат зерно, а если случайно упадет туда человек, как даст другим знать? Как выберется? Допустим даже зерно на самом дне, и человек на дно упадет и выживет. Может быть внутри есть лестничка металлическая, и по ней карабкаются, ведь нужно же зачем-то спускаться?

Едва удержался, чтобы пролезть на элеватор и всё разузнать. Тут и к фирме поворот. С обратной стороны дома вход в полуподвальное помещение, но большое. Дверь с видеокамерой.

Намахов вошел и направился к стойке. За ней — девушка, наверное менеджер. Улыбнулась. Табличка на груди: «Марина». Сергей высунул язык, куда предварительно приложил бумажку с номером заказа.

— Что? — девушка заморгала глазами.

— Номев вакава! — а трудно было так говорить. Чтобы сглотнуть слюну, Сергей засунул язык обратно, а потом снова высунул и замычал. Он даже взялся руками за стойку и подпрыгнул несколько раз.

— Охрана! — позвала Марина.

Намахов сразу исправился. Вежливо:

— Мой номер заказа двенадцать двадцать четыре.

Явился пожилой охранник, видно что очень крепкий:

— В чем дело?

— Вот тут товарищ ведет себя странно.

— Вот тут товарищ ведет себя странно, — передразнил ее Намахов тонким голосом, — Между тем в Англии подобное поведение называют эксцентричным! Многие англичане эксцентричны.

— Именно, — кивнул в подтверждение охранник.

— Обыкновенный англичанин, без причуд, это не совсем настоящий англичанин.

— А вы англичанин, что ли? — спросила Марина.

— Этот предательский акцент, — вздохнул Сергей, — Никак не могу от него избавиться. Да, я работник посольства. Могу ли я забрать свой заказ?

— Да, конечно.

Глава 20

Сергей, с фирменным белым кулечком, где лежала покупка, шел Парковой дорогой. Она лежит на склоне холма над Днепром, в зелени, по ней обычно ездят, а не ходят. Намахов собирался свернуть потом к Зеленому театру и сверху подойти к тем остаткам давней кирпичной стены, на которых тренируются альпинисты. Они бы цеплялись своими кошками и другими приспособлениями, а он забавы ради их отцепливал.

Замечтавшись, поглядел на небо. Синее сквозь кленовые листья. Замечательно. И получил удар в темя.

С острой болью упал на асфальт тротуара. Мимо по черной брусчатке неслись машины. Алёна Столярова, в длинном платье и платке на голове, размахнулась большим молотком и ударила снова, по виску. Намахов не пошевелился.

Она ушла. А он лежал. И по серому текло темное. Потом он увидел, как один автомобиль остановился, клацнули дверцы. Ноги в выглаженных штанинах, обутые в блестящие кожаные туфли, перешагнули через полосатое бело-черное заграждение между шоссе и тротуаром, и подошли ближе. Встали рядом.

— Вам плохо? — прозвучал участливый вопрос.

— Кто вы? — спокойно спросил Сергей.

— Чиновник. Высшего ранга.

— Я умираю.

— Это очень плохо. Я понимаю вашу проблему. Но ее нужно решать только системно!

Начищенные туфли повернулись, мягко отправились прочь, перелезли ограждение. Дверцы хлопнули. Намахов тяжело моргнул глазами и умер.

Глава 21

После черных похорон Аня сказала, что ей нужно сменить обстановку и махнула в Железный Порт, на море. В Железном Порту есть широкий пляж, вдоль него разные частные пансионы, с питанием и без. Хочешь — голодай.

А Миша остался дома и стал думать, где достать деньги. Конечно, надо было продать коллекцию пивных крышечек. Он пошел на задворки местного супермаркета, где мужики вечно пили пиво, и за час выколупал из земли немерянное количество крышечек. Еще час ушел дома на отмывание. Совсем негодные — выкинул. И потом разместил в интернете объявление, на свежекупленный мобильный номер.

Клюнуло сразу десять человек. Миша одному продал, остальных кинул, симку выбросил, ищи-свищи!

Надо было бы отложить, да проходил