придавали камню форму, тем более сильную магию можно заложить в него. Правда, такие необработанные камни и от мага, работающего над ними, требовали тонкого искусства владения силой.

Себастьян просунул мою голову в верёвку, но не отпустил, а проследил линию касания артефакта по моей коже пальцами, затем скользнул тёплыми ладонями по моим плечам и рукам.

Я, как заворожённая, наслаждалась этими касаниями, вдыхала свежий аромат парфюма Яна и плавилась под потемневшим, словно бездонное море, взглядом зелёных глаз.

Он обхватил ладонями моё лицо и склонился к губам. Я так хотела снова ощутить его губы на своих, но собрала волю в кулак, подстегнув её уязвлённой гордостью и в последний момент отвернула голову.

Щеки коснулись мягкие губы, а затем ухо обжёг горячий шёпот:

– Моя ледяная целительница, ты так нужна мне, и я знаю, что тоже нужен тебе, – рука Себастьяна, прижимавшая меня за талию, чуть напряглась, – нам ведь хорошо и без всех этих дурацких брачных обязательств. Хочешь стать богатой наследницей, так я подарю тебе много денег. Защиту я тебе уже обеспечиваю. Дался тебе этот брак.

Я смахнула набежавшие слёзы.

– Отпусти, – прошептала сипло, – не хочешь быть моим мужем, тогда не приближайся ко мне.

Он отступил. В зелёных глазах бесновался огонь. По обеим сторонам от нас стали появляться кусты алых роз.

Я была так зла на Края, что напустила на них магию холода. Все лепестки покрылись морозным инеем.

– Красиво, – Себастьян протянул руку и потрогал заиндевелую розу, – я не могу долго находиться вдали от тебя. Ты и сама чувствуешь, что рядом со мной тебе становится легко, а без меня – переполняет магия.

Я задумалась. Точно же, когда я перемещалась к Яну, то страдала от духоты, а оказавшись у него, моментально почувствовала себя хорошо.

– Это ещё что за ерунда? Меня-то отчего зацепило?

Край сделал шаг по направлению ко мне. Я отскочила в другую сторону и потребовала:

– Не подходи. Объясни толком, что всё это значит?

Край стянул с волос удерживающий ремешок и, тряхнув головой, позволил им рассыпаться. Одна прядь рябинового шёлка его волос упала на лицо, сделав взгляд необычайно загадочным. Я с трудом удержала себя от того, чтобы также как он несколько минут назад, не протянуть руку и не заправить ему эту прядь за ухо.

– Ты можешь отрицать сколько угодно, но тебя тоже тянет ко мне, – начал объяснение он. – Наша магия, раз провзаимодействовав, распробовала друг друга и теперь притягивается. Моя сила перестала успокаиваться под действием снежной магии Арчи. Теперь сбросить излишки от сильного перенапряжения силы я могу лишь с тобой. Иль, ты нужна мне, а я могу быть полезен тебе.

Край снова попытался приблизиться, но я вытянула вперёд руку с угрожающе закручивающимся сквозь растопыренные пальцы снежным вихрем.

– Стой, где стоишь, – приказала мужчине, – а есть способ избавить себя от всего этого не через постель?

Ян молча отрицательно покачал головой.

Повисло молчание. Меня тянуло к нему, как бы я ни пыталась это отрицать, поэтому решила выяснить ещё один вопрос:

– А что это за амулет?

Край опустил взгляд на ложбинку между моих грудей, где лежал прохладный необработанный кварц. Зелёные глаза потемнели. Он шумно сглотнул и хрипло ответил:

– Этот камень я зачаровал для тебя. Он будет охлаждать, не мешая другим. От избытка силы амулет не избавит, но переносить последствия подавления магии станет намного проще.

– Спасибо. – Я сжала камень рукой, продолжая: – Хорошо, я буду помогать тебе, а ты мне. Но больше никаких поцелуев, – я кивком указала на всё увеличивающиеся вокруг нас розовые кусты, – будем справляться только через танго. Между нами может быть только танго и ничего личного.

Себастьян кивнул, щёлкнул пальцами, и спальню затопили звуки известной всем в Манжунте аделийской мелодии.

Двигаясь с грацией хищного зверя, ерхов целитель взял мою руку, вторую положил мне на спину и притянул вплотную к себе. Я оказалась тесно прижатой к широкой мужской груди. Казалось, что так мы не сможем сделать ни шага – уж слишком близко стояли друг к другу, но я ошиблась.

Край начал идти широкими шагами на меня, точно попадая в музыку. Он делал это так уверенно, что следовать за ним оказалось проще простого. Наши бёдра соединялись и скользили друг по другу при каждом шаге. Я ощущала этого мужчину каждой клеточкой тела.

Пока Край вёл меня, я сумела-таки сделать то, что не получилось на отслеживании пульса. Моя голова стала лёгкой, безмятежность затопила до самых краёв и даже немного выплёскивалась через них.

Запах множества капель ледяной родниковой воды и нагретой солнцем шёлковой травы будоражил моё воображение. Так и представлялось, как я утыкаюсь носом ему в ключицу, обнимаю и вонзаю в спину ногти, чтобы он точно никуда от меня не делся. А затем укладываю его на спину прямо на полу и, наклоняясь, зализываю полулуны, оставленные моими ногтями. Глажу гладкую загорелую кожу, скольжу ниже к…

В музыке зазвучали триоли, и Край поменял движение им в такт. Он выбросил меня с оси, а затем закрутил. Это привлекло моё внимание и выдернуло из грёз. Я не стану поддаваться обаянию ерхова целителя. Хотя и очень хочется. Персики мороженые! Как же хочется близости с этим ерховым целителем. Просто слов нет.

Теперь мы двигались на маленьком квадратике пола. Движения Яна убаюкивали. Он прижимал меня к себе так бережно, так осторожно, как будто я была почти растаявшей льдинкой и он боялся меня сломать.

Я с сожалением думала о том, что мы танцуем уже четвёртое танго подряд и, должно быть, последнее. Мои опасения оправдались. Музыка закончилась, и Себастьян, склонившись к моей шее, обжёг её горячим дыханием:

– Я пока сбросил всё лишнюю силу. Но если ты хочешь, мы можем продолжить танго в горизонтальном положении.

Я пустила в ладони лёд и прижала их к мужчине.

– Ой, холодно же, – возмутился Ян.

– Мне показалось, тебе не помешает остыть. Забудь даже думать о постели со мной. Понял?!

ерх-целитель повинно склонил голову и, хитро глядя на меня большими зелёными глазами, поблёскивавшими сквозь алые волосы, ответил:

– Если б я только мог об этом не думать!

Глава 11

Спустя пару часов я стояла с вещами перед комендантом общежития Академии Темнейшего Черепа.

Жить с моим бесшерстным фифом в замке