было слишком холодно. Даже отмени я собственные чары и верни прежний вид особняку, там всё равно была такая разруха и сквозняки, что я моментально бы простудила Пушочка.

Это имя как-то само собой стало кличкой моего питомца. Сначала я его так в шутку называла, но потом, видя, с какой охотой фиф на него откликается, решила так и оставить.

Себастьян долго ржал над этой кличкой. Он сказал, что только я умею рассмешить его до слёз, и уговаривал переехать жить к нему. Ага! Просто взять и жить вместе без брака. Ерхов целитель!

Кое-как удалось его уговорить помочь мне с получением комнаты в общежитии академии. И вот я тут со всеми вещами.

Почёсывая жиденькую бородёнку, тучный мужчина с проседью на висках объяснял мне сложности:

– Обычно мы не заселяем жильцов после начала семестра, но раз за вас попросил сам Себастьян Край, то, так и быть. Все самые хорошие места распределены, а в те несколько комнат, что пустуют, мне, право, неловко селить протеже самого ерх-целителя.

– Там тепло хотя бы? – передёрнув плечом от нетерпения, уточнила я.

Комендант задумчиво пожевал губами.

– У нас везде тепло. Но у меня есть вариант поселить вас в шикарную трёхместную комнату к Ораэле.

– А она не будет против? Ну, хотя бы не сильно?

Странно, что шикарную, по словам коменданта, комнату занимает одна-единственная адептка.

– Нет, что вы! Она просто девочка и к ней не подселишь парня. А остальные девочки приехали с подругами и заселились с ними. Адепток-то у нас немного.

Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, хотелось уже упасть где-нибудь и заснуть. День выдался на диво длинным и насыщенным.

– Ладно, а она адекватная? – уточнила на всякий случай.

Комендант закивал так интенсивно, что у него очки съехали на крючковатый нос.

– О да! Ораэла – умница, отличница и писаная красавица! По результатам приёмных экзаменов ей пророчат стать одной из лучших некромантов этого потока.

– Ладно, давайте ключи, – махнула рукой, соглашаясь.

– Чудесно! Подпишите тут, что с выбором соседки и местом в общежитии согласны, и я вас провожу.

Подписав необходимую бумагу, мы с комендантом поднялись на самый верхний этаж общежития. Вручив мне ключ, он поспешно ушёл, оставив меня одну.

Хм, что-то он не особенно жаждет встретиться с умницей-красавицей Ораэлой.

Открыв дверь, я так и застыла. В прихожей, уперев руки в бока, стояла та самая светлокудрая сокурсница, с чьей лёгкой руки ко мне приклеилось прозвище Сопля.

Соседка не поверила тому, что комендант подселил меня к ней, и умчалась выяснять. К её возвращению я успела предварительно разложить вещи, решив, что остальное разберу позже.

Ораэла присела на свою кровать и принялась тщательно меня разглядывать.

– Что ж, давай знакомиться. Я Ора. Не смей называть меня полным именем, я его терпеть не могу.

Я с облегчением выдохнула. Кажется, скандала не будет.

– Тогда я Иль. Сокращение от Бесиль. Я постараюсь быть незаметной.

Соседка радостно оскалилась.

– Отлично. А где твой вывернутый наизнанку фиф? – поинтересовалась она, презрительно морща носик.

Я подняла переноску и, открыв заслонку, выпустила Пушочка обнюхать новый дом, но он поспешил знакомиться с лиловым фифом. Зверьки почти коснулись друг друга носами и миролюбиво разошлись. Ура! Похоже, фиф сможет тут ужиться. Ну и я тоже как-нибудь договорюсь с соседкой.

До самого вечера я занималась тем, что готовила домашние задания. Хотела хорошо зарекомендовать себя в академии, чтобы преподаватели лояльно ко мне отнеслись во время практики. Но тут меня ждало полное фиаско, ведь некромантом я не была и поступила в Академию Темнейшего Черепа благодаря протекции ерх-целителя. Его же я должна была благодарить за оплачиваемый отпуск, который мне дали на один год для обучения в АТЧ. Это всё было не слыхано и не имело аналогов в прошлом, но для Себастьяна Края, похоже, не было ничего невозможного. Просто мечта, а не мужчина! Ещё бы имел по отношению ко мне серьёзные намерения, и цены бы ему не было!

Когда я собралась ложиться спать, пришла адептка-старшекурсница и сообщила, что ректор срочно вызывает к себе Ораэлу. Едва она ушла, как прямо посередине спальной комнаты открылся портал, и из него вышел Ян.

– Пришёл пожелать тебе спокойной ночи, Иль, – и он раскрыл объятья, самоуверенно полагая, что я в них упаду.

Я встала с кровати, на которой сидела, и скрестила руки на груди.

– Мне показалось, я понятно объяснила, что отношения без брака меня не интересуют?

Внутри закипала паника. Мы вдвоём. Уверена, что соседку он спровадил надолго. Да что там! Ему ничего не стоит утащить меня порталом в свою спальню.

– Расслабься, Иль. Я не беру девушек силой.

Он что, мысли мои читает, ерхова сволочь?!

Край сделал шаг ко мне. Я вытянула вперёд руку и закрутила вокруг запястья снежный вихрь в миниатюре:

– Не подходи. Себастьян Край.

Я специально назвала его полным именем, чтобы подчеркнуть, что обращение Ян осталось в прошлом.

– Иль, ты чего? Я всего лишь принёс тебе птицу Синь. Она станет твоим фамильяром. Хочу быть точно уверен, что тебе ничего не угрожает.

– Защитника? – Мои глаза, наверное, приобрели совершенно круглую форму от изумления, и я убрала магию.

Память услужливо подсунула информацию из прошлой жизни, что эта птичка-фамильяр имеет девять жизней и в случае, если установлена связь с хозяином, способна девять раз вернуть его из-за грани.

Себастьян открыл переход размером с ладонь, и из него выпорхнула птица синь. На уровне глаз у неё проходила тонкая золотая полоска – нить связи с хозяйкой или хозяином. У этого фамильяра она была прямой как стрела, а значит, животное ещё ни с кем себя не связало. После обретения владельца она становилась не такой ровной. И чем больше жизней отдавала синь хозяйке, тем более извилистой становилась золотая линия.

Хвостик и половина крыла у птички были небесно-голубыми, а дальше шли розовые перья, и только вокруг глаз они переходили в тёмно-синие, а вот клюв был белый.

Я не сдержала восхищённого вздоха:

– Какая она красивая!

Себастьян вытянул руку, и птица-синь села на неё. Она покрутила головой, рассматривая меня, а затем её золотая ниточка потянулась ко мне и коснулась моего виска. Я повернулась к платяному шкафу, чтобы оценить художественное безобразие, но моя кожа осталась чистой. А защитник, издав звонкое “синь-синь”, перепорхнул ко мне на плечо.

– Связь установилась. Теперь ты её хозяйка.