Ну вот и настал самый ответственный момент. Сейчас я ослаблю барьер. И сделаю это осознанно. Подобное решение с моей стороны несёт риски, но как говорится, кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Сжав руку на шее Покровского младшего, которого поднял с земли, я ослабил барьер. Десяток гвардейцев делают синхронный шаг вперёд. Они пересекают черту. И в этот момент пространство рядом со мной рвётся, выпуская из себя ещё одного, но на этот раз незваного гостя.

Гвардеец в тёмных одеждах с короткими загнутыми клинками в руках вывалился из разрыва и тут же попытался ударить меня. Его кинжалы почти достигли моего тела, как вдруг, всё застыло. Плетение стазиса накрыло территорию радиусом в десять метров вокруг меня. Замер княжич, замерли гвардейцы-смертники, которые, кажется, даже не понимали что происходит, замер командир Альбедо по ту сторону барьера, замер и неудавшийся убийца. Я же, как ни в чём не бывало, повернул голову, пальчиком отвёл в сторону кинжал от своей шеи и сделал шаг к незваному гостю.

— Действительно пространственный артефакт,- произнёс я с улыбкой на лице.- Извини, но я его у тебя заберу.

Одной рукой я снял с шеи бойца толстую серебряную цепочку с массивным амулетом на ней. Окинув артефакт взглядом, был вынужден признать, что мне неведом метод, благодаря которому этот конструкт сделан. Однозначно могу определить его ранг, S-ка. Но на этом всё. Хотя нет, могу ещё сказать, что сделал его не кудесник Багратионовых, а кто-то другой. У кудесника другой… стиль? Да, стиль исполнения другой. У кудесника все артефакты элегантны, красивы, а эта цепь с амулетом, ну слишком уж она вычурна и массивна.

— А теперь ребятки, вам пора умирать,- произнёс я, после чего отошёл чуть в сторону и свистнул.

Мои бойцы не стали медлить и вывалились из арки. Каждый был при автомате и с блокиратором способностей в руках. Они быстро сковали всех противников, после чего я снял стазис.

— Вот как-то так,- похлопал я ошеломлённого и мало что понимающего княжича по плечу.- Не получилось у твоего отряда ничего мне противопоставить. Но ты не серчай, они старались. Слушай, а ты хочешь вообще смотреть на казнь своих бойцов? Может тебе обратно, в камеру? Там тебе водички принесут тёплой, подмоешься, ну и новую одежду с едой доставят. Давай ты пойдёшь?

Парень явно поплыл. Вряд ли после сегодняшнего он быстро вернёт себе твёрдость и крепость характера. Сказал бы, что мне жалко его, да только это будет абсолютная неправда.

— Да-а-а,- быстро кивнул Покровский.

— Уведите,- бросил я парочке бойцов, что стояли рядом с оружием на изготовку.- Будьте с ним поаккуратнее. Он у нас высокородный заложник. Нам за него много денег заплатят.

Парня увели, а вот я остался. Да и другие мои бойцы остались. Они уже оттащили труп своего товарища за арку и вернулись. И на лицах у них отражалась мрачная решительность.

— Я уже говорил, но повторю ещё раз, хреновый из тебя командир, простолюдин Альбедо,- произнёс я, обращаясь к бойцу Покровских оставшемуся стоять за барьером.- Мог потерять десятерых, а потерял одиннадцать, так ещё и мощный артефакт профукал.

В следующий миг одиннадцать автоматов выпустили по одной пуле и одиннадцать трупов упали на землю.

— Передай хозяевам, что сумма отступных увеличена в три раза. Только так они получат своего наследника обратно. А теперь, убирайтесь прочь.

Глава 8

Тюмень, городской военный госпиталь

Григорий Багратионов сидел в кабинете начальника госпиталя и медленно потягивал дорогой коллекционный коньяк. Сам же виконт Георг Поддубный сидел напротив, только бокал в его руках уже был полностью опустошён. Аристократы уже успели опустошить больше половины бутылки на двоих, и она была не далеко не первой.

— Как-то так у нас всё и происходило,- тяжело вздохнув, военный врач поставил свой бокал на стол и вновь наполнил его из стоящей рядом ёмкости.

— Печально слышать, что ваше учреждение оказалось в столь незавидном положении,- произнёс Григорий, после чего осушил свой бокал и поставил его рядом с бокалом начальника госпиталя, чтобы тот также его наполнил.- Судя по вашему рассказу, губернатор не справился со своей обязанностью по обеспечению безопасности в городе. От него хоть какая-то польза была? Может быть хоть вести какие?

— Никакой пользы, люди говорят, что он закрылся в своём имении. Ни одной весточки от этого кровопийцы мы так и не дождались,- отрицательно качнул головой виконт.- Мы оказались полностью предоставлены сами себе. И потому много кого мы потеряли.

Начальник госпиталя ещё раз тяжело вздохнул и опрокинул в себя очередную порцию жидкости янтарного цвета. И князь Багратионов его поддержал. Последние полчаса Григорий слушал рассказ старого военного врача о том, как ему и его учреждению пришлось защищаться и стоять насмерть. Военный госпиталь пережил нападение кратерных тварей, захлестнувших город. Поскольку здание госпиталя является наиболее укреплённым во всей округе местом, то неудивительно, что многие горожане решили бежать из своих домов именно сюда. Беженцев набилось внутрь столько, что их пришлось размещать в коридорах, подвальных помещениях и даже коморках под швабры. Люди стекались к госпиталю в надежде получить защиту от военных, но никто из них не мог себе даже представить, что сами военные с трудом могут защитить самих себя. Огнестрельное оружие и стационарные посты охраны полностью вышли из строя. К тому же, численность охранения госпиталя была не такой уж и большой, и ещё меньше среди военных в охранении было тех, кто на достаточно хорошем уровне владел холодным оружием. Когда твари пришли к госпиталю, случилась самая настоящая бойня. Всё могло бы закончится массовой гибелью персонала и всех беженцев, но виконт сумел правильно распорядиться имеющимися у него в подчинении силами. Поддубный в прошлом боевой офицер, он здраво оценил ситуацию и действовал самым решительным образом. Он не только правильно настроил своих подчинённых из числа солдат, но и мобилизовал всех мужчин из числа беженцев. Те из горожан, кто не был способен сражаться, строили баррикады, а те, кто имел хоть какой-то дар способный помочь в бою, были направлены на усиление периметра. Но и это ещё не всё. Виконт обратился к профессиональным военным, что находились в стенах госпиталя в статусе пациентов. Он попросил их помочь, тех из них, кто мог стоять на ногах. И это также сыграло свою роль. Госпиталь выстоял, но не без больших потерь. Оттого-то Поддубный так и