— Раньше бы сказали — магия, — грустно усмехнулась квентка. — А сейчас — кси-техники… А я хоть и не врач, но меня всякому учили… В том числе и такому.

— Да я не про это, — присев на кровать и вдруг смутившись тому, что находится в совершенно голом виде перед женщиной, спросил Василий. — Почему вы сразу-то не приехали?

— А нам никто и не звонил! — пожала плечами квентка. — Точнее, позвонили уже когда тебя забрали…

— Кто позвонил? — не понял парень. — Откуда?

— Миримэ звонила, с МТС… Говорит, видела, что тебя милиция забрала. Ну мы и примчались… Меня должны были под вечер прислать — хотели по-тихому дело расследовать, чтобы не спугнуть уродов, но теперь пришлось вот так вот. Председатель ваш, кстати, с ними заодно оказался. Пытался нас в сельсовет не пустить — время тянул, сволочь…

— А вышли на того, про кого я говорил.

— Не знаю пока, — пожала плечами квентка.

— Блин, полчелюсти выбили, твари, — слезая с кровати и доставая из шкафа одежду, поморщился Василий.

— Месяца через два-три новые вырастут, — к его удивлению ответила квентка. — Я уж запустила процесс…

— Нифига себе! — от удивления у Василия чуть челюсть не отвисла. — Ты и такое можешь?

— Я много что могу, — хитро улыбнулась квентка. — У меня были хорошие учителя…

— А вот это хорошо! — надевая штаны, усмехнулся Василий. — Научишь меня своей магии!

— Научишь? — улыбнулась квентка, а потом не выдержала и рассмеялась во весь голос. — А ты нахал, Вась! Только в себя чуть пришел — и уже мне условия ставишь…

— Как говорят люди, наглость города берет…

— Хорошо, научу, — на удивление легко согласилась квентка. — Кроме специальных навыков! Все равно мне велено за вашей семьей приглядывать до тех пор, пока контру не поймаем…

Интерлюдия. Квенти Анариэль

— Ну почему нельзя? Почему? — жалобно глядя на учителя, спрашивала девчонка.

С виду человек дал бы ей лет одиннадцать — вот только она не человек. Квенти! И ей уже целых пятнадцать с половиной лет — скоро уже шестнадцать будет! А еще она оператор силы двадцатого разряда — причем, в графе «область спектрального максимума» у нее стояла очень редкая запись: «сверхширокий спектр». Таких на весь Советский Союз единицы! И она — одна из них! А еще…

Все те техники, что изучали в кружке юных кси-операторов, она изучила за какой-то месяц вместо обычного полугода! И не только освоила, но и догадалась, каким способом уменьшить выделение тепла и тем самым продлить возможное время применения той или иной техники. Сама додумалась, чем поставила их учителя в настоящее недоумение! Маленькая девочка смогла самостоятельно освоить институтскую технику, даже не зная про ее существование! А ведь все так просто… Всего лишь перевести максимум потерь в свет вместо тепла! И теперь, когда другие, запыхавшись и обливаясь потом, делали какой-нибудь световой луч или плазменный шарик, она с легкостью делала то же и даже не чувствовала усталости… Вот что значит — знание физики! Другие квенти только в этом году начали ее учить, а она уже успела дойти до учебников за 9 класс! А еще математика — ее любимый школьный предмет, по которому ей не было равных во всей школе… Так что если большинство ее соплеменников куда больше любили биологию, географию, историю и, в особенности, физкультуру, то ей куда больше нравились точные, технические науки… И она уже даже знала, кем хочет стать в будущем. Кси-физиком! Ведь именно это нынче — самое новое, самое перспективное и интересное направление развития науки и техники! Но для этого нужно как можно лучше понимать все протекающие там процессы — и личный опыт может дать для этого немало пользы… А ей не дают изучать сложный техники! Не доросла, говорят!

— Маленькая ты еще, — ответил учитель. — Организм до конца не сформировался… Так что нельзя тебе больше чем на четверть мощности работать…

— Ну ведь у меня же двадцатый разряд!

— Все равно, — ответил учитель. — Есть безопасный уровень мощности для разных возрастов… Вот когда вырастешь — тогда и сможешь во всю мощь действовать, а пока… Ты ж не хочешь прожить вместо пятисот лет четыреста или триста? Чтобы каждое применение мощных техник съедало по несколько дней, а то и недель жизни?

— Нет! — испуганно отпрянула назад девушка.

— Ну вот тогда и не играйся с мощными техниками… Рано тебе еще.

Рано-то рано, но… Как же это скучно — всякой ерундой заниматься! Она ж тут уже все уже наизусть знает! Но если нельзя ничего мощного, то почему бы не придумать что-нибудь интересное с тем, на что хватит и четверти ее силы? Или улучшить имеющиеся техники, сделать их более эффективными?

— Ну попробуй, попробуй, — с какой-то снисходительной усмешкой прокомментировал ее желание учитель, и квентку это не на шутку обидело.

Немного подумав, Анариэль решила именно этим заняться… Как там написано в довоенном пособии для «операторов силы»? Чем точнее понимаешь суть происходящих процессов, чем лучше представляешь желаемый результат, тем меньше будут потери энергии? Именно этот принцип ведь используется в модуляторах силы… Максимально точный расчет самых мелких параметров желаемого воздействия! Оператору, конечно, тут сложнее — ему не только надо рассчитать параметры, но и представить максимально точный образ желаемого! Ведь именно на основе него мозг понимает, как правильно преобразовать энергию, что нужно сделать… Что ж — значит, надо еще и развивать воображение. Да, выше собственного коэффициента преобразования, который ей так и не смогли точно замерить на имеющемся оборудовании, не прыгнуть. Но ведь, кроме него, есть и КПД самих техник! И его повысить очень даже можно… И не быть ей верной, если она этого не добьется! Но для этого надо учиться… Но разве не про это говорили не только сам товарищ Ленин, но и множество древних мудрецов Верных?

Главная задача кси-оператора — максимально уменьшить потерю энергии в используемых техниках… И именно этому Анариэль решила уделить первое и самое пристальное внимание. Хотя, в целом-то, интересных идей было предостаточно… Вот, например, можно ли как-то повысить сам коэффициент преобразования кси-оператора? А уменьшить потери накопленной энергии? Или расширить собственный спектр? А создать более эффективные системы зарядки? Ведь какие перспективы могли бы принести такие открытия! Хотя это все же уже планы на будущее… Когда она выучится в Доме Мудрости и станет настоящим кси-физиком!

Читая о магах древности, Анариэль порой с грустью думала о том, что нынче таких возможностей нет уже ни у кого. Повелители Стихии, Старшие… Те, кого