раздевалка для мальчиков. Всё, дерзай, малыш, — дала она последние наставления и, подмигнув, удалилась.

Оставив вещи в раздевалке, я побежал, постепенно увеличивая темп. Лёгкий ветерок приятно освежал лицо, а тело с радостью отзывалось на нагрузку. Казалось, ноги сами несут меня вперед. Нарезав около десяти кругов, я остановился и начал разминаться, не обращая внимания на зрителей. К моему удивлению, в привычную череду упражнений как бы сами собой прокрались новые, незнакомые мне движения. Решив поэкспериментировать, немного попрыгал, зверски избивая свою тень, после чего полностью выпустил тело из-под контроля. Мир вокруг меня внезапно крутанулся вокруг оси, пока я сообразил, что это было сальто, в голове начали всплывать привычные для прошлого владельца связки ударов. Полностью отдавшись во власть загружаемой базы инопланетного боевого искусства, начал размахивать руками и ногами. Не знаю, сколько я крутился, изображая боевую мельницу. Под конец меня знатно так пошатывало, пот застилал глаза, а удары больше походили на метания подвыпившего пчеловода, отмахивающегося от обозлившихся кормильцев. В итоге, ноги подогнулись, и я под смешки появившихся зрителей без сил шлёпнулся на задницу. Не обращая внимания на весельчаков, прохрипел.

— Я знаю кунг-фу, — и завалился на спину прикрыв глаза.

Конечно же, понежиться на солнышке и как следует перевести дыхание мне не дали. От группы послушников, сосредоточенно избивающих безмолвных кукол деревянными мечами, отделился один из хихикающих придурков, очевидно решивший проверить моё утверждение на практике.

— Слышь ты, пустышка, чего сюда приперся? Здесь люди тренируются, а не мух от себя отгоняют, — глупо заржало это пугало в желтых одеждах, косясь на своих товарищей, застывших в предвкушении.

— Чего хотел? — решил я поторопить события, пропустив предварительный обмен любезностями.

Соревноваться в острословии с этим пентюхом желания не было, да и финал нашей перепалки был уже предопределен. Так зачем оттягивать неизбежное?

— Раз приперся, может покажешь на деле, насколько ты хорош. А то разлегся тут в пыли, заниматься мешаешь, — вложил он пару килограммов презрения в свое предложение.

Со старческим кряхтением я поднялся на ноги, отметив, что зрителей заметно прибавилось. С соседних площадок подтянулось несколько групп послушников. Среди них мелькнуло лицо моей новой знакомой, которая пока не стремилась броситься мне на выручку. Девушка лишь с любопытством наблюдала за развитием ситуации, перешёптываясь с высоким белобрысым парнем.

— Хм. Какое неожиданное предложение, — устало ухмыльнулся я. — Оно тебе надо? — милостиво дал я незадачливому дуэлянту последний шанс отказаться от неудачной авантюры.

— Чё струхнул? — он попытался ткнуть меня учебным клинком.

— Аккуратнее! — недовольно пробурчал я, сделав шаг назад, не давая себя задеть. — Для начала мне не помешает таким дрыном разжиться? — кивнул я на боккен в руках оппонента, лениво оглядев его с головы до пяток. — Или ты только с безоружными сражаешься, герой?

Радостно оскалившись, здоровяк с предвкушением махнул рукой, указав в угол. В нем под навесом я действительно обнаружил залежи учебного оружия. Не сказать, чтобы оно тут сильно отличалось качеством и разнообразием. Подойдя к стойке с самым востребованным инвентарем, мечами, я осмотрел остатки. Примеряясь, опробовал пару побитых жизнью палок. Тяжеловато и коротковато, на мой взгляд, но ничего лучше тут не наблюдалось. Хочешь большего — обзаведись личным оружием. Это правило работает в любом из миров.

От щита отказался. Я, конечно, баловался историческим фехтованием, но, по сути, больше играя. Базу получил, махая спортивной шпагой в клубе. Но без фанатизма, к олимпийским соревнованиям не готовился. Хотя пластмассовой кубок в домашнем серванте как напоминание об этом этапе отрочества имеется. Боюсь, с непривычки щит мне только мешать будет. Да еще и умения тела нужно учитывать. Их, к сожалению, не до конца успел усвоить. Остается уповать, что меня не переклинит в ответственный момент, когда разнонаправленно сработают отработанные до автоматизма рефлексы.

— Ну, чего ты там копаешься? До ужина будешь выбирать себе деревяшку? — поторопил меня жаждущий моей крови задира.

Пришлось остановить свой выбор на последнем экземпляре. Решив, что он ничем не хуже и не лучше других вариантов, поспешил наружу. Рядом с моим оппонентом уже нарисовался сухонький седобородый мужичек в серых одеждах. И когда он только успел покинуть свою беседку? Колючим взглядом из-под седых кустистых бровей он внимательно следил за моим приближением, дополнительно нервируя меня. Хотя за результат нашего спарринга я не особо переживал. Противник не выглядел профи. Движения выдавали в нем дилетанта, который лишь недавно взялся всерьёз осваивать ведение боя холодным оружием. Сделав пару взмахов, расслабленно встал в оборонительную стойку.

— Бой! — коротко выкрикнул неприятный тип и сделал шаг назад.

Мой противник легкомысленно рванул вперед, вложившись всем весом в незамысловатый рубящий удар. Видимо рассчитывал, что я буду изображать застывший в ожидании атаки манекен. Чуть сместившись в сторону, легким ударом подправил траекторию вражеского клинка и небрежно обозначил укол в сердце. Все сударь, вы убиты. И стоило разводить тут эти павлиньи танцы.

Оказалось, стоило. Я как-то не подумал заранее ознакомиться с местными правилами ведения учебного поединка. За что чуть не поплатился. Самопровозглашенный судья и не думал останавливать бой. Противник, продолжая весело скалиться и капать слюной крутанулся, стараясь перерубить своей жердиной меня пополам. Увернулся чудом. По-кошачьи на рефлексах отпрыгнул, разорвав дистанцию. Вскинув меч, про себя поблагодарил прежнего владельца тела. Если бы он не поддерживал его в надлежащем состоянии, то сейчас бы я валялся на грязном песке с отбитыми почками. Тут рубятся не до загоревшейся лампочки электрофиксатора, а до погасшей — в голове, и это две большие разницы.

Быстро переориентировался, сконцентрировавшись и отбросив все лишние мысли на потом. Плавный шаг в право, провоцируя соперника на очередной размашистый удар, и резкий уход влево. Пришлось припасть на колено, уйдя с линии удара и контратаковать. С громким шлепком, от души приголубил скалящегося быка плашмя по печени. Нелепо падаю на задницу, спасаясь от очередного взмаха оппонента, чем вызываю бурю восторга у толпы зрителей. Они в предвкушении ревут, ожидая что следующим ударом их фаворит подрихтует мою непутевую голову. И действительно увернуться от оплеухи из такого положение, мягко говоря, проблематично. Сидя на заднице, оставалось надеяться, что моя атака достигла цели. Результативно попасть точно в печень несколько сложнее нежели в другие уязвимые места, зато в случае успеха противник гарантированно выходит из боя. Правда, есть небольшой временной лаг, пока информация о полученном ущербе передается по вегетативной системе. Но мой соперник его глупо профукал, пытаясь принять героическую позу перед тем, как жестко покарать