не повезет, — дал последнее скомканное наставление Рагнез и закрыл глаза. — Всё, не мешай, а то нас за болтовню накажут. Вечером поговорим.

Могли бы и папирус какой подогнать, типа «Магия для чайников» или «Сто и один способ пробуждена суперспособностей». Печально вздохнув, я еще раз оглядел пещеру. Помимо слабого свечения кристаллов, темноту разгоняли несколько магических светильников. Они, казалось, без какой-либо системы были хаотично натыканы, давая неравномерное освещение с причудливой игрой света и тени. Все это усиливало атмосферу мистики и загадочности. Народ сидел тихо, и с задумчивым выражением на лицах обозревал левитирующую в центре зала гигантскую друзу кристаллов криптонита. Я неосознанно сглотнул слюну, с интересом прикидывая, каковы они на вкус? Можно ли ускорить процесс прокачки, если подойти и лизнуть этот огромный леденец? Тьфу, ты. Удивительно, какие идиотские мысли иногда приходят в голову. Может это и не криптонит, но кристаллы, которые находились перед нами, были действительно непростыми. Необычное свечение притягивало взгляд, а исходящее от них излучение заставляло задуматься о их происхождении. Интересно, каким образом эта штуковина попала в закрытую пещеру и что из себя представляет. Память тела никакой инфы по этому поводу не подкинула.

Закрыв глаза, я сконцентрировался на пронизывающем меня энергетическом потоке. Для начала сделал пасы руками в надежде смахнуть в сторону хоть часть неприятного потока. Увы, но ожидаемо мои попытки ни к чему не привели, если не считать того, что окружающие начали посмеиваться надо мною. Я и не рассчитывал с первого раза, как в песне — «тучи эфира развести руками». Зато понимал, что кисти рук наиболее прокачанные части тела в плане тонкого физического взаимодействия с окружающим миром. Получится с ними, можно перенести опыт на остальное тело. Ухватить, толкнуть, потрогать, ощутить текстуру или температуру. Всплывающие обрывки чужих воспоминаний подсказывали мне варианты манипуляций. С головой погрузившись в процесс, я разными способами по кругу пытался воздействовать на этот самый эфир. Но мои старания так ни к чему не приводили. В итоге, когда меня начала бить крупная дрожь от холода я почувствовал, как кто-то аккуратно тронул мое плечо. Открыв глаза обнаружил одного из братьев, следивших за порядком в пещере. В его глазах мелькнула дежурная улыбка, затем лёгким кивком он указал на выход, давая понять, что на сегодня мои мучения закончились. Сердобольный «монах» помог мне подняться на затекшие от долгого сидения ноги и проводил наружу.

Сообщив молчаливому служителю, что дальше доберусь сам, присел на ступеньки, решив потратить пяток минут на то, чтобы перевести дух. Заодно протестирую зелье жалостливой, но не бойкой травницы-знахарки, отогреюсь и получше осмотрю округу. Выудив из просторного накладного кармана дутую «чекушку», сорвал плотную сургучную пробку и наученный горьким опытом залпом осушил тару, готовый к мерзкому вкусу. На удивление жидкость оказалась удобоваримой, густой травяной аромат не был противным, напоминал очень концентрированный запах эстрагона, известного у нас как тархун, только очень густой, слегка вязкий. Цвет я рассмотреть не успел. Через несколько мгновений по телу растеклось приятное тепло, выгоняя стужу из нутра. Теперь я уже чувствовал жжение солнечных лучей, пока еще они казались приятными, но, чую, скоро мне захочется в тень.

В это время за спиной раздались торопливые шаги и из зиккурата выпорхнула стройная и вёрткая девчушка в одеждах послушника. Антрацитового цвета кожа, тонкие черты лица и зеленые радужки глаз поражали необычным сочетанием. Кожу украшала тонкая серебристая вязь татуировки, которая тянулась от висков и скрывалась под ученическим балахоном.

— Привет, — устало поздоровалась она и присела на ступеньку рядом. — Дай руку. Да не ту, левую, — безапелляционно попросила она.

После посещения грота у меня не было ресурса для препирательств с незнакомой дамой, и я покорно вытянул требуемую конечность. Схватив меня за кисть, она, шепча себе под нос ругательства, активировала астральное клановое клеймо. До этого момента оно оставалось невидимым, так как самостоятельно его активировать я пока не умел. Светящаяся лента рунного клейма, словно голографический браслет, вспыхнув, обвила предплечье. В голове всплыли обстоятельства её установки, и меня сильно тряхнуло от неприятного воспоминания.

— Что пробрало? — ухмыльнулась, не сказать, чтобы красотка. — Зацени, — она вытянула свою руку, и вокруг предплечья засветился идентичный моему, полупрозрачный похожий на трёхмерную голограмму браслет печати.

В отличии от меня девчонка уже обрела возможность манипулировать эфиром и была в состоянии их активировать. Заодно продемонстрировав мне, что мы состоим в одном клане.

— Меня зовут Тинкер. Пойдём, нам есть о чем поговорить, — представившись, она встала и, не дожидаясь ответа, двинулась вглубь поселка.

Ну что ж, пойдем пройдемся, глянем, чем тут шумеры живут. Встав, я поспешил за новым необычным провожатым.

— Гарри, — представился на ходу и спросил. — Я так понял, ты тоже принадлежишь клану Гивс?

— Правильно понял. Только не принадлежишь, а состоишь, поверь, это немного разные вещи. Топай быстрее, у нас не так много времени. Мне через час нужно быть на занятии у брата Нэйгуна. А у тебя, думаю, миллион вопросов, так что хорошенько подумай над тем, что спрашивать.

Скача вниз по лестнице как горная газель, инструктировала она. Петляя по узким улочкам, мы шустро удалялись от зиккурата. Поначалу я старался запомнить маршрут, но потом плюнул решив, что сориентируюсь позже. Выскочив на небольшую торговую улочку, Тинкер нырнула в неприметную дверь.

В помещении, обнаружилась несколько низеньких столиков, обложенных потертыми от долгого ежедневного сидения подушками. Я тут же ощутил на себе взгляды компании, расположившейся за одним из них. Группа воинственных джентльменов весело проводило время под звон бубенчиков пришитых к шёлковым поясам восточных танцовщиц. За аккомпанемент отвечали трое музыкантов, обряженных в цветастые гандуры с широкими текстильными поясами, усеянные золотым узором. Моя новая знакомая оборвала просмотр восточного шоу. Не останавливаясь, она дернула меня за одну из плотных занавесей, проведя в отдельный кабинет

— Усаживайся, перекусим. Хотя ты тут сколько? Поди не успел еще соскучится по нормальной еде, — сунула она мне стоявший в углу кувшин с длинным носиком.

Пока мы приводили себя в порядок, поливая друг другу на руки и стараясь не разбрызгать воду мимо таза, в кабинет заглянул хозяин. Сухонький мужичек с узкими раскосыми глазами, которые быстро бросили в меня холодный оценивающий взгляд.

— Это наш новенький. Зовут Гарри, — кивнула она на меня, добавив. — Нам как обычно.

Дождавшись, когда седая голова исчезнет за занавеской, повернулась ко мне и начала рассказывать.

— Слушай и не перебивай. Запомни это место, сюда пока будешь