Она нашла журналиста за крайним столиком. Худой седеющий мужчина с аккуратной бородкой. Быстров ел суп.

– Приятного аппетита, – немного нервничая, сказала Ксюша, остановившись у столика. – Можно?

Быстров окинул ее заинтересованным взглядом. Потом сделал приглашающий жест.

– Спасибо, – девушка устроилась напротив него с большой чашкой капучино и парой пирожков.

– Я тебя где-то видел, – сказал Быстров. – Ты же тоже журналистка, да?

Ксюша назвала издание, в котором работала.

– А тематика?

– Социалка, – коротко выдала она. – Не ваш профиль.

– Совсем не мой, – иронично отозвался Быстров. – Тогда зачем ты тут? Решила в криминал перейти?

– И не думала! – Ксюша даже забыла о своей нервозности.

– Значит, в ученицы набиваться не будешь, – усмехнулся журналист. – Тогда я заинтригован.

– Ну, я могла бы заметить, что можно и просто пообедать за одним столом, – Ксюша позволила себе легкую иронию. – Но, да, я к вам по делу.

– Я заказуху не пишу, кто бы тебя ни просил меня уговаривать, – категорично выдал Быстров.

– И правильно, – кивнула Ксюша. – И не пишите. Не портите себе репутацию.

– А что тебе про мою репутацию известно? – с наигранным равнодушием спросил он.

– Именно то, ради чего я здесь. Дело именно в вашей репутации, – хитро улыбнулась Ксюша. – Точнее, в вашей легендарной способности помнить все детали собственных материалов.

– И что ты хочешь, чтобы я вспомнил? – Журналист даже есть перестал. Он никак не мог понять мотивы своей юной коллеги.

– Где-то четыре с половиной года назад, – быстро и деловито начала Ксюша, – на повороте к отелю «Дубрава» произошла авария. Погибли жених, невеста и свидетели. Вы были первым из журналистов, кто приехал на место трагедии.

– И что? – Казалось, Быстров разочарован. – Совершенно не криминальное дело. Хотя ребят жалко. Тут байку слышал, что та самая невеста типа теперь привидением стала. К ней даже молодоженов возят. Но к чему все это?

– Мне нужно знать, как они погибли, – призналась Ксюша. – И именно из-за этого призрака.

– А чего ко мне? – усмехнулся Быстров. – Вон, в городе, говорят, какие-то охотники за привидениями есть. Они наверняка все знают.

– Как раз нет, – Ксюша достала свой смартфон. – Я и есть одна из этих охотников. И нам надо успокоить этого призрака.

– Зачем? – обескураженно спросил Быстров.

– Извините, это прозвучит не слишком грамотно с точки зрения русского языка, но… – Ксюша опять позволила себе ироничную улыбку. – За деньги!

– Да ладно? – недоверчиво хмыкнул журналист. – А чего ты в полицию не пошла? У них можно всякие там отчеты запросить?

– Правда? – обрадовалась Ксюша. – Они сразу предоставят? По заявлению?

– Сразу! – Быстров ехидно хмыкнул. – Все по закону сделают. А у них по закону на ответ полагается месяц.

– Нет, – тут же расстроилась Ксюша. – Месяца у нас просто нет. Да и вопросы там лишние задавать станут.

– Естественно, – казалось, Быстров развлекается за ее счет. – И как ты им объяснишь свой интерес к этому делу? Может, призрака предоставишь? Если он вообще есть.

– А вот это можно, – тут Ксюша позволила себе улыбнуться, также ехидно. – Им-то я вряд ли это покажу, а вот вам…

Ксюша протянула Быстрову свой смартфон и включила запись их вчерашних вечерних приключений.

– Вот черт! – потрясенно выдал журналист после минуты просмотра. – Бывает же…

– Да, к сожалению, – вздохнула Ксюша, убирая смартфон. – Теперь поможете?

– Сейчас… – Быстров собрался. – Вспомню. Не точно все, но… Итак, в машине было четверо. Они не вписались в поворот. Автомобиль начал сползать, ударился о столб, потом перевернулся и еще протаранил подлесок. Чудом не загорелись. Одна девушка умерла сразу, другую смогли вытащить, но даже до машины «Скорой помощи» не донесли. Черепно-мозговая. Травмы, не совместимые с жизнью. Смерть мозга. А парни… Один умер по дороге в больницу, другой еще там, на месте, пока его пытались вытащить из искореженного автомобиля.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его Ксюша.

– Ну, это так, навскидку, – проворчал Быстров. – У меня остались записи по той аварии. Я еще посмотрю. Номер свой дашь?

Ксюша продиктовала цифры.

– Я перезвоню, – серьезно пообещал журналист. – Слушай… Но это так странно! И часто такое бывает?

– Не знаю, – призналась Ксюша. – Мы в этом деле новички.

– Интересно… – задумчиво прокомментировал Быстров.

Стас считал большой удачей, что ему через знакомых в университете удалось найти того самого парня, который делал фотографии на злосчастной свадьбе. Молодые люди сразу нашли общий язык и теперь спокойно беседовали в кафе, поедая фастфуд.

– Они красивой парой были, Вика и Андрей, – грустно заметил Сергей. – Да и Саню жалко. Мы же с детства втроем дружили. И тут двое сразу… Да и девчонки…

– Ты только не подумай чего, – предупредил Стас. – Просто интересно. А почему Саня стал свидетелем, а ты только фотографом?

– Да у него потому что руки не из того места росли! – тут же радостно известил Сергей. – Поручи ему фотоаппарат, он его выведет из строя еще до первого снимка. А я… Вообще-то это моя профессия.

– Понятно. – Стас достал свой смартфон и показал новому знакомому фотографию невесты. – Твоя работа?

– Да, – Сергей поморщился. – Не лучший образчик. Это я о фото. Не о девчонке. Она-то как раз очень даже ничего. Была.

– Согласен, – соврал Стас, которому погибшая невеста совсем не нравилась. – А чего она одна? Где подружки, мамки, няньки?

– А их вообще не было, – безмятежно отмахнулся Сергей. – Не любила Вика всей этой суеты. В том плане они с Андрюхой идеальная пара. Он тоже не терпел толпы и шумных мероприятий. Он из нас троих самый серьезный. Был. Сколько и его, и себя помню. Там свадьба была тихая и… нормальная, без понтов. Только близкие, родственники и друзья. И их сказка.

– Вот-вот, – Стас кивнул. – Мне все время про эту сказку говорят. Но, слушай, как-то… Белое платье, понятно. Но эти розы и золото… В чем прикол?

– Понятия не имею, – Сергей выразительно пожал плечами. – Хотя в целом романтично. Там такой сюжет был. Она, он и их сказка. Зал оформлен под замок, вид с веранды сказочный. Номер их… Ты б это видел! Реально, прямо-таки спальня королевская. И розы, розы, розы.

– Понимаешь, – аккуратно начал «охотник», – я пишу книгу. В целом о жизни. Грустные истории, но с настоящей любовью и романтикой. И вот знаешь, у твоих друзей такая красивая история. Но печальная. Я бы о них написал. В память.

– Здорово! – искренне восхитился Сергей. – Шикарная мысль! Чем смогу, помогу. Только спрашивай.