– Надеюсь, липовых детей вы мне не соорудили? Еще алименты платить придется, – осведомился Ларин.

– Только жену, – и Дугин, повернув голову, бросил через плечо: – Маша, подойди. Надо же вам познакомиться.

Ларин поднял голову и недоуменно уставился на Дугина. Ведь до этого в комнате они были одни, и никакой Маши он там не видел.

– Лучше не удивляйся некоторым вещам, – посоветовал Дугин, когда из той самой комнаты вышла молодая женщина – высокая, чуть ниже Ларина, русая красавица с серыми, немного отливающими голубизной, внимательными и умными глазами. Одета она была по-домашнему: халат и шлепанцы на босу ногу.

– Мария, – представилась она, – мы женаты уже три года. День свадьбы 10 октября.

– Очень приятно, – еще не до конца придя в себя от таинственного возникновения женщины, признался Андрей.

– Маша потребуется тебе для контактов со мной. Также сможет выполнять довольно сложные задания, подготовка у нее хорошая. Ее телефон забит в трубку, которую я тебе дал. Ну что ж, успехов! – пожелал Дугин. – Она проведет тебя до машины. Надо же засветить ее перед охраной Глотова.

– Что ж, надо так надо.

Дугин пожал Андрею руку. С его же фиктивной женой прощаться не стал. Было ясно, что в халатике и шлепанцах она не собирается далеко уходить, обязательно вернется в квартиру. Тяжелая металлическая дверь закрылась, изнутри щелкнул замок.

– Я и раньше знала про твое существование. Пару раз даже осуществляла «наружку».

– Разве мы переходили на «ты»? – не слишком любезно спросил Ларин.

– Три года замужества дают на это право.

Мужчина и женщина спускались не в лифте, а по лестнице.

– Как только узнаешь что-то стоящее, сообщи мне. Я же жена, могу подъехать и к самому имению. Выйдешь за ворота – поговорим.

– Это понятно. Впервые приходится работать с напарником.

– С напарницей, – поправила женщина. – А теперь просто скажи: «Маша». Повтори несколько раз, и так, чтобы прозвучало убедительно.

– Маша, перестань меня доставать, – рассмеялся Ларин.

– Вот это уже вполне по-семейному. А теперь выходим.

Андрей и Маша вышли на крыльцо. Водитель Чудилов, ждавший у машины, криво ухмыльнулся, по-своему поняв несколько затянувшееся отсутствие Ларина.

– Что, не хочется муженька отпускать? Не бойтесь, у нас на работе порядки строгие. Загулять ему будет просто некогда.

Женщина обняла Андрея, коротко поцеловала в губы, махнула рукой.

– Холодно, не простудись, – посоветовал Ларин, – догоняя, не нацелуешься. Иди домой.

Маша запахнула халат и исчезла в подъезде. Андрей забросил сумку на заднее сиденье. Охранник уже сел за руль.

– Не боишься такую красоту без присмотра оставлять?

– Не первый раз в командировках. Я ей доверяю и никогда не проверял. Ведь тот, кто ищет неприятности, обязательно их находит.

– Верно, – осклабился водитель, – вот только у меня не всегда получается.

И тут Ларин хлопнул себя ладонью по лбу. Из-за внезапно появившейся у него благодаря Дугину жены он напрочь забыл прихватить из холодильника упаковку любимого морковного сока, без которого водка для него превращалась в обычное пойло. В том, что Дугин позаботился о наличии именно этого сока в холодильнике, он не сомневался.

– Погоди минутку, забыл одну вещь взять.

– Давай, я пока развернусь, – Чудилов забрался в салон.

Ларин вошел в квартиру. Та встретила его неожиданной тишиной. Андрей заглянул в комнату – ни Дугина, ни его напарницы там не было. Спуститься на лифте они не могли. Ларин бы обязательно их встретил. Куда и как они подевались, было непонятно. Единственным объяснением мог служить совет Дугина – ничему не удивляться. Андрей даже не удержался и заглянул в шкаф. И это ситуации не прояснило.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Андрей и пошел на кухню.

Морковный сок, как он и надеялся, стоял в холодильнике. Шесть изящных бутылочек, затянутых в пластик.

Когда угрожающих размеров внедорожник «Шевроле» подъехал к служебным воротам усадьбы, возле них стояла машина «Скорой помощи».

– Плохо кому-то стало? – присмотрелся к мужчине в наброшенном на плечи белом халате Ларин.

Мужчина-брюнет, явно кавказской внешности, что-то доказывал охраннику, дежурившему на воротах. На обычного медика он походил слабо. Чтобы иметь такие могучие плечи, нужно каждый день усиленно тренироваться. Охранник переговорил с кем-то по рации, а затем пропустил машину «Скорой помощи» на территорию. «Шевроле» беспрепятственно въехал вслед за ней.

– Уж не знаю, плохо кому-то стало или хорошо, – пожал плечами Чудилов, – иногда тут странные вещи происходят, только лучше об этом не говорить и не совать в них свой нос – если, конечно, сверху не прикажут.

На развилке дороги «Скорой помощи» и «Шевроле» разошлись. Белая с красной полосой машина поехала в заброшенную, еще не приведенную в порядок часть усадьбы – подальше от дворца. За разросшимися старыми деревьями парка, больше напоминавшего лес, виднелись какие-то облезлые хозяйственные постройки.

* * *

Хозяин поместья Александр Филиппович Глотов не баловал Ларина вниманием, лишь ограничился одной беседой, прежде чем взять к себе на службу. Естественно, его люди «пробили» Андрея по всем направлениям – от самого рождения. Но тут уж постарался Дугин. Работавшие на него члены тайной организации не первый раз создавали людям «легенды». Биография получилась убедительная – не подкопаешься. Дотошные спецы учли всякие мелочи, даже позаботились о давних записях от имени Ларина на интернет-сайтах «Одноклассники» и «В Контакте». Имелась информация и о его службе в армии, и о прежних местах работы. Правда, всю эту «туфту» бывшему оперу пришлось выучить наизусть – так, чтобы, даже проснувшись ночью, он мог без сомнения в голосе назвать детский садик, среднюю школу, имя-отчество своей первой учительницы и дату свадьбы с Машей.

Работа смотрителя псарни была выбрана Дугиным не случайно, ведь она давала практически неограниченные возможности для ведения розыскной деятельности и слежки. Глотов, как всякий человек, замешанный в темных делах, не слишком-то доверял людям. Даже близкие родственники, и те иногда предают. Самые проверенные и перепроверенные люди могут поддаться искушению, и их перекупят. А вот собаке взятку деньгами не дашь. Псам не пообещаешь новое хлебное место работы. Они служат своему хозяину практически бескорыстно, просто отрабатывают свой хлеб. Мир у них четко разделен на своих и чужих. По большому счету, периметр имения и отдельные объекты на нем охраняли только собаки, люди из службы безопасности лишь дублировали их.

Однако в любой самой надежной системе охраны обязательно найдется слабая точка. И этой точкой являлась должность нового смотрителя псарни. Ведь Ларин кормил собак, выводил из загонов, мог наказать или поощрить. А потому в глазах животных был непререкаемым авторитетом, чем-то вроде Бога, от которого зависит степень их благополучного существования в этом мире. Ни одна сука и ни один кобель из принадлежавших Глотову собак уже не позволяли себе лаять на Ларина. Хоть в первые дни такое и случалось. Голод быстро вправляет мозги. Вот только песики, которыми увлекалась молодая супруга члена Совета безопасности – Дарья, были «неуправляемыми». Ее любимцами являлась всякая мелкая сволочь, типа пекинесов, чихуахуа, французских бульдогов и болонок. Собаки без мозгов, так их назвал для себя Ларин. Слава богу, за ними присматривали другие люди.