Город, кстати, был немаленький. Далеко не Токио, конечно, но для подземного поселения размеры впечатляли. С того места, где мы укрылись, в портативный электронный бинокль можно было отчетливо разглядеть небоскребы, упирающиеся крышами в «потолок» и наверняка являющиеся для него дополнительными опорами. Рядом с этими гигантами возвышались жилые дома поскромнее, но тоже неслабой этажности. А чуть подальше щедрой россыпью раскинулись обычные одно- и двухэтажные дома в японском стиле. Еще я разглядел красивые храмы – то ли буддистские, то ли синтоистские, я в различиях не силен, – а также внушительный мост через реку, рассекающую город на две половины.

– Река внутри кратера потухшего вулкана – это сильно, – сказал Виктор. – Скорее всего, чудо рукотворное. И я ума не приложу, как такое можно провернуть.

– Деньги позволяют провернуть что угодно, дело лишь в их количестве, – отозвался я. – И, судя по всему, с финансированием этот город проблем не испытывает.

– Отряд «семьсот тридцать один» тоже в деньгах не нуждался, – ледяным голосом произнес Савельев. – Присмотрись.

Я навел бинокль туда, куда указывал Виктор, подкрутил зум – и разглядел на фасаде самого внушительного небоскреба горящую зловещим алым неоном цифру 731 – разумеется, выполненную японскими иероглифами, но настолько простую надпись я сумел прочитать.

– Думаю, если мы хотим побольше узнать об этой подземной норе, начинать надо оттуда, – сказал Виктор.

– А мы хотим – что? – осторожно поинтересовался я. – В принципе, мы и так уже немало узнали. Вполне достаточно, чтобы…

И осекся.

Блин, и правда – ну выбрались мы на поверхность, ну попробовали рассказать клану Ямагути-гуми о нашем открытии или донести инфу о нем до средств массовой информации. Даже фото наделали на наши навороченные КПК.

И – что?

Клан якудза будет действовать только в своих интересах: или попытается завоевать этот город, или же попробует договориться о сотрудничестве. При любом из двух вариантов мир никогда не узнает о том, что тут творится и чем занимаются предполагаемые наследники врачей-садистов времен Второй мировой. А СМИ нас откровенно высмеют, обвинят в фальсификации и выставят откровенными идиотами. Если же какая-то «желтая» газета и опубликует наш рассказ и наши фотографии, то очень быстро бесследно исчезнет и газета, и мы с Виктором. Причем я не уверен, что клан не в курсе насчет этого города – такого огромного шила в мешке не утаишь. И тогда все становится еще запутаннее и непонятнее. Ведь коли это так, какого лешего было нас посылать в Зону? Ведь и ежу ясно, что проблема исходит отсюда.

Но, как бы там ни было, разобраться с ней все равно нужно. И ответ на вопрос, кто будет этим заниматься, очевиден.

– То есть ты хочешь сказать, что проблему снова придется решать нам в две хари, – проговорил я – не задавая вопрос, а как бы подводя итог собственным размышлениям.

– Насчет решать – не уверен, что получится, – отозвался Савельев. – Слишком уж силы неравны. Но разведку провести надо обязательно, чтоб собрать неопровержимые доказательства преступной деятельности тех, кто правит этим городом. После чего попытаться уйти отсюда живыми. Такой город не может существовать без связи с поверхностью, а значит, нужно просто найти выход отсюда.

– Сомневаюсь, что это будет просто, – проворчал я скорее из вредности, так как понимал: то, о чем говорит Савельев, есть единственно верный план. И насчет доказательств: помимо враждебного клана якудза есть еще тот, к которому принадлежит Виктор, плюс он еще о каком-то клане Сагара упоминал, члены которого типа много веков следят за порядком в мире. Ну и организацию, к которой принадлежит Андрей Макаренко, тоже никто не отменял, тем более что Савельев к ней вроде каким-то боком причастен. Так что доказательства есть кому предоставить, было бы что предоставлять.

– А кому сейчас легко? – пожал плечами Японец. – Коль уж ввязались, надо довести дело до конца.

– Ладно, будь по-твоему, – вздохнул я. – Если все прокатит, напишу офигенно крутой роман о том, как мы, чистые и благородные, аки ангелы, в очередной и решительный спасли мир от грязных и мерзких злодеев.

– Про то, как обезглавленный труп на педаль газа укладывал, а потом взорвал мертвое тело гранатой, чтоб свою тушку спасти, тоже напишешь? – поинтересовался Виктор. – Как-то не вяжется это с образом чисто-благородного героя.

– Допустим, граната там была не только моя, и твоих пара затесалась, – огрызнулся я. – И потом, я извинился, ощущая в душе дискомфорт и сожаление по поводу происходящего.

Савельев криво усмехнулся.

– Мертвецу твои извинения нужны, как собаке пятая нога. К тому же погиб он из-за нас. Хотя мог и не погибать – сдал бы нас охране, глядишь, остался бы жив.

– Но не сдал, – отрезал я. – А это значит, что задолбала парня рабская жизнь в качестве подопытной обезьяны, и с нашим появлением у него появился повод избавиться от этой тяжелой ноши. Это был только его выбор, так что давай закроем тему и подумаем, как нам добраться до того небоскреба с цифрами.

* * *

Мы дождались, пока плафон наверху не потух полностью, оставив подсветку с одного края, отдаленно похожую на месяц, затянутый тучами. Впрочем, той подсветки вполне хватило, чтобы не спотыкаясь спуститься вниз с того места, где мы прятались, и в тени камней направиться к городу.

Новый Пинфан спал, причем довольно крепко. Улицы были безлюдными, окна абсолютно всех зданий – беспросветно черными, зато фонари вдоль тротуаров и социальная реклама на домах горели очень ярко. При таком освещении скрытно перемещаться непросто, но мы очень старались, пробираясь вдоль стен домов.

В общем-то это было не слишком трудно: местные дома строились из блоков, спрессованных из черной каменной крошки понятного происхождения. Виктору в его одеянии воинов ночи была вообще лафа – порой даже я, находясь почти рядом, терял его из виду на фоне черных стен. Мне с моей камуфлой было сложнее, но я вроде тоже приноровился выискивать любые сгустки мрака и, сливаясь с ними, становиться одним целым со зловещим пейзажем, облитым сверху призрачным светом «месяца».

Мы уже неслабо так продвинулись вперед, и я даже начал надеяться, что все получится без лишних и совершенно ненужных приключений…

Оказалось, что надеялся зря.

Она появилась в глубине улицы и стала неторопливо приближаться к нам. Та же самая тварь, которую мы с таким трудом убили: паучиха с женским лицом. Только сейчас все было гораздо сложнее: если мы поднимем шум, город мгновенно проснется, и тогда нам точно хана…

– Отходим, – шепнул я Виктору, который крался впереди.

Мы только что прошли небольшие ворота между домами, выполненные в виде арки. Так себе укрытие, конечно, но если вжаться