— Ну не украл же!

Для Женьки умение так лихо врать в глаза было поразительной суперспособностью, которой он тоже не отказался бы обладать.

— А по нашим данным — как раз таки украл.

— И откуда такие данные? Опять Степановна жалобу накатала?

— Не важно, — отвел взгляд лесник.

— Вот поганища трухлявая! — всплеснул руками Фред. — И что ей все неймется?! Собирала бы свои грибы и радовалась жизни, так нет же, обязательно надо ее другим людям портить!

— Проявлять гражданскую сознательность, — сурово поправил его Женька.

— Ой, Леший, как будто ты не знаешь этих бабок! У них же все алкаши, наркоманы и проститутки, а уж что они про тебя говорят…

— Что? — напрягся лесник.

— Да чушь всякую, я, в отличие от вас, ее вообще не слушаю! — ловко выкрутился фермер. — Пойдем лучше я тебе свою новую свиноматку покажу, с Нового Бобруйска выписал!

Женька сдался. Фред был одним из немногих фермеров, занимавшихся племенным, а не мясным животноводством, и так нежно любил своих питомцев, что продавал их исключительно живьем и даже в гостях свинину не ел.

— Фред, если я поймаю тебя на месте преступления, никаких скидок не будет, — официально предупредил лесник. — Ответишь по всей строгости закона, учти это.

— Конечно, Леший, о чем разговор! — с хитрованским прищуром: «Сперва поймай», — заверил его фермер.

* * *

Свиноматка действительно была роскошная — головастая, крепко сбитая, как вепрь, с ярко-рыжей кудрявой щетиной и темным пятаком.

— Красная мангалица, — с гордостью сообщил Фред, облокотившись на загородку. — Полторы штуки за нее отвалил, плюс доставка с Земли! Редчайшая порода, буквально в паре хозяйств сохранилась!

— Вот, на свинью тебе денег не жалко, — упрекнул его Женька, тщетно пытаясь сделать голос построже. Такая красотка растопит любое сердце. — А корм ей купить…

— Даты бы видел, чем я ее кормлю! Силос — это так, для иммунитета…

Фермер дробной рысью отбежал к стоящему возле стены мешку и с шуршанием зачерпнул оттуда совок крупных коричневых гранул.

— Во, комбикорм экстра-класса! Я каждый раз, когда его состав читаю, аж жалею, что я не свинка, — тут тебе и белки, и витамины, и минералы… Да ты понюхай, как пахнет! Амброзия! — Фермер сунул совок гостю под нос.

Женька представлял себе амброзию несколько иначе, но корм действительно пах немногим хуже пайкового паштета и так же ядрено.

— Да, здорово, — вежливо сказал лесник. — Но все-таки омлохи…

— У меня и киберы его за милую душу трескают! — вдохновенно продолжал Фред. — Лучше всякой кормосмеси!

— Киборги? — встрепенулся Женька и только сейчас обратил внимание на копошащуюся в дальнем конце свинарника фигуру. Киборг вычищал стойло методично и неустанно, как автомат, никакого сравнения с Джеком. — У меня теперь тоже киборг есть… прислали из лесничества.

— Здорово, — теперь подскис фермер. — А где он?

— Дома, пока настраиваю его, — уклончиво сказал лесник. — И что, они правда это едят? А то я своего пельменями…

— Человеческую еду на кибера переводить?! Ты бы его еще с собой за стол посадил! — хохотнул Фред, заставив Женьку смущенно хмыкнуть. — Попробуй этот комбикорм, серьезно тебе говорю! Во, смотри, у меня как раз пробник есть, поставщики его в каждую партию вкладывают — надеются, стервецы, что я его кому-нибудь из коллег подарю и нового клиента им приведу!

Женька растерянно покрутил в руках килограммовый пакет в яркой плотной упаковке. Подарок выглядел как взятка, но, с другой стороны, он же бесплатный, рекламная акция — на нем так и написано.

— Бери-бери! — подбодрил Фред. — Потом спасибо скажешь! Если оптом покупать, совсем недорого выходит, можешь к моему заказу присоединиться! Киборгу одного мешка на две недели хватит.

— Ладно, спасибо, — решился лесник и запихнул пакет в рюкзак. — Но я тебя предупредил насчет порубок, ясно?

— Обижаешь, Леший! — Фермер снова сделал на зависть честное лицо. — Пошли дальше, я гебе еще поросят от моей Сонечки покажу!

* * *

Этим вечером киборг «смилостивился» и оставил хозяину нормальную человеческую порцию макарон с сыром, а на следующее утро встал до будильника, сам поджарил яичницу с гренками и даже красиво по тарелкам разложил. Женька вспомнил разговор с Фредом, но гнать Джека из-за накрытого им стола было неловко. Да и вообще, какая разница, где киборг ест? Не мешает же.

По утрам Женька всегда был нелюдим и раздражителен, а сегодня особенно: по пути с фермы он умудрился споткнуться почти на ровном месте и ушибить колено. Вроде бы ничего серьезного, потер и пошел дальше, но к вечеру оно разболелось, а за ночь опухло. Киборг, к счастью, не стал ни ахать, ни допытываться, что случилось (что, что… сам же и накаркал!), а деловито притащил из морозилки брикет рыбного фарша:

— На, приложи.

Лесник благодарно кивнул, но стоило ему подумать, что настройка капризной техники, кажется, наконец пошла на лад, как Джек мечтательно добавил:

— Быстрее оттает, и котлеток нажарю.

Женька рыбные котлеты тоже уважал, причем отнюдь не в виде остатков от обеда киборга. Лесник сердито запыхтел, однако ничего не сказал, а доковылял до терминала и написал отчет для лесничества, что доказательств незаконной порубки не обнаружено, с подозреваемым проведена профилактическая беседа. Борисыч, конечно, будет недоволен, но не удивлен. Не по пятам же Женьке за Фредом ходить, да и не только он пилит…

Компресс помог: отек заметно уменьшился и болеть стало меньше. Женька решительно засунул подтаявший фарш обратно в морозилку, после чего вытащил из рюкзака и шмякнул в центр стола подаренный фермером пакет:

— Вот, это тебе на обед.

Джек посмотрел на пакет. На хозяина. Снова на пакет.

— Что это? — спросил киборг вроде бы своим обычным приветливым голосом, но в воздухе разлилось некое напряжение.

— Твой корм, — уже далеко не столь уверенно ответил лесник.

— Тут написано: «Для свиней».

— А тут, — Женька развернул пакет другой стороной, — «суперпитательный»! Вот и питайся.

— Ага, — задумчиво протянул Джек и внезапно расплылся в счастливой улыбке. — Замечательно! Спасибо, хозяин!

От такой легкой победы леснику стало не по себе. Но, видимо, Фред прав: как себя поставишь с киборгом, так он и будет себя вести — за стол так за стол, комбикорм так комбикорм. Своих желаний у программы нет, она подстраивается под пользователя, а тот — лох.

— Пожалуйста, — пробормотал Женька и, быстро одевшись, похромал в гараж.