Прошло немало времени, прежде чем сердцебиение Анжелоса замедлилось, а его дыхание стало ровнее. Как только к Джессике стало возвращаться ощущение реальности, и высох пот на их разгоряченных телах, она слегка пошевелилась, приоткрыла глаза и сразу снова закрыла их. Она оказалась не в состоянии справиться с пониманием того, что же недавно произошло между Анжелосом и ею. Не осмеливаясь посмотреть в его лицо и узнать, о чем он думает, что испытывает к ней сейчас, Джессика продолжала неподвижно лежать с закрытыми глазами. Она едва сдерживала нервную дрожь, которая возникла от странного чувства неопределенности.

— Извини… — произнес он.

На какое-то мгновение Джессика, к своему ужасу, решила, что Анжелос извиняется за то, что занимался с ней любовью. Однако он решил, что она дрожит от холода, поэтому взял свою футболку и накрыл ею девушку. Анжелос обнял Джессику, притянул ее к себе и коснулся подбородком ее макушки.

— Пообещай мне кое-что, принцесса, — сказал он таким повелительным тоном, что Джессика напряглась и почувствовала, как ее одолевает страх. — Никогда больше не обращайся ко мне «сэр».

Чувство облегчения, которое она испытала, было настолько неожиданным и потрясающим, что Джессика не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. Она ведь ожидала, что Анжелос начнет говорить нечто вроде: они совершили ошибку, занимаясь любовью, и этого больше не повторится. Она ждала от него сухих комментариев, обидных слов и была готова в очередной раз испытать чувство неуверенности в своих силах.

— Разве я когда-нибудь так называла тебя? — спросила Джессика, воскрешая в памяти события, которые происходили до того момента, пока их с Анжелосом не захватил огонь страсти, отнявший у них способность мыслить здраво.

— Называла. И из твоих уст подобное обращение прозвучало как наихудшее из возможных оскорблений. Если нам с тобой суждено быть любовниками, то мы не должны обращаться друг к другу подобным образом.

— В таком случае я никогда больше тебя так не назову, — сказала она.

Джессика не могла понять, как ей удавалось сохранять способность говорить спокойно и чуть отстраненно. Ведь в этот момент ее сердце билось настолько учащенно, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Если нам с тобой суждено быть любовниками… Именно так только что сказал Анжелос. Но его слова были столь неоднозначны, что Джессика не могла решить, как именно нужно их понимать, каков их настоящий смысл.

Если нам с тобой суждено быть любовниками... Эта фраза могла означать, что они с Анжелосом будут вместе, хотя бы на короткое время. На большее рассчитывать незачем. Любовниками можно быть только определенный период. Это похоже на договорные, временные отношения, которые Анжелос ей предлагал взамен постоянной работы на конюшне.

Если говорить начистоту, то его так называемое предложение, основывалось исключительно на деловых мотивах и не подразумевало никаких чувств. Готова ли Джессика принять для себя подобные отношения?

Даже если она и задавала себе такой вопрос, то ответ, рождавшийся в ее мозгу, глубоко ранил ей душу.

Любовниками становятся, когда испытывают друг к другу сексуальное влечение, деловыми партнерами — в случае взаимной финансовой выгоды. Что было для Джессики труднее принять? Самое ужасное заключалось в том, что сейчас она была готова согласиться на любое предложение Анжелоса, лишь бы только провести с ним как можно больше времени в будущем. Однако похоже на то, что сейчас он готов предложить ей только стать его любовницей. И Джессике, если она хочет быть рядом с ним, придется согласиться.

Вспоминая о том, что она говорила, и тех словах, которые едва не сорвались у нее с губ в порыве страсти, Джессика почувствовала, как краснеет. Какое счастье, что она не произнесла свою роковую фразу до конца! Ведь тогда Джессика совсем потеряла над собой контроль и чуть было не открыла перед Анжелосом тайная тайных своей души.

— Возьми меня, Анжелос, — твердила она ему тогда, — возьми меня, лю…

Люби меня — именно эти слова она и собиралась произнести.

Однако Джессика понимала, что Анжелосу меньше всего хотелось тогда слышать об этом.

Ему не нужна была ее любовь.

Тем не менее Джессика осознавала, что любит Анжелоса. Она была влюблена в него по уши. Ее чувство к нему пугало ее и сводило с ума. Хотя, возможно, Джессика никогда и не переставала любить Анжелоса. Возможно, как только Ангел Ночи впервые появился в Манорфилде и она увидела его в конюшне, Джессика, не задумываясь, отдала ему свое сердце.

Тогда ей было восемнадцать лет, а он так обидно отверг ее. Именно поэтому, желая усмирить в душе опасное и разрушающее чувство к Анжелосу и отомстить ему, Джессика заставила себя выбрать в мужья человека, даже отдаленно не напоминавшего ей Ангела Ночи. Она приняла идиотское решение выйти замуж за Криса, надеясь, что он составит ее счастье. Однако ей следовало знать, что такой мужчина, как Крис, никогда не сможет удовлетворить ее. Она не смогла бы полюбить Криса, даже если бы он обошелся с ней благородно. После встречи с Анжелосом Джессика не могла и подумать о том, что кто-то иной, кроме него, будет ее мужчиной и мужем. Джессика была рождена для того, чтобы принадлежать Анжелосу Русакису — единственному из мужчин, который вызывал в ней сильное сексуальное влечение и душевную тягу.

Джессика услышала, как хрустнула солома. Анжелос поменял положение, лениво потянулся и провел руками по своим черным волосам, приглаживая их. Она вспомнила, как в порыве страсти ласкала и ерошила его волосы.

— Я должен уехать, — сказал Анжелос. Осмотревшись, он потянулся за одеждой.

Анжелос выглядел отстраненным и явно хотел поскорее одеться и уйти.

— Куда ты должен уехать?

— У меня возникли срочные дела. Я пришел сюда, чтобы сказать тебе об этом…

Джессика инстинктивно схватилась за его футболку, которой укрывалась, будто это могло помешать его уходу. Анжелос уже поднялся на ноги и надевал джинсы. Джессика почувствовала, что сейчас он думает только о своем и совершенно забыл о произошедшем между ними. Сейчас Анжелос сосредоточен только на своих делах.

— Я должен лететь в Грецию, — сказал он. — У меня там дела.

В Грецию? Но ведь это так далеко от Англии, слишком далеко.

— Ты вернешься? — спросила она. Анжелос надел джинсы и уже собрался застегнуть на них молнию, но вдруг замер, поднял голову и посмотрел прямо в глаза Джессики. Его пристальный взгляд, казалось, проникал в глубину ее души.

— Я не знаю, — произнес он, — ты должна мне об этом сама сказать. Вернусь ли я? Ты хочешь, чтобы я вернулся?

Хочет ли Джессика его возвращения?

Нужно ли ее спрашивать об этом? Ведь Джессика сразу же была готова ответить на его вопрос. Если у нее оставались сомнения насчет собственных чувств, то они сейчас развеялись. Как только она узнала о том, что ей придется расстаться с Анжелосом, ее сердце едва не разорвалось от тоски.