Романо инстинктивно втянул носом воздух. А от Патрины приятно пахнет, знает толк в парфюме. Только вот дракон даже не шелохнулся внутри… как говаривали старые мудрые драконы, нет ничего хуже тишины в душе… если там тихо, там мертво. А мертвые почвы не дают всходов.

— Я руковожу одним из филиалов строительной компании отца. Остальное, — пожал плечами, — все как у всех. Дом, работа, встречи с друзьями.

— И охота, — лукаво усмехнулась. — Отец мне рассказал, ты любишь поохотиться под покровом ночи.

— Да, это тоже, — прислонился к ограждению.

— Жаль, мы не умеем летать, — и подалась навстречу ветру, прикрыла глаза.

— Такова природа.

— Но ты же меня прокатишь? — снова посмотрела на него, посмотрела уже без робости, тогда же глаза вспыхнули красным.

Ох, как… страстная натура, оказывается.

— Прокачу.

— Скажи, а ты уже нашел себе чаюри? Я знаю о твоем решении воспользоваться правом трех месяцев.

— Патрина, тебя это не должно волновать, — вот об этом хотелось говорить меньше всего.

— Хорошо, извини.

— На нашей будущей семье это никак не скажется. Уверяю.

— Знаешь, я бы очень хотела стать тебе не только женой, Романо, но и чаюри твоему дракону.

— Надеюсь, так и случится. Однажды. Сама понимаешь, для этого нужно время.

— Да, конечно.

Они еще какое-то время гуляли по саду, болтали о том, о сем. Как выяснилось, Патрина хорошо ориентировалась во многих, в общем-то, не женских темах. И о политике рассуждала, причем весьма толково, о спорте, об экономике. Это не могло не радовать. Да и характер в ней есть. Сейчас-то она сдерживает свою сущность, а когда даст ей волю…

Потом настало время семейного обеда, за которым уже Романо старался угодить будущему тестю, соглашаясь с его речами. Камелова не зря прозвали за спиной «Черным бароном», с ним не каждый решался спорить, вот и отец не стал, когда Миро предложил ему свою дочь в невестки. Скорее бы уже этот цирк закончился. Надоело.

— Романо купил тебе очаровательное колье, — произнесла мать Патрины. — Посмотри, — передала в руки дочери украшение. — Гранаты, как ты любишь.

— Да, очень красиво, — и скорее надела на шею. — Спасибо, — снова застыдилась.

Патрина тоже играет роль. На самом деле она вовсе не скромница. А колье и вправду ничего, Даян молодец, хорошо справился.

— И чтобы уж до конца соблюсти традицию, — вступил Миро. — Хочу спросить тебя, дочка, — посмотрел на Патрину с широкой улыбкой. — Хочешь ли ты восьмую ночь ото дня смотрин провести в доме Романо, чтобы увидеть его таким, каков он есть по своей сути?

А та покраснела до кончиков ушей:

— Да, — и опустила взгляд.

— Очень хорошо, — поднялся из-за стола, следом встал и Романо. — Позже позвоню Тагару и сообщу, что смотрины состоялись, — крепко пожал ему руку.

— Благодарю за гостеприимство, баро. Госпожа, — кивнул его жене, — Патрина, — улыбнулся максимально правдоподобно. — До скорой встречи.

Когда же Иван проводил гостя за дверь, Патрина не сдержалась, кинулась обнимать отца.

— Вижу, понравился тебе Орлов? — поцеловал ее в голову.

— Очень.

— Это хорошо.

— Мам, — следом подбежала к матери, — нам срочно надо пошептаться.

— Все, все, все, — поднял руки Миро. — Ухожу. Мужские уши не должны этого слышать.

А Романо поскорей сел в машину. Наконец-то! Теперь домой, к его сладкой конфетке. Сегодня он будет ее целовать, обязательно. Целовать везде. И как же дракон соскучился по ее аромату, по бездонным карим глазам, в которых, словно купается каждый раз, когда смотрит.

Ехал с такой скоростью, разве что не летел. Верно же говорят, дорога обратно всегда быстрее, тем более, когда там ждут. Правда, Надя его вряд ли ждет, все еще слишком боится, да и ненавидит, кажется. А любит своего жениха. Сколько раз уже пропускал через себя ее энергию, ее эмоции, но чаюри не вся ему открылась, часть ее души все-таки закрыта, причем наглухо. И такая злость накатила, пришлось даже притормозить, чтобы остыть.

Домой вернулся с заходом солнца.

— Где она? — заявил с порога.

Вера же сидела в гостиной, читала книгу.

— У себя, — пробубнила, не отрываясь от чтения.

— Угу, — и аж выдохнул. Прежде чем к ней идти, надо… а, ничего не надо. И так сойдет.

Спешил к ней и сам не понимал, почему так спешит. А когда вошел, точнее, ворвался в комнату, застыл. Надя сидела на кровати тоже с книгой в руках, рядом с ней лежала тарелка полная маленьких сушек, но что умилило Романо, так это то, что на каждом пальчике ее левой руки было по сушке. Надя только хотела встать, как он замотал головой:

— Сиди, не двигайся.

Да что с ним происходит сегодня? Ну, сидит девчонка в пижаме, с этими несчастными бубликами в обнимку. Только вот захотелось запомнить ее именно такой.

— Отлично, а теперь идем, — сейчас же подошел, схватил за руку, стряхнул с нее сушки, кроме одной, которую зубами снял с пальца. — Не будем терять время, — и потащил Надю за собой на улицу.

— Что? Куда? — снова перепугалась, начала упираться. — Куда ты меня ведешь?

— А разве ты забыла? Я же говорил, вечером мы отправимся в одно очень необычное место.

А устремились они в сторону летной площадки. Надя как увидела калитку, так еще сильнее принялась упираться.

— Нет! Пусти!

В нем же все горело огнем, дракон чувствовал, что вот-вот его выпустят, вот-вот дадут расправить крылья, отчего в кровь поступали запредельные дозы адреналина.

— Не пущу, — резко остановился у калитки, развернулся к Наде и подхватил ее на руки. — Ты когда-нибудь прыгала, например, с тарзанки?

— С тарзанки?! Нет, не прыгала! — забрыкалась, что было сил. — Я боюсь высоты! — вцепилась в его рубашку.

— Ты словно дикий котенок, — ощутил кожей острые ноготки. — Хватит, — шлепнул ее по заду.

Романо все-таки вынес ее на площадку и тогда поставил на землю. Вокруг было уже темно, ветер мгновенно засвистел в ушах. А Надя сейчас же отбежала к лавке, воззрилась на мучителя как самый натуральный дикий зверек, который ничего не может толком, кроме как угрожающе шипеть и жаться в уголок.

— Не бойся, сладкая, — широко улыбнулся, — я летать умею. Ни один пилот со мной не сравнится по количеству совершенных полетов. Тем более, туда, куда я хочу тебя отвести, можно добраться только по воздуху.

— Нет, — забралась на лавку с ногами. — Делай со мной, что хочешь, но нет.

— Ты это ему скажи, — подошел к краю площадки, после чего оттолкнулся и скрылся во мраке.