Руки Эмили застыли на клавиатуре. Она уже давно об этом не вспоминала. Даже не позвонила в университет, чтобы узнать, смогут ли ее зачислить на второй семестр. Молодая женщина с ужасом поняла, что уже не так сильно стремится на учебу. Плотские утехи заняли первое место, отодвинув остальные ее желания на задний план. А ведь работа над проектом должна постоянно оставаться в центре внимания.

Теперь Эмили много размышляла о близости с Заком. Она чувствовала себя по-настоящему желанной — без какой-либо вытекающей из этого выгоды для мужчины. Для Джимми она была мешком с деньгами, для предыдущего начальника — очередной победой. Другие мужчины тоже хотели получить от нее что-либо. Ни один не был с ней рядом исключительно ради нее. Что будет, когда проект завершится, она отдаст Заку долг и поступит в университет? «Ты пойдешь дальше по жизни, продвигаясь вперед и не оглядываясь», — приказала себе Эмили. Так всегда поступал Зак — двигался дальше со следующей подружкой.

Образ другой женщины в постели Зака прервал поток ее размышлений. Эмили отправилась в кухню, достала из холодильника минеральную воду и налила в стакан.

Потом, опять задумавшись, она уснула и, проснувшись ближе к рассвету, почувствовала странную тревогу. Эмили встала, проверила, закрыты ли краны, окна, заперта ли дверь, на всякий случай отправила Эйджи электронное послание и снова забралась в постель. Нет, не мысли о матери беспокоили ее — Эмили не знала, где она сейчас и что с ней. Может, ей не дает уснуть «Потс-Пойнт»? Но, еще раз пробежав мысленно детали, Эмили поняла, что все идет нормально.

Однако что-то ее тревожило. Наверное, Зак, точнее даже, ее чувства к нему. Она знала все о его жизни, ей был известен тип женщин, которых он особенно привлекает. Интересно, как выглядит она в сравнении с Хейли Керанс и Триш Сэтлер? Молодая женщина грустно вздохнула и надела кроссовки для бега. Когда она бежала по пляжу, солнце встало, Но никого, кроме трех рыбаков и нескольких серфингистов, не было видно.

Когда Эмили пришла на работу, офис был пуст. Зак с самого утра поехал на осмотр объекта.

Пришло сообщение от Эйджи, и, убедившись, что у сестренки все в порядке, Эмили мысленно вычеркнула ее из списка возможных проблем.

Открылась дверь, и вошла главный бухгалтер, Меган Вонг, напоминавшая Эмили киноактрису — красивая, всегда спокойная и самоуверенная.

— Привет, Эм. Здесь расчеты, которые ты запросила, — сказала она, положила на стол папку и улыбнулась.

— Что-то случилось? — спросила Эмили.

— Пришла проверить, не показалось ли мне. Новая прическа, немного губной помады. Ты перестала надевать свои серые жакеты. Мы уверены, что здесь замешан мужчина.

— Конечно же нет.

— Так, отрицание — это тоже аргумент, — рассмеялась Меган.

Эмили вздохнула и спокойно сказала:

— Поверь, никаких мужчин. Просто стало теплее, и мне захотелось перемен… А кто это «мы»?

— Керри и Боб. — Меган назвала имена сотрудников бухгалтерии. — Кстати, красивые бусы.

Эмили посмотрела на нить серебряных бусинок, завязанных в середине узлом.

— Спасибо. Это мой подарок себе на прошлый день рождения.

— Вот видишь! По этим бусам легко понять, что внутри тебя погибает модница, желающая вырваться наружу. — Меган снова улыбнулась. — Ты должна пойти с нами по магазинам в субботу.

— В эту субботу?

— Да, предстоит предрождественская распродажа. Я еще позвоню тебе, хорошо?

— Договорились.

Когда дверь закрылась, в огромном офисе повисла тишина. После ее постоянных вежливых отказов от приглашений, непрекращающихся попыток избежать близких отношений на работе хватило всего одного предложения самой стильной дамы в офисе, чтобы разжечь в Эмили желание снова стать женщиной.

Эмили собрала кое-какие документы и направилась в кабинет Зака. По дороге она посмотрела на свое отражение в огромном окне — двадцатишестилетняя блондинка в традиционной офисной униформе: длинной черной юбке, голубом кашемировом свитере с короткими рукавами, туфлях на низких каблуках. Она повернулась к окну правым боком, потом левым, провела рукой по животу. «По-моему, я похудела», — решила молодая женщина.

Неожиданно распахнулась дверь кабинета. Зак! На щеках Эмили вспыхнул румянец. Их взгляды встретились, у нее перехватило дыхание, а он, с улыбкой осмотрев ее с ног до головы, заметил:

— Тебе идет этот цвет.

— Спасибо.

— Но мне не нравятся туфли.

— Может быть, именно поэтому я их и ношу.

— Сначала ты заявляешь, что сделала новую прическу не для меня, а теперь надеваешь туфли, которые я ненавижу.

Зак медленно приблизился к ней, она не двигалась.

— Как прошли выходные? — мягко спросил он. Когда его взгляд застыл на ее губах, Эмили мысленно выругалась, пытаясь сдержать приступ страсти.

— Хорошо.

— Вот и отлично. — Впрочем, интонация, с которой Зак произнес эти слова, явно противоречила их смыслу.

— Почему ты не на встрече? — поинтересовалась она, пытаясь направить разговор в рабочее русло.

— Перенесли. — Он сделал вид, будто снял волосок с ее плеча, и перед тем, как убрать руку, провел ладонью по шее Эмили. — Я только что отправил тебе сообщение.

Она кивнула. Зак наклонился к ней, и женщина, испугавшись, отпрянула и врезалась в стол. Он улыбнулся, на мгновение прижался щекой к ее уху. Эмили ощутила исходящее от него тепло.

— Тебе что-нибудь нужно? — поинтересовался Зак.

«Мне нужно, чтобы ты хоть немного отодвинулся, иначе я не выдержу», — подумала Эмили, а вслух произнесла:

— Нет.

— Ты уверена?

Она чувствовала его дыхание возле уха. Ее тело немедленно отреагировало. И когда Зак прикоснулся к уху губами, Эмили еле сдержала стон.

— Тебе не нужно это? — промурлыкал Зак.

— Нет, — твердо ответила она, в то время как каждый нерв ее тела кричал: «Да!»

— Или это? — Он провел рукой по ее шее, потом его рука медленно легла в ложбинку между грудями. Он наблюдал за реакцией молодой женщины.

— Зак, ты не можешь это сделать.

— Могу и уже делаю. — Зак положил руку на ее грудь, вторую — на стол возле бедер Эмили, оставив свободное пространство на случай, если она решит уйти.

— Мы же на работе, — запинаясь, напомнила она.

Эмили казалось, что его тепло, дыхание и желание сейчас заполнят все ее мысли. Она сглотнула — волнение буквально пульсировало под кожей. Как она ни старалась ограничить их отношения вечерними часами, каждый раз тело подводило ее. С пятницы Эмили была одна — три ночи, которые показались ей тремя месяцами. И теперь она нуждалась в Заке, словно в каком-то наркотике.