— Увы, дом Алексы не продается, — со вздохом проговорила Шарлотта.

— Сегодня это не продается. — Алекса рассмеялась и мысленно добавила: «Нет, я ни за что не откажусь от дома моего деда».

Они возвращались домой уже в сумерках, впервые за этот день Марк обнял Алексу и привлек к себе. Она подняла на него глаза, и он, склонившись к ней, поцеловал ее в губы.

— Алекса, я думаю о предстоящей ночи, — проговорил он вполголоса.

— Я тоже, — сказала она. — И еще я подумала… Когда мы стояли у храма, мне вдруг пришло в голову, что было бы замечательно…

— Заняться любовью среди развалин?

Она рассмеялась:

— Нет, я подумала, что нам следовало подняться туда вдвоем. Тогда все выглядело бы по-другому.

— Ты же сама захотела присоединиться к Уитфилдам, — напомнил Марк.

— У нас не было выбора. — Алекса снова засмеялась. — Но они мне понравились. Хотя…

— Я слушаю, — кивнул Марк.

— Они сказали, что им приглянулся мой дом, но мне кажется, они просто шутят, когда говорят, что хотят купить его.

— Мне тоже так кажется, — сказал Марк.

— Но все-таки они мне нравятся, — продолжала Алекса. — И если они действительно поселятся здесь…

— Знаю-знаю, — перебил Марк. — Тогда за ними последуют другие.

— Марк, они тебе не понравились, так?

— Я их не знаю, — ответил он уклончиво. — Но даже если бы знал, то все равно не доверял бы им. Тебе следует быть более разборчивой.

— Разборчивой?

— Да, следует проявлять осторожность.

Они свернули за угол и стали подниматься по склону холма. Какое-то время оба молчали. Уже подходя к калитке дома, Алекса спросила:

— Если бы я проявила осторожность, то не наняла бы тебя, верно?

Открыв калитку, Марк усмехнулся:

— Сдаюсь, Алекса. Ты, как всегда, права.

Она быстро пересекла двор и вошла в дом. Марк, следовавший за ней, вдруг сообразил, что дверь дома была открыта. Он ускорил шаг, и тотчас же послышался пронзительный крик Алексы.

Она стояла посреди кухни, а вокруг нее валялись кастрюли и сковородки, и кто-то вытряхнул из упаковок все продукты. Кофе же, рассыпавшийся по полу, казался на кафельных плитках черным песком. Снова закричав, Алекса побежала в холл, но тут Марк догнал ее и, прижав к стене, прошептал:

— Тихо. Стой здесь и не двигайся. Тот, кто это сделал, возможно, еще здесь.

Марк вышел в холл, а затем стал подниматься наверх. Алекса же, стоя у стены, прислушивалась к его шагам. Наконец он вернулся, подвел ее к столу и заставил сесть.

— Здесь никого нет, — сообщил он. — Но в комнатах ужасный беспорядок. Возможно, это воры.

— Воры здесь, на Кавосе? — Алекса покачала головой. — Я считала, что на острове краж не бывает.

— Может, это просто мальчишки? — предложил Марк.

— Нет-нет! — воскликнула Алекса. — На Кавосе присматривают за своими детьми. Хотя… — Она окинула взглядом кухню и вздохнула: — Возможно, это все-таки мальчишки. Иного объяснения просто быть не может. Марк, а в остальных комнатах то же самое?

Он утвердительно кивнул.

— Как они посмели! — в ярости закричала Алекса.

— Тише, тише, — попытался успокоить ее Марк.

Но тут Алекса всхлипнула и разрыдалась. Марк обнял ее и прошептал:

— Дорогая, не надо, все в порядке. Ведь ничего страшного не произошло.

— Прости, я не сдержалась. — Алекса снова всхлипнула,

— И не бойся ничего, — сказал Марк.

— Я вовсе не боюсь. Просто я ужасно разозлилась. Действительно, как они посмели?

— Ты пока посиди, — сказал Марк, — а я сейчас вернусь.

Он вышел из кухни и вскоре вернулся с бутылкой в руке.

— Коньяк? — удивилась Алекса. — Я не знала, что у тебя есть коньяк.

— Я берег его для особого случая. — Марк плеснул немного в стакан. — Этого будет достаточно.

— Что ж, случай действительно особый. — Алекса вздохнула и сделала глоток.

— И не беспокойся, дорогая, больше такого не повторится.

— О, Марк… — Она взяла его за руку. — Спасибо, что ты здесь.

— Можешь на меня рассчитывать, Алекса. — Марк улыбнулся ей и вдруг понял, что не солгал. Да, он действительно будет рядом с ней. Вот только как долго? На этот вопрос он не мог ответить.

— Пойдем в спальню, Марк? — Она поднялась со стула. Он молча кивнул, и они вышли из кухни.

В комнате Алексы Марк первым делом включил настольную лампу, стоявшую рядом с кроватью, и задернул шторы. Затем принялся собирать разбросанные по полу вещи. Закончив, он поправил покосившиеся книжные полки.

— Вот и все. Остальное доделаем завтра.

— Марк, я чувствую себя беспомощной…

— Не стоит стыдиться этого, Алекса. Всем нам иногда необходима помощь.

Алекса уселась на кровать и принялась снимать сандалии. Но Марк тут же остановил ее:

— Ложись, я все сделаю сам.

— Ты собираешься раздеть меня? — спросила она с лукавой улыбкой.

— Совершенно верно. — Он тоже улыбнулся. — Во всяком случае, помогу тебе.

Марк расстегнул пуговицы на блузке Алексы, а затем — крючок и молнию на джинсовой юбке. Юбка соскользнула к ее ногам, и она, поднявшись, заметила:

— Остальное я могу сделать сама.

Марк не стал возражать, он понял, что если начнет раздевать Алексу, то не сможет удержаться, — а ведь ей прежде всего требовался отдых.

Раздевшись, Алекса надела ночную рубашку, забралась в постель и почти тотчас же уснула. Марк улегся рядом в джинсах и в майке. Как ни странно, ему тоже удалось уснуть. Однако его сны оказались отнюдь не из приятных; его мучили кошмары, и он проснулся в холодном поту. Алекса также проснулась и воскликнула:

— Марк, что с тобой?! Что случилось?! — Она обняли его.

— Прости, что разбудил тебя, Алекса. Просто дурной сон.

— Ты хочешь сказать, кошмарный? — Ее ладони скользнули по его плечам. — Марк, ты весь мокрый от пота.

— Здесь жарко, как в печке. — Он спустил ноги на пол. — А я еще не разделся.

Марк поднялся, подошел к окну и распахнул его настежь. Затем разделся и снова улегся.

— Так что же с тобой? — спросила Алекса.

— Все в порядке. Я же сказал… просто дурной сон. — Он обнял ее и поцеловал.

Алекса ответила на его поцелуй и принялась ласкать его. Затем чуть приподняла бедра, и их тела слились воедино. Слияние это стало страстным и яростным, у них даже не осталось времени на продолжительные ласки и поцелуи — желание затмило все.