и свинцовая дубина ударила в спину человека. Человек рухнул, а я схватился за нож, напрыгивая на последнего выжившего нападающего.

- Кто вы такие?!

Мужчина с ошалелым взглядом смотрел на меня, пока клинок ножа надрезал лоскут кожи на его шее. Кровь тонкой струйкой потекла вниз, а бандит втянул в лёгкие воздух, готовясь что-то сказать, но тут где-то сверху тренькнула тетива. Мужчина выгнулся дугой, а из его лба торчало оперение тяжёлого болта.

Я рванулся назад, скрываясь в дверной нише одного из домов. Выглянув, увидел, как по крыше одного из домов перемещается едва видная тёмная фигура. Я потянулся к пистолю, но вовремя понял, что он пустой. Оставалось только наблюдать за убегающим человеком, что через несколько секунд скрылся во тьме.

Рана на плече оказалась глубокой, и я понял, что нужно пользоваться адреналиновым безумием, не позволяющим сознанию погаснуть. Срезав рукав своей рубахи, я намотал его на окровавленное плечо как можно плотнее и поспешил в сторону квартала таверн. Если мне повезло, то основные кровеносные узлы не задеты и тогда получится дожить до завтрашнего дня, хоть без помощи медиков это вряд ли получится. Попытавшись встать, понял, что тело трясло, словно Японию в любое время года и ни о каком передвижении даже думать не стоит. Я просто сел поудобнее, надеясь на то, что на звуки боя стянуться стражники.

Только бы не уснуть…

Глава 7. Серебряный манёвр

- Вадим, дурная твоя голова! Мне который раз тебя приходится латать, после ночных твоих прогулок?! Третий?! Четвёртый?! – гневился Фабрис, умело работая тонкой закруглённой бронзовой медицинской иглой, зашивая моё разодранное плечо, - Обязательно проставься перед городской стражей. Не подойди они вовремя, то вытек бы ты, как пробитая винная бочка. В следующий раз я сам тебя добью, чтобы мне не мучится.

Я сидел на деревянном стуле, допивая уже вторую литровую кружку травяного взвара. По словам Фабриса, этот странный напиток, вкусом напоминающий что-то между лимоном и брусникой, позволял крови регенерировать куда как быстрее, а спорить с лекарем было себе дороже. Вокруг меня стояли мои главные офицеры и даже Рубен, обеспокоенно переминающийся с ноги на ногу у входа в комнату. На той улице, меня, израненного, замёрзшего и обессиленного нашли городские стражи и наверняка бы бросили там, если бы один из них не участвовал в нашем рейде на север Ларингии. Они донесли меня до таверн, получив в качестве подарка от Бернда несколько новеньких золотых монет.

- Ни черта это были не обычные головорезы. Меня чуть болтом не пришибли с крыши. Зуб даю, что это Ландсьеры подстроили! – вскочил со стула я, но тут же был остановлен тяжёлой ладонью Сезара, сразу же прижавшей меня обратно к стулу.

- Эти ублюдки хитры. Глупо было полагать, что здесь нет их шпионов. Всё же вести о нашем прибытии разошлись быстро и нашу спесь надо сдуть. – согласился Вирт, который, казалось, уже сейчас был готов броситься в бой.

- В следующий раз нам стоит быть осторожнее. Кто знает когда мы ещё столкнёмся с Ландсьерами, но то поражение в полях они нам точно не простят. – вступил в разговор Бернд, как никто другой обеспокоенный произошедшей ситуации.

- Мы скоро столкнёмся с ними. Через три месяца мы отправимся на юг, чтобы сразиться с прибывшим туда Элиосом Ландсьером. Со следующего утра я объявлю подготовку к походу. Разобьём этих чёртовых врунов!

- Да прольётся Ландсьерская кровь! – деловито потёр ладонями Вирт, радостный от новости и сразу же приложился к фляжке гулко глотая.

Наёмничье войско было готово к выходу не через месяц, а через три недели. Как ни странно, но этого времени нам более чем хватило для подготовки. В Безале собралось множество свободных воинов, готовых вступить в наше воинство, которых мы с удовольствием принимали в свои ряды. Они, по большей своей части, являлись опытными воинами, прошедшие по несколько походов, а потому их обучение занимало гораздо меньше времени. Наши рекрутёры настолько разогнались, что теперь под знамёнами «Кабаньей Армии» теперь было целых шесть рот, подготовленных и снаряжённых. Не знаю сколько Альбар держал злата в своих закромах, но он с радостью встретил новости о увеличении нашего войска, выдав дополнительное жалование. У меня даже появилась мыслишка, что он скрытный фальшивомонетчик и выдаёт нам жалование монетами из «разбавленного» сплава. Однако, проверка нашей казны показала, что всё в порядке и можно перестать подозревать своего нанимателя.

Передвигаться по заснеженным дорогам было тем ещё испытанием, даже при учёте того, что войско обучено маршу. Зима с каждым днём всё сильнее и сильнее вступала в силу, а потому намного ярче вставал вопрос снабжения. Даже летом для меня было бы серьёзной задаче прокормить такое воинство, а сейчас номенклатура необходимых товаров значительно увеличилась. Нужно было обеспечивать войско не только фуражом, питьём и провиантом, но и дровами. Это было чуть ли не важнейшим ресурсом, ведь даже в плюс десять человек может замёрзнуть во сне без обогрева, а что поделать, когда температура значительно опустилась за нулевой рубеж? Вот и приходилось постоянно закупать по несколько кубометров сухой древесины на каждый десяток человек. И это, учитывая наше нахождение на нейтральной территории, приходилось покупать, имея значительные издержки для казны.

Ещё одним важным фактором нашего передвижения была скрытность. Точнее её полное отсутствие. Просто невозможно скрыть передвижение шести сотен человек с длинным обозом в котором шли не только телеги, животные, но и различные некомбатанты, которых в качестве боевых единиц я просто не считал с недавнего времени. Это были кузнецы, отрядные повара, строители и любая другая обслуживающая команда, которых выходило чуть больше тридцати человек. Поэтому информация о нашем передвижении доходила до местных правителей задолго до появления бойцов авангарда. Встречали везде по-разному, но неизменно от ситуации, вперёд отправлялись гонцы с письмом, уверяющим Дома в том, что наше войско не предпримет никаких враждебных действий против их земель, подданных и них самих. Некоторые относились к этому спокойно, другие же воспринимали в штыки, но никто не противился нашему проходу. Думаю, что все прекрасно понимали, что за нами стоит не только Безал, но и вся, пусть и не до конца окрепшая, но Северная Лига, а потому столкновение приведёт исключительно к лишнему кровопролитию.

Однако же, как бы то не было странно, войско наше только полнилось. Каждую неделю к идущей колоне прибывали небольшие конные отряды.