принялся обыскивать одно строение за другим. Здесь, практически в центральной части, стоял старый город. Строения прижимались к земле и редко высились более чем на пять этажей. Фасады вдоль набережной были отреставрированы и украшены красивой лепниной. Хотя квартирки здесь, как я слышал, были тесными. Подумывал о том, чтобы снимать здесь жилплощадь, однако свободных средств не хватало. Родители мои были не так чтобы очень уж бедными, однако карманных денег давали по-минимуму. На работу у меня из-за болезни тупо не оставалось времени, так что приходилось урезать аппетиты.

С предками мы серьезно поссорились. Жили они буквально в пятнадцати километрах от города, так что я мог бы просто ездить на учебу. Однако они меня реально достали. Родители не считали гиперсомнию болезнью. Полагали, что я просто ленюсь, и старались всячески бороться с этим, так что я слинял от них при первой возможности и поселился в общежитии. К четвертому курсу наши отношения устаканились, однако баловать меня они не собирались. Я планировал, что после окончания учебы смогу заняться фрилансом со свободным графиком. Так я смогу совмещать работу со своей болезнью, однако мироздание решило иначе. Кому в мире зомби-апокалипсиса нужны теперь программисты? Ну, хотя бы бокс пригодился…

— Твои предки стали зомби, как думаешь?

— Не знаю, — пожала плечами Лилия. — Они из другого города, а связи нет. Если судить по выжившим, иногда иммунитет к вирусу получали семьями. Среди Северных встречались близкие родственники.

— Значит, шансы есть? Надо, наверное, попробовать поискать родаков, когда будет возможность…

— Там кто-то есть! — уведомила Лолька, указав в сторону врезавшегося в столб автобуса.

Мы шли по краю проезжей части, обходя брошенные машины. В одном из транспортов девушка заметила шевеление. Стекла были грязными, но силуэт выглядел массивным. Прислушавшись к своим ощущениям, я вдруг осознал, что Чутье активировалось.

— То, что надо! — объявил я радостно. — Валим гада!

Лолька сразу же отошла за один из автомобилей и спряталась. Я же двинулся в сторону автобуса. Тварь почуяла нас, так что сама бросилась навстречу. Раздался звон стекла. Зомби легко выломал стекло и выпрыгнул из автобуса.

— Харсш-гаха! — заревело существо.

— Святой Рандом! — чуть ли не перекрестился я, узрев эту страхолюдину.

Инфицированный. Ранг: 2

Всего лишь второй ранг, а тянет на финального босса. Когда-то зараженная являлась высокой дородной дамочкой размера сильно плюс сайз. Зомби вирус изменил ее, не добавив шарму, зато добавив габаритов. Хотя, быть может, она такой здоровой была и до апокалипсиса, теперь уже и не скажешь. Рост под два метра, верхняя одежда отсутствовала, только широкие трусы, напоминавшие скорее паруса. Складки жира и свисающие груди задорно колыхались при беге. Желтые глаза горели плотоядным огнем. Черты лица заострились, нос и уши вытянулись, отросли приличные клыки и когти. Жуткая тварь.

Я выставил хоккейный наколенник на манер щита и встретил бегущую зомби. Меня будто грузовик сбил. Еле удалось удержать равновесие. Мне приходилось отступать под градами ударов двухцентнерной дуры.

— Карл, давай! Наподдай жирухе!

— Я же просил без фетшейминга… — обронил я сквозь зубы, напряженно борясь с зомбихой.

Когти твари крошили мою хоккейную экипировку будто бумагу. Кожа благодаря Прочности немного сопротивлялась, однако порой гадине удавалось нанести неглубокую рану. Я в свою очередь старательно выцеливал голову монстра, дубася кастетом. У толстухи даже башка была покрыта слоем жира, так что она неплохо держала удары. Да и Прочность у зомби второго ранга была повыше, чем у рядовых зараженных. Мне пришлось сначала чуть ли не скальп содрать противнице, и только после этого металл кастета проломил твердый череп.

Безобразная масса плоти рухнула на асфальт и колыхнулась будто огромная куча желе.

— Ф-ух!

— Я в тебя верила! — шепнула Лолька, похлопав в ладоши. — Два зомбака справа по курсу!

Я быстро расправился с явившимися на шум монстрами, после чего вернулся к телу толстухи. Зомби пульсировала желтым.

— Опять характеристики, — протянул я слегка разочарованно.

Кач параметров, безусловно, штука полезная, но мне остро не хватало активного навыка. Я достал желтый камень, еле найдя его среди складок жира, очистил от зеленой слизи и покрутил на солнце.

Модификатор Характеристик. Ранг: 1

— Так это и есть Модификатор? — подошла любопытная Лолька. — Можно подержать?

— Нет. Больно морда у тебя хитрая.

— Жадина-зомбятина.

Я приложил камешек к локтю, и он быстро всосался через поры кожи. На выбор мне предложили повысить либо Заряд, либо Прочность, так что я выбрал второй вариант. Насколько я понял, Заряд являлся аналогом маны, а становиться магом мне не слишком хотелось. Хотя на начальном этапе надо будет все равно немного повысить характеристику. Считай, двухкратное усиление всего за один Модификатор. На более высоких рангах такого прироста уже не будет.

— Какого хрена⁈ — воскликнул я, заглянув в свой статус.

Имя: Карл Веснин

Ранг: 2

Мощь: 10

Реакция: 5

Заряд: 5

Прочность: 11 (+50%)

— Что?

— Прочность повысилась всего на один пункт вместо положенных пяти!

— Хм, может, бракованный Модификатор попался? С истекшим сроком годности? Ку-хех, — заметила девушка.

— Это не так работает. А, кажется, я понял. Ранг Модификатора меньше моего, так что моя прокачка замедлилась. Хитрые разрабы ограничили скорость роста модифицированных. Не выйдет докачаться до высоких рангов, только охотясь на нубских зомбаков.

— Надо было мне отдать! У меня ведь и ранга пока нет…

— Думаешь, на обычном Иммунном сработает? — заметил я скептически.

— Точно! — хлопнула себя по лбу Лолька. — Говорили, что сначала нужен Модификатор Генома, но они встречаются очень редко…

Литой кастет получил в сражении с монстрихой повреждения. Откололся один из секторов, осталось только три «пальца». Интересно, где вообще у нас в городе продаются кастеты? Я посмотрел на заходящее за дома солнце и вздохнул:

— Пора сворачиваться и искать ночлег. Улов сегодня так себе. Бесполезная Лолька, поврежденный кастет и впустую слитый Модификатор.

— Я была бы более полезной, если бы ты нашел мне оружие или сделал Модифицированной!

— Ладно, побудешь моим резервным запасом провианта! — оскалился я.

— Ну у тебя и шуточки!

— Найдем и тебе применение, раз так переживаешь, — хитро подмигнул я.

— Что у тебя на уме? — нахмурилась девчонка.

— Скоро узнаешь.

— Твои раны… Ты в порядке, Карл?

— А, что я весь в крови? Не переживай, бывало и хуже. Сейчас хилку употреблю и