люксе спальня отдельно от гостиной и ванная с джакузи, — принялась подробно рассказывать Ника, но её объяснение прервал телефонный звонок, и с той же назидательной интонацией она стала растолковывать отцу, какой именно корм следовало купить для её кошки.

Голос у Вероники был ровный, она негромко, но отчетливо произносила малозначимые фразы, однако у Гели создалось ощущение, что присутствует на важном совещании, когда руководитель определяет ответственность за участие в проекте своих подчинённых. Ника Лозовская ещё в школе отличалась серьёзностью, а дружила почему-то с компанией главных хохотушек-зажигалочек класса. Она не одобряла их приколов (на спор заговорить с незнакомым парнем на улице или желание принять участия в конкурсе мокрых маек), но их весёлая энергия притягивала рассудительную девочку. Подруги, в свою очередь, уважали Нику, зная, что она умеет хранить девчачьи тайны и никогда не сплетничает — на неё можно во всем положиться. Прошло время, и самая, казалось, легкомысленная Маришка стала образцовой женой и матерью, примерной домохозяйкой, у которой всегда всё блестит и сверкает; смешная рыжая и большеротая Ксюха превратилась в харизматичную, дразнящую мужчин своей независимостью красотку, при этом создающую высокопрофессиональные креативные дизайн-проекты, пользующиеся спросом; а вот Ангелина, которой с начальных классов всё легко давалось: и отличные оценки, и успех у мальчиков — почему-то затормозила, по мнению Ники, тратя силы на личные, совершенно бесперспективные отношения. Зато у самой Вероники вектор не поменялся, она прекрасно училась в школе, блестяще окончила университет, затем уверенно стала подниматься по карьерной лестнице, заняв к тридцати годам достаточно высокую должность с перспективой дальнейшего роста на профессиональном поприще. О романтических увлечениях Ники подруги ничего не знали, «любовь», «страсть» — эти слова в лексиконе Вероники отсутствовали; помнили, что в десятом классе ей нравился красавец Никита Хохлов из одиннадцатого «Б», но объект обожания старшеклассниц на неприметную Лозовскую внимания не обращал, а больше тема отношения полов Никой не поднималась.

За окном засиял праздничный фейерверк.

— Ты в таком наряде не замёрзнешь? — Вероника критически осматривала открытое шифоновое платье Ангелины.

— Так, мы же не на улице будем Новый год отмечать, а в ресторане, — Геля расправляла полупрозрачные складки.

Подруги собирались на новогодний гала-ужин — пятизвёздочной обстановке надо было соответствовать. Ангелина второй раз одевала нарядное изумрудно-зелёное платье (первый раз она была в нём на свадьбе Алёны, оно и куплено было специально для этого торжества, куда надеялась пойти с Константином). Девушка повернулась перед высоким зеркалом: жаль, конечно, что Константин её в этом струящемся наряде не увидел, впрочем, это ничего бы не изменило в его планах. К Геле подошла Ника и встала рядом. В зеркале отразилась миниатюрная шатенка, которая, несмотря на точёную фигурку фарфоровой статуэтки и платье, украшенное пайетками и кружевом, напомнила Ангелине неприметную мультяшную мышку.

— Ник, а ты помаду поярче не хочешь попробовать? — Геля протянула подруге блестящий тюбик.

— Мне такая не пойдёт, — Ника сморщила острый носик, — смотреться будет вульгарно.

Ангелина не обратила внимание на замечание о вульгарности цвета её помады: просто у Ники своё видение жизни, и если реагировать на все комментарии Лозовской, то ещё в начальной школе надо было с ней расставаться, причём, врагами.

Ещё немного повертевшись перед зеркалом, девушки спустились к ресторану. Геля окинула взглядом украшенный новогодними гирляндами огромный холл и сразу увидела Константина. Он стоял в фотозоне перед нарядной ёлкой, держал за руку симпатичную молоденькую девушку, почти девочку, и удивлённо смотрел на вышедшую из лифта Ангелину.

Глава 13

Подруги подошли к столу, указанному в приглашении. За столом уже сидели мужчина и женщина средних лет, судя по всему, супружеская пара. Зал был огромный, за колоннами от Ангелины была скрыта половина гостей, но стол Константина был поставлен будто специально таким образом, чтобы Геля могла бы хорошо видеть сидящих за ним.

— Как на тебя мужчина в сером костюме внимательно смотрит! — прошептала Ника. — Вон, за столиком для випов. Ты его знаешь?

— Не помню, — пробормотала Ангелина. Как бы ей хотелось его действительно не помнить! Не помнить его нежных губ, ласковых пальцев, жарких объятий… Зачем судьба привела её в этот зал? Чтобы убедиться, что Константин и без Гели, без «своего ангела» прекрасно живёт, что счастлив в супружестве? Чтобы ещё раз больно ударить по её самолюбию?

Зазвонил телефон. «С наступающим!», — весёлый голос Ксюши вывел Ангелину из ступора.

— Ну, вы там как? Нормальная компания подобралась?

— Здесь Константин с женой, — Геля вышла из-за стола, чтобы никто её не услышал, словно встреча с Костей была чем-то очень неприличным.

— Зашибись, как у тебя там празднично! А Антоши с фотиком случайно там нет? Для полного комплекта впечатлений, — фотиком Ксюха иронично называла профессиональную камеру Белогорского.

— Я серьёзно. Константин с женой тут Новый год встречает. Меня увидел и смотрит на наш стол. Может, думает, что я за ним слежу. Он же решил, будто я за ним слежку устроила в Питере, потому и узнала, что у него там свадьба была.

— А тебе не посрать на то, что он подумает? Пусть его жена переживает, на кого он смотрит и о чём мечтает. Пойми и запомни, что теперь это её головняк.

— Поняла, — уныло произнесла Ангелина.

— Что ты поняла? По голосу слышу, что ты под стол залезть готова, сама не понимая зачем. Я бы на твоем месте не голову в плечи втягивала, а подошла бы, вежливо поздоровалась, с женой познакомилась: мол, старые друзья. Пусть твой нежный на иголках посидит в ожидании, что ты ещё ей скажешь.

— Это ты у нас королева эпатажа, я лучше молча посижу. А у тебя как дела? Всё в порядке?

— В полном. Сейчас к Санькиным друзьям поедем, — голос Ксюхи звенел радостью.

Ангелина вернулась за свой стол, появление Константина её словно обессилило. Вероника оживлённо беседовала с соседями. Геля попыталась поддержать светский разговор, но мозг был занят желанием незаметно посмотреть туда, где сидел Константин, только боялась встретиться с ним взглядом. Разумеется, Ксюша права: пусть его жена о нём думает, но придать мыслям другое направление никак не получалось.

Началась развлекательная программа, заиграла музыка, певица поднялась на сцену, несколько пар вышли танцевать. Геля обвела глазами соседние столики, автоматически отметив: свободных мужчин на вечере нет, преимущественно сложившиеся пары или одинокие женщины. Но неожиданно рядом с Ангелиной возникла крупная фигура:

— Разрешите Вас пригласить.

Геля даже не посмотрела на подошедшего — какая разница, кто это! — главное, что Костя увидит, что она не за ним наблюдать приехала, а прекрасно проводит время. Она положила руку на плечо