— Закрой глаза, — попросил он, подходя ко мне.

Я послушно закрыла глаза, невольно растягивая губы в улыбке.

— Открывай.

Я открыла глаза.

— С днём рождения, моя любовь! — сказал он протягивая мне квадратную бирюзового цвета коробочку с надписью TIFFANY.

Я ахнула и взяла коробочку.

"Неужели... это то, что я думаю???"

Чуть подрагивающими пальцами я открыла коробку. Внутри лежал бархатный чехольчик. Щёлкув кнопкой, я достала... нет, не кольцо. Кулон. Прекрасный кулон на тонкой цепочке в виде сердца с маленьким камушком. Я замерла, внимательно разглядывая подарок.

— Нравится?

Я подняла глаза на Сашу.

— Очень! Спасибо!

— Дай, я застегну его на твоей прекрасной шейке!

Саша забрал кулон из моих рук, и встав за моей спиной, перекинул волосы на левое плечо. Застегнув цепочку, он легонько провёл губами по моей шее.

— Тебе правда понравился кулон?

Я повернулась к нему, погладив пальцами платиновое сердечко.

— Очень! — искренне ответила я.

Он потянулся ко мне и наши губы встретились...

Это оказалось тяжелее, чем я могла себе представить. Несмотря на мою неплохую физическую подготовку и средней сложности тропу, которую выбрал для нас Саша, где — то на середине восхождения, мне нестерпимо захотелось повернуть обратно. Но я быстро подавила в себе это желание, глядя на то, как корейские бабушки и дедушки бодро нас обгоняли, оживленно беседуя друг с другом. Они сочувственно мне кивали и мило угощали мандаринками. Я понимала, если бы не я, Сашка мог бы давно уйти далеко вперёд, но он благородно держал мой темп, время от времени подбадривая и поднимая настроение разными шутками.

Невзирая на усталость, я не могла не любоваться окружающей нас природой. Субтропические леса сменялись деревьями хвойных пород и жаркий воздух наполнялся смолистыми ароматами. Где — то за деревьями пару раз показалась косуля, юркие бурундучки, то и дело мелькали на тропе.

Наконец, пройдя около десяти километров трудного пути вверх за восемь часов, с остановками и привалами, мы достигли вершины. Я с ужасом думала о том, что впереди нас ожидает ещё такой же трекинг, только уже вниз. Но все мысли сразу же улетучились, когда сделав последнее невероятное усилие и пройдя проследние несколько метров, я увидела жерло самого вулкана. Я огляделась. Было ощущение, что весь остров теперь на твоих ладонях, и ты смотришь на его ровный круг, с высоты птичьего полёта, вровень с облаками.

Сашка взял меня за руку и подвёл к краю кратера, предусмотрительно огороженный верёвочным забором.

Вокруг, как дети радовались корейцы, поздравляя друг друга с успешным восхождением. Они поздравляли и нас, искренне улыбаясь, поднимая большие пальцы вверх.

— Ну как? Не пожалела, что согласилась подняться сюда? — спросил он, обвивая меня руками за талию.

— Нет, конечно нет! Это восхитительно! Спасибо! Саша, это лучший день рождение в моей жизни!

Мы стояли крепко обнявшись и смотрели на кратер, внутри которого находилось небольшое озеро. Было потрясающе осознавать, что именно отсюда, несколько миллионов лет назад, образовался этот чудесный остров. Никогда ещё я не чувствовала так остро свою близость с природой, с миром, с планетой, свою близость с находящимся рядом мужчиной... Я вдыхала воздух полной грудью и слёзы счастья потекли из моих глаз.

Я никогда, никогда не смогу забыть этого мгновения!

Спуск вниз дался мне с огромным трудом, мои бедные ноги чувствовали каждый камень, каждый выступ на тропе. Когда спустя следующие семь часов мы наконец спустились, я практически падала от усталости. С восхищением и даже некой долей зависти, я смотрела на Сашку, который выглядел так, словно и не совершал никакого восхождения.

— Ты как? Хватит сил на праздничный ужин? — спросил он, когда мы возвращались на такси в наш отель.

— Нет, милый, прости, но давай отложим ужин на завтра, хорошо? Я мечтаю сейчас только об одном: душ и постель.

— Хорошо, куколка, — согласился он, поцеловав меня в макушку.

На утро следующего дня всё моё тело адски болело, словно меня дубасили палками несколько часов подряд. Я отвергла все Сашкины предложения на какие — либо экскурсии, и капризно попросила отвезти меня на самый лучший пляж острова.

Несколько дней пролетели как в сказке. Со всей очевидностью я могла сказать — это были самые лучшие дни в моей жизни. Я купалась не только в море, но и в море любви. С того дня, когда Сашка признался мне в своих чувствах, он больше со мной ни разу о них не говорил, но я ощущала любовь в каждом его взгляде, в каждом жесте, хотя, признаюсь, заветных слов мне всё же не хватало.

* * *

Мы жили с Сашкой уже около двух месяцев, когда я впервые почувствовала лёгкое охлаждение с его стороны. Мне казалось, что с наступлением осени пришла прохлада и в наши с ним отношения. Он часто стал задерживаться до поздна, пару раз уезжал в какие — то неведомые командировки, объясняя это внезапными проблемами в бизнесе. Но мне это не объясняло ровным счётом ничего, наоборот, ещё больше расстраивало, так как в подробности своих дел, он меня не посвящал. Даже наш секс стал не таким бурным и частым как раньше.

Я чувствовала, что начинаю впадать в панику.

— Да ладно, Петрова, не паникуй раньше времени! Может быть, у него там действительно серьёзные проблемы, а ты сразу о других бабах думаешь! Ты же знаешь, что у деловых мужиков бизнес всегда на первом месте, а отношения — на втором, — пыталась утешить меня Лиля в телефонном разговоре.

Только вот я, скорее всего, оказывалась на третьем, а не втором месте, потому что вскоре, видя моё настроение, Сашка перестал пропадать по вечерам, но зато начал звать своих приятелей (с которыми вёл совместные дела), к нам домой.

Я не знала, что было хуже.

Парни засиживались до поздна, оставляя после себя кучу грязной посуды и горы мусора. Я даже перестала выходить к ним, закрываясь в спальне. А Сашка делал вид, что не замечает моего недовольного лица. Так продолжалось около двух недель. Я медленно закипала, а однажды...

Не знаю, почему я вдруг вспомнила одну историю, которую прочитала в журнале "Космополитен" несколько лет назад, но в тот вечер я была особенно не в духе. Сашка позвонил сообщить, что снова придёт вечером со своими пацанами к нам домой и попросил приготовить на всех ужин, мол, всё равно я ничем не занята. Плюс со дня на день