палец, улыбнувшись. — Так что всё равно у меня будет куда больше времени, чем у наследника. Да ещё и обязательная женитьба по политическим соображениям.

— Кстати, об этом, — уцепился за мои последние слова брат. — Что там у тебя происходит с княжной Елецкой? До меня доходили разные слухи, но вот можно ли им верить.

— Разве слуги рода о моих движениях не докладывают отцу и, соответственно, тебе? — хитро улыбнулся я.

— Не мне тебе говорить, что доклады слуг — это одно, а личный ответ — это другое, — покачал головой Евгений. — Давай не юли и говори открыто, чтобы я лучше понимал, что происходит.

— Если кратко, то я договорился с Анастасией Юрьевной, по сути, о фиктивных отношениях, чтобы к ней не приставали её потенциальные женихи и ко мне не лезли те, кто могут позариться на наш род, — развёл я руками. — Так что это чистый расчёт. Ну и ещё повод для того, чтобы устроить несколько дуэлей, чтобы меня опасались трогать. Жаль только, что получилось не совсем так, как я рассчитывал, — почесал я затылок, неловко улыбнувшись. — Но прекращать «встречаться» с княжной я не собираюсь. По крайней мере до тех пор, пока не найду достойную девушку на роль своей супруги или же княжна не найдёт себе подходящего жениха.

Право слово, не говорить же, что всё случилось по глупости одной девушки, которая повела себя совсем не как княжна, и что я её прикрываю. Так что эта версия ещё и более стройная, да и звучит красиво.

— То есть вы даже, можно сказать, не встречаетесь? — удивлённо посмотрел на меня брат.

— А в это так сложно поверить?

— По всем донесениям вы всегда вместе на учёбе и иногда появляетесь вместе в обществе, — нахмурился брат.

— Всё так, — не стал отрицать я. — Мы просто друзья. По учёбе помогаем друг другу, а выход в свет… то была моя инициатива, как раз чтобы все думали, что мы действительно встречаемся. Но никаких рамок я не переходил, — поспешил добавить я. — Как и Анастасия Юрьевна, собственно. Мы просто проводим время вместе, не более.

— Удивляешь ты меня, брат, — покачал брат головой.

— Прагматичностью подхода к этому вопросу? — ухмыльнулся я. — Ну так роду не помешает обязанный нам маг жизни. А там, как знать, может, и мы сможем чем-то помочь роду Елецких. Пусть сферы нашей жизни напрямую не пересекаются, но мы же не знаем, что будет в будущем. Тем более что княжна обязана мне сильнее, чем я ей, и она это прекрасно понимает.

— Ну тогда ладно, — улыбнулся Евгений. — А то я уже думал, что ты быстрее меня обзаведёшься семьёй.

— Кстати, а когда ты сам определишься с выбором? — обрадовался я возможности сменить тему.

— Я не обязан отчитываться об этом младшему брату, — отвернулся от меня наследник рода.

— Ну она хоть красивая, а? — спросил я и сразу же рассмеялся.

Всё же общение с Евгением у нас выходило редкое и я даже был рад, что всё перешло в такую забавную тему, когда можно немного его попытать и перестать акцентировать всё внимание только на себе.

Глава 12

Из-за того, что я долгое время провёл в реабилитации и потом плотно засел за учебники, то можно сказать, что я толком и не узнал о землях, которые принадлежат моему роду. Справедливости ради, в тот момент меня больше интересовала возможность как можно быстрее восстановить свои силы, ну а чем владеет род меня и сейчас не сильно-то интересует — всё равно всем этим я не собирался управлять.

Собственно говоря, по этой причине я имел весьма условное представление, что вообще находится в собственности нашего рода, но мне этого никогда и не требовалось. А вот то, что нас окружают рода, которые являются нашими кровными врагами — было неожиданно.

Прадед, что ли, не мог действовать более осмотрительно и хотя бы ссориться с теми, кто находится где-то на задворках империи? Страна ведь большая и можно было выбрать, по кому бы потоптаться — было бы желание. Но, похоже, Соколовы не ищут лёгких путей и действуют так, как им заблагорассудится.

Интересно, в этом плане меня можно тоже считать Соколовым по духу? Тем более, дух-то у меня точно не этого рода, да и предки рода у родового алтаря меня в полной мере не приняли. Правда, это из-за повреждённых магических каналов, но всё же.

В любом случае Ермиловы оказались на самом деле родом, живущим в нескольких сотнях километрах от нас. В их сторону ничего подходящего в ближайшие дни не летело, а прибывать к ним на вертолёте — это уж слишком большая честь. Так что пришлось отправиться на машинах. Заодно так можно было перевезти с собой больше людей с нужным вооружением.

Вряд ли, конечно, Ермиловы стали бы устраивать мне проблемы на своей территории, но и действия Мирона выпадали из рамок нормальности. Поэтому лучше готовиться к худшему сценарию развития, чем потом жалеть о том, что недостаточно подготовился к проблемам, возникающим на пути.

Как всегда, меня сопровождала Светлана, которая, как и я, решила не терять в пути время зря. Сначала она собрала всю информацию, которую нашла разведка рода и информаторы, но там не было ничего столь уж интересно, но всё равно кому-то надо же было всё это проанализировать и дать мне потом выжимку, чтобы я был в курсе дела.

Закончив с этим, моя слуга взяла небольшой металлический шарик и стала выстраивать вокруг него барьеры, так, чтобы постепенно поднять его в воздух и с помощью щитов удерживать в таком положении. Как я понял, это помогало развить и отточить контроль над небольшими конфигурациями щитов, что потом позволит ей удерживать ещё более сложные структуры, когда она в достаточной мере освоит это.

Так как подобного типа манипуляции мне были недоступны, то за этим просто интересно было наблюдать. Да и как знать, может, когда-нибудь мне удастся получить духа, который будет способен на что-то близкое к тому, что умеет Светлана, и тогда все эти наблюдения позволят мне лучше освоиться с его умениями.

Тем более, как показала практика, духи настолько привыкают к естественности своих умений, что даже не задумываются, что их можно применять как-то иначе, и чем старше дух, тем сложнее ему это осознать. Поэтому тут и нужен был живой ум шамана, который может не только придумать что-то новое, но и в дальнейшем совместить возможности сразу нескольких духов, которые никогда не стали бы действовать совместно.

Жаль, что до этого этапа пока далеко, да и надо чтобы духи ещё нормально могли взаимодействовать друг с другом, а то, например, сейчас Синон, мягко говоря, опасается Асайду. Да и я на данный момент не выдержу