Чарлз поднял брови.

— Надеюсь, ты не подумала, что я ушел, не оставив тебе даже записки?

Виктория ощутила стыд: именно это она и подумала, предположив самое худшее. Она пожала плечами и молча улыбнулась.

— Может, сделаем небольшой перерыв в работе? — спросил Чарлз с лукавым блеском в глазах.

— Я только что приехала, — напомнила она.

— Думаю, твой босс не будет возражать, — прошептал он, лаская губами ее шею.

Служебный роман… Нет, лучше не стоит… Но он не продлится долго, как и ее работа. Так почему бы и нет? И потом, тяжело думать, когда руки Чарлза уже проникли под одежду, лаская ее тело.

— А Пенелопа? — все же нашла в себе силы спросить Виктория.

— Точно не в моем вкусе, — покачал головой Чарлз.

— Я не об этом спрашивала, — рассмеялась она.

— Я уже предупредил ее, чтобы меня не беспокоили, — сказал Чарлз, целуя ее шею, подбородок, игриво куснув ее за губы. — Только ты и я.

Пенелопа и так не питала к ней особой симпатии, поэтому пусть себе осуждает! Да и потом, разве не все равно, что болтают о ней люди?

— Думаю, я могу уделить тебе минуту-другую, — согласилась Виктория.

— Боюсь, это займет немного больше времени.

Чарлз поднял ее на руки и понес к диванчику.

Насколько могла судить Виктория, ему доставляло большое удовольствие владеть ситуацией. Она и не возражала. Может, потому что ей нравилось подчиняться его воле? Кроме того, Чарлз был одним из тех редких любовников, которые в первую очередь думали о том, чтобы доставить удовольствие женщине. Такие мужчины ей еще не встречались.

Чарлз сел, усадил ее себе на колени, но прежде, чем его губы накрыли ее, Виктория неожиданно — даже для самой себя — спросила:

— Ты это уже делал?

— Делал что?

— Занимался любовью с прежними помощницами? Ладно, не важно. Забудь, что я спросила, — добавила Виктория, заметив на лице Чарлза искреннее непонимание, и сама потянулась к его губам, но он удержал ее за подбородок.

— Секундочку. — Он заставил ее посмотреть себе в глаза. — Нет, Виктория, такое со мной в первый раз.

То, как Чарлз это произнес, выражение, которое она прочла в его глазах, заставило ее поверить ему и почувствовать невероятное облегчение. Все сомнения, которые у нее еще могли оставаться, были забыты.

Виктория вернулась к себе незадолго до полудня, но не прошло и пятнадцати минут, как он снова возник в ее кабинете, не дав ей даже начать работать. Она притворилась, что не заметила его, но, почувствовав его руки на своих плечах и губы, ласкающие ее шею, выдохнула:

— Если ты и дальше продолжишь в таком же духе, сегодня мы ничего не сделаем. — Однако она ничего не предприняла, чтобы остановить Чарлза. Более того, Виктория совсем не возражала провести время так, как недавно в его офисе.

— Я соскучился, — сказал Чарлз, согревая ее своим дыханием и уже почти сломив ее сопротивление.

— Инквизиция звонила, — пробормотала она, пытаясь обрести над собой контроль.

— Кто? — спросил Чарлз, прекратив свои ласки.

— Твоя матушка.

Чарлз засмеялся, а Виктория пришла в ужас оттого, как она высказалась о его матери.

— Ой, прости. Я не заметила, что говорю вслух. — Она снова оборвала себя.

— Инквизиция… Думаю, если я расскажу отцу, он это оценит.

— Ты же не собираешься говорить об этом своему отцу? — Виктория испугалась по-настоящему.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Чарлз. — Он знает, что моя мать любого способна свести с ума.

— Пожалуйста, Чарлз, не говори ему! — повернувшись к нему лицом, попросила Виктория. — Мне и так ужасно стыдно, что я произнесла это слово. Если об этом узнает твой отец, как я смогу смотреть ему в глаза?

— Уговорила, — кивнул Чарлз. — Это останется между нами.

— Спасибо, — с чувством сказала Виктория, внимательно приглядываясь к нему, чтобы убедиться, что ее высказывание его действительно не задело.

Как такое может быть? Всего несколько дней назад она была уверена, что к Чарлзу ничего, кроме неприязни, испытывать не может, а теперь…

— Могу я пригласить тебя сегодня на ужин? — прервал ее мысли Чарлз.

Как, второй день подряд? С другой стороны, кормление суши друг друга на постели нельзя отнести к «приглашению поужинать». Первой реакцией Виктории было сказать «да», но затем она задумалась: а стоит ли показываться с ним на публике? Ведь тогда все будут считать ее очередным увлечением Чарлза Мида. Хотя так оно, скорее всего, уже и было…

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Почему?

Виктория замялась.

— Ну, мы спим вместе. Но ведь это все. Между нами больше ничего нет.

— И что из этого?

— А то, что секс — это одно, а ужинать вместе — другое.

— А как одно мешает другому? — явно озадаченный, спросил Чарлз.

— Может, и никак, но все равно это… другое. — Виктория и сама не знала, что она пытается объяснить. — Секс — это временно, а отношения…

— То, что я приглашаю женщину на ужин, еще не означает, что наше знакомство продлится долго, поэтому ни о каких отношениях речи быть не может, — перебил ее Чарлз и внезапно спросил, словно озаренный догадкой: — Ты не хочешь со мной встречаться?

— С тобой? Конечно, нет.

У Чарлза было такое выражение лица, словно иного ответа от нее он и не ждал. Виктория посоветовала себе не принимать это близко к сердцу.

Она ведь с самого начала знала, что Чарлз не создан для серьезных отношений, верно?

— Так, с этим определились, — легко сказал он. — А что насчет ужина?

— Может, в другой раз…

— Ты хочешь, чтобы я за тобой ухаживал?

— Ухаживал? Ты что, забыл, что это я втащила тебя вчера в свою спальню?

— Кажется, припоминаю. — На губах Чарлза показалась медленная, обольстительная улыбка, от которой у Виктории сильнее забилось сердце. — И еще я вроде бы забыл сказать, как сильно мне все понравилось.

Он говорил об этом, и не раз, но Виктория постаралась не поддаваться охватившей ее слабости.

— Тебе не нужно работать?

Вместо ответа он поцеловал ее чуть ниже уха. По ее телу прошла чувственная дрожь — Чарлз уже знал ее самые чувствительные точки.

— Поужинай со мной, — прошептал он.

— Не могу, — с закрытыми глазами сказала она.

— Я приглашаю тебя не в ресторан, а к себе.

Чарлз легонько куснул ее за мочку уха, и Викторию пронзило наслаждение. Как же ей хорошо с ним! Может, не стоит обманывать себя? Она не сможет работать, зная, от чего отказывается.