На работу Сенечка всегда приходил самым первым. Чтобы избежать утомительного стояния в автомобильных пробках, из дома он выходил за два часа до начала рабочего дня. Охранники были в курсе его привычки появляться в офисе на час, а то и еще раньше положенного времени. Шеф эту привычку Сенечки одобрял, поэтому и охрана претензий к парню не предъявляла.

В интересующую меня субботу Сенечка, как обычно, приехал чуть свет. Спустя какое-то время, услышав шаги, Сенечка выглянул в коридор и увидел удалявшуюся спину шефа. Тот быстрым шагом направлялся к себе. Сенечка не стал его окликать, но мысленно удивился. Для какой такой надобности Лисицкий приехал в офис в такую рань? Немного постояв в дверях, Сенечка вернулся в кабинет, на рабочее место.

А через час, когда пришла основная масса сотрудников, к Сенечке прибежала Алиса. Белая как полотно, с трясущимися губами, готовая в любую секунду разразиться рыданиями. Сенечка еще ни разу не видел девушку в таком состоянии. Он подумал, что некие шутники опять подсунули Алисе в компьютер какой-то гадкий вирус. Он усадил девушку на свой стул, сбегал за водой, протянул стакан Алисе. Когда Алиса, наконец, немного успокоилась, она произнесла:

– Все кончено. Он все же нашел меня!

– Кто? Кто нашел, о чем ты?! – принялся допытываться Сенечка.

– Призрак из прошлого! Я думала, что удачно спряталась, и он меня ни за что не отыщет. Но он вернулся… и нашел меня!

Алиса говорила очень тихо, почти беззвучно. Сенечке приходилось читать отдельные слова по губам девушки.

– Алиса, объясни толком, что случилось? Что бы ни произошло, я помогу тебе. – Сенечка потряс Алису за плечо, в надежде, что она придет в себя.

– Мне уже никто не поможет! Вот. Я нашла это у себя на столе. На том самом месте, где раньше стояла рамка с фотографией, – произнесла Алиса и, разжав кулак, протянула Сенечке небольшой предмет.

Сенечка взял его из рук девушки. А Алиса вдруг с жаром заговорила:

– Сенечка, ты должен мне кое-что пообещать! Завтра я уеду! Далеко. Возможно, навсегда… Поклянись! Если со мной до отъезда что-то случится, ты свяжешься с Ивановой Татьяной. Она – частный детектив. Она обещала помочь мне. Только бы не было поздно… Я чувствую, что мое прошлое меня в покое не оставит. Обещаешь? Только больше – никому!

Сенечка готов был пообещать бедной девушке все, что угодно. Алиса кивнула, вскочила и убежала из кабинета – так же внезапно, как и появилась. Сенечка кинулся было следом за Алисой, но сразу же остановился. Офис был уже битком набит народом, а привлекать внимание окружающих к девушке, да еще когда она в таком состоянии, ему не хотелось. Кущин решил, что встретится с Алисой во время обеденного перерыва и попытается разузнать подробности. Как знать, может, Алиса преувеличила грозившую опасность? И на самом деле ничего страшного с ней не случилось? Девушки ведь склонны излишне драматизировать все на свете…

В тот день обеденный перерыв начался чуть раньше обычного срока. Дождавшись нужного времени, Сенечка поспешил в приемную Лисицкого, чтобы поговорить с Алисой. Но девушки на месте не оказалось. Кущин подумал, что после всех ее утренних волнений Алисе захотелось побыть в одиночестве, и не стал ее разыскивать. Он вернулся в свой кабинет и закрыл дверь. Ему вдруг тоже захотелось побыть в тишине. Затем он услышал, как Алиса с кем-то разговаривает в коридоре. Голос девушки, как показалось Кущину, звучал радостно. Слов ее он не разобрал, как и слов ее собеседника. Потом голоса стихли. Кущин, обиженный тем, что Алиса так скоро нашла нового утешителя, в коридор не вышел. И горько пожалел об этом впоследствии. Через полчаса или чуть больше всем сотрудникам офиса стало известно, что Алиса Харькова внезапно скончалась.

На этой трагической ноте Кущин завершил свой рассказ и посмотрел на меня выжидательно. Я молчала, переваривая эти новости и пытаясь решить, насколько словам Кущина можно доверять. Не выдержав моего молчания, Сенечка требовательным тоном спросил:

– Что вы собираетесь с ним делать?

– С кем? – очнувшись от своих мыслей, ответила я вопросом на вопрос.

– С Лисицким, конечно! С кем же еще?!

– А при чем тут Лисицкий? – удивилась я.

– Как при чем?! Я же вам все рассказал! Неужели непонятно? Девушку убил Лисицкий! Отравил ее самым циничным образом. Она доверяла ему, вот и выпила отравленное зелье, даже не спросив его ни о чем!

– И отчего вам это стало так очевидно?

– Вы издеваетесь? Я же сказал: Лисицкий пришел в офис гораздо раньше обычного, он имел возможность подложить безделушку на стол девушки, чтобы напугать ее. А потом решил ее отравить! От Лисицкого Алиса не ждала опасности, вот и приняла зелье. Он это сделал. Больше некому!

– А причина?

– Причина… – Кущин запнулся, – причина – обычная. Алиса отвергла домогательства шефа. Она была девушка строгих правил, не в пример прочим представителям современной молодежи. Она не хотела связывать свою судьбу с женатым человеком! А он ей отомстил. Подонок!

– Это Алиса вам сказала?

– Что именно? – не понял Кущин.

– Про его домогательства и про свой отказ?

– Конечно нет! – похоже, Сенечка окончательно решил перейти на восклицательные интонации. – Разве девушке прилично делиться такими личными подробностями с мужчиной?! Я сам догадался.

– И по каким же признакам вы сделали подобные выводы? – Мне с трудом удавалось сохранять серьезное выражение лица.

– А по таким! По неопровержимым! – Сенечка все же почувствовал в моих словах иронию и ощетинился.

– Семен, не надо обижаться. – Я постаралась придать своему голосу мягкость. – Согласитесь, обвинение в убийстве – дело серьезное. Тут нужны твердые доказательства. А для того чтобы что-то доказать, необходимы железные факты. С этим вы спорить не будете?

– Тут вы правы. – Сенечка сменил гнев на милость. – Но у меня как раз имеются эти самые факты.

– Я вас внимательно слушаю.

– Алиса была очень красивой девушкой. Все мужчины из нашего агентства мечтали завести с Алисой более близкие отношения, в том числе и шеф. Это – первый факт. Он всем известен. А вот и второй факт, тоже, кстати, известный всем служащим офиса. Лисицкий взял Алису на работу буквально с улицы. У нее не было ни соответствующего образования, ни опыта работы, ничего! А он все же ее принял, тем самым нарушив все свои строгие принципы! И третий факт. Если бы Лисицкий не сходил с ума по девушке, зачем бы тогда он украл ее фотографию? – и Сенечка победно взглянул на меня.

Я подалась вперед. Это уже кое-что!

– Лисицкий украл фотографию Алисы?! Откуда вам это известно?

– Оттуда, – в духе школьников-подростков ответил Сенечка. – Вчера Лисицкий вызвал меня к себе. По работе, естественно. Я пришел и подождал, пока Лисицкий не закончит разговор по телефону. В этот день в фирме царил настоящий дурдом. Всем так не хватало Алисы! Так вот, во время телефонного разговора Лисицкому что-то понадобилось в верхнем ящике стола. Он выдвинул ящик, заглянул в него, скосил глаза на меня – и быстро его задвинул. Я сделал вид, что смотрю в окно. Но я все видел! В ящике лежала фотография Алисы! Она мне хорошо знакома: снимок долгое время стоял на столе в приемной. А теперь он лежал в столе у Лисицкого! С какой стати? А с такой, что Лисицкий выкрал ее! – Переведя дух, Сенечка продолжил: – Такие факты вас устроят?