— Дело в том, — продолжал продюсер, не замечая выражения моего лица, — что Макса пригласили на пикник в какой-то здешний дом отдыха, где-то в пригороде. Я бы очень хотел, чтобы вы сопровождали его в машине туда и обратно. Ну, как будто вы его девушка.

— А что, другой кандидатуры на эту роль не нашлось? И потом, откуда проявился этот… пикник? Насколько я помню, еще вчера об этом не было и речи.

— Все очень просто, — нисколько не смутившись, ответил Владимир Алексеевич. — Вчера, пока Макс «зажигал» в ресторане, мне позвонил какой-то олигарх местного розлива и пригласил его отдохнуть у себя на даче. По его словам, он хочет сделать сюрприз своей дочке, одной из фанаток Макса. Я хотел было отказаться, но он предложил за этот визит довольно-таки приличную сумму. Грех, знаете ли, отказываться от халявных денег! Что же касается вашей кандидатуры, то, на мой взгляд, это вполне естественно. Вы играете роль его девушки и одновременно исполняете свои обязанности телохранителя. Ведь это, надеюсь, не противоречит ни вашим принципам, ни условиям контракта?

Здесь Погорельцов был абсолютно прав. Многие знаменитости маскируют своих телохранителей под бойфрендов.

— Конечно же, согласна, — заявила я. — Только позвольте одно уточнение. Зачем ехать на машине Хрыкина, если у меня есть своя? Кстати, а как называется дачный поселок, в который мы должны поехать?

Владимир Алексеевич беспокойно крякнул. Видимо, один из моих вопросов поставил его в тупик.

— Поселок какой-то престижный, названия точно не помню, что-то связанное с Волгой. А машина… Я вчера продиктовал номер нашей машины, мне сказали, что в поселке есть охрана и въезд на его территорию постороннего транспорта — только по заранее заказанным пропускам. Сами понимаете, что…

Если Погорельцов и соврал, то сделал он это весьма талантливо и убедительно. Впрочем, большого значения это не имело. На их машине — так на их. Однако что-то меня все же беспокоило.

— В таком случае за рулем буду я. Надеюсь, это не противоречит условиям пропускного режима? — заявила я, поднимаясь из кресла. — Когда выезжаем?

Видимо, Погорельцов не ожидал такого оборота, но быстро справился со своими чувствами и даже, как мне показалось, обрадовался.

— Я не против. Пусть Игорь сегодня отдохнет. Так будет даже правдоподобнее. Макс и его девушка приехали на своей машине. Неплохая реклама! Кстати, предупреждаю заранее, что Макс не умеет водить машину, но это не мешает ему каждый раз требовать, чтобы ему дали порулить. Выезжаем через час. И еще… Большая просьба, Евгения Максимовна: проследите, чтобы Макс не напился раньше, чем мы приедем к этому олигарху.

— Постараюсь сделать все, что в моих силах, — пообещала я, выходя из номера, но прежде чем закрыть дверь, добавила: — Жду вас внизу через час.

Времени, чтобы заехать домой и переодеться, у меня не было. Да это и не требовалось. Я была одета в джинсы, легкий шерстяной пуловер и ветровку. Для загородной прогулки в качестве девушки популярного молодежного певца — вполне приличный вид. Не думаю, что кто-то на этом пикнике будет одет в вечернее платье от Кардена или от Гуччи.

Спустившись в фойе, я опять наткнулась на Галушко. На этот раз начальник службы безопасности не скучал. Он разговаривал по телефону и, судя по его напряженному лицу, разговор этот был серьезным. Мне удалось уловить окончание его беседы с абонентом.

— Да, я все понял. Скажу Андрею, чтобы он немедленно сделал это. Надеюсь, что на этот раз накладок не будет…

Последние слова он проговорил торопливо, косясь на меня.

— Вам, случайно, не Владимир Алексеевич звонил? — поинтересовалась я, подходя. — Я только что с ним разговаривала, он пригласил меня с вами на пикник за город.

— Да, я в курсе этого. И даже того, что вы изъявили желание ехать вместо нашего водителя. Лично я тоже не имею ничего против. Вы ведь телохранитель, так что имеете право…

Последние слова он произнес с плохо скрываемым сарказмом. Меня так и подмывало сказать Галушко какую-нибудь гадость, чтобы сбить с него спесь, но я удержалась. Пусть они и дальше считают меня дилетанткой.

— Кстати, Вадим Сергеевич, может быть, вы в курсе, куда именно мы едем и как фамилия этого олигарха?

Галушко уставился на меня как на восьмое чудо света.

— И после этого вы называете себя профессионалом? — спросил он после продолжительной паузы. — У вас, Евгения Максимовна, весьма оригинальные понятия о безопасности объекта! Вы собираетесь ехать с Хрыкиным куда-то и даже не представляете — куда именно?

— Я спросила об этом Погорельцова, но он сказал, что не помнит…

Галушко икнул и смущенно потер нос.

— Если мне не изменяет память, поселок называется Просторы Поволжья, а фамилия хозяина — Баулин. Это вам о чем-нибудь говорит?

Еще бы! Кто же в Тарасове не знает Иосифа Леонидовича Баулина и элитного дачного поселка «Просторы Поволжья»? Если мне не изменяет память, и дачи, и дом отдыха, и сам поселок были престижными еще во времена советской власти. Ну, а во времена приватизации этот поселок стал чуть не тарасовской Рублевкой. А про Баулина и говорить не приходится. Олигарх не олигарх, но должность директора «Волгапромгаза» он держит в своих руках уже долго и надежно. Странно, что такому человеку понравился какой-то там Хрыкин. Хотя Погорельцов сказал, что Баулин решил сделать дочери подарок. Что ж, это похоже на правду.

Подобьем «бабки». Через час мы должны выехать в поселок Просторы Поволжья, чтобы попасть на пикник, устраиваемый одним из авторитетных людей не только города, но и всей области. Делает он это для своей дочери. Наверняка там будет еще несколько девочек-тинейджеров из числа «золотой молодежи». До поселка километров тридцать по хорошей, если не сказать отличной, дороге. Надеюсь, по пути с нами ничего не случится.

— У кого ключи от машины? — спросила я Галушко и пояснила: — Сами понимаете, вести-то ее мне, поэтому хотелось бы убедиться, что она в порядке.

Начальник СБ недовольно сморщился:

— Зачем на нее смотреть? Просто не вижу в этом никакого смысла. Черный «БМВ» стоит под охраной, на гостевой стоянке. Игорь, наш водитель, следит за машиной очень тщательно. Что с ней может случиться?

— Вадим Сергеевич, — начала я медовым голосом, — вот если бы вы лично вели машину, я ни в коем случае не стала бы проверять ее надежность. Поскольку мне глубоко наплевать на то, что с вами случится. Но поскольку за рулем сидеть буду я, а рядом со мной человек, за безопасность которого я отвечаю, мне очень хотелось бы осмотреть этот самый черный «бумер». Я достаточно понятно выражаюсь?

По мере того как я говорила, голос мой обретал металл и твердость. При этом лицо у Галушко все заметнее вытягивалось. Когда я закончила, он, не говоря ни слова, протянул мне связку ключей и стояночный талон.

— Благодарю вас, Вадим Сергеевич, — ласково улыбнувшись, сказала я, забирая ключи.