– Еще до того. Он завел себе новую подружку, и я от него ушла. Рано или поздно это должно было случиться. Иллюзий я не строила… Скорее Костин женился бы на мне, чем Вадим, – грустно усмехнулась девушка.

– Костин обещал на вас жениться?

– Нет. Он сразу предупредил, что свою жену не бросит. Но Женя меня любит больше, чем свою жену. И если бы я настояла… Да что там говорить… А он действительно убил Вадима?

– Пока только предположения. Но если убил он, то вы должны помочь ему со смягчающими обстоятельствами. Вы же хотите смягчить его вину?

– Как?

– Если Вадим шантажировал Костина, это уже смягчающее обстоятельство. А мне кажется, что он его шантажировал.

– Да, вы говорили… Вадим знал про наши с Женей отношения.

– А про вашу квартиру знал?

– И про мою квартиру знал. Пришел ко мне, возмущался. Почему, спрашивал, Женя мне квартиру купил, а не ему?..

– Когда это было?

– Да недавно. Совсем недавно. Недели две назад…

– А до этого он у вас не появлялся?

– Нет, с тех пор, как мы расстались, не появлялся. А тут заявился, весь в претензиях, как будто я ему что-то должна.

– Денег просил?

– Нет. Но намекал. Помнишь, говорит, как я хотел тебя с Женей познакомить, ты делиться обещала… А я ничего ему не обещала. И не думала я тогда, что с Женей буду встречаться. Словом, послала его далеко-далеко. Ну, когда он ко мне пришел… Или вы думаете, что у нас был секс? – с укоризной спросила Лиза.

– Да нет, как-то и в голову не приходило, – слукавил Круча.

А ведь была у него мысль, что Вадим совратил тогда Лизу. Один раз к ней домой пришел, второй, третий, а там и Женя узнал об этих его похождениях. Вот и еще одна причина для убийства.

– Вадим очень опасный для женщин человек. Он может соблазнить даже каменную статую. Мы когда познакомились… Я пыталась, но не смогла устоять. Но это потому, что у меня никого тогда не было. А сейчас у меня Женя. Он хоть и не муж мне, но я не могу ему изменить… Я же не Серафима…

– Это вы про Серафиму Яковлевну? – оживился Круча.

Лиза – женщина с характером, она не сразу сдалась ему на милость, зато сейчас как интересно было с ней говорить профессионалу. Любую женщину можно разговорить, если подобрать к ней ключик. Они даже рады раскрыть душу, и Лиза не исключение.

– Да, про нее, – кивнула она.

– И что Серафима сделала не так?

– Ничего… Я не хочу об этом говорить. Не должна об этом говорить.

– Успокойтесь, Лиза. Вы никого не предаете. Я знаю, что у Серафимы был роман с Вадимом.

Лиза глянула на него с недоуменным восторгом.

– Все-то вы знаете!

– Работа такая, – развел он ладони. – В чужом белье приходится копаться. А белье это еще и грязное. Но что поделать, Лиза, если в этом грязном белье прячется зерно истины… Может, и не Женя убил Вадима. Может, Серафима это сделала.

Провокация – не самый честный, мягко говоря, прием из арсенала сыщика. Тем более что играть приходилось на чувствах женщины, но Круча снова прибег к этому проверенному приему.

Лиза – милая девушка, но вовсе не святая и уж точно не лишена меркантильных интересов. Костин ее любовник, он богат, и она бы не отказалась стать его женой. Но для этого нужно как минимум устранить Серафиму Яковлевну, а тут такой подходящий случай. Если Костину посадят за убийство, Евгений Максимович разведется с ней и женится на Лизе.

– Серафима?! Могла убить Вадима?

– Ну, может, он ее тоже шантажировал?

– Как он мог ее шантажировать… Ах да, я, кажется, знаю!

– Что вы знаете?

Круча смотрел на девушку без укора, хотя для этого ему требовалось определенное усилие. Лиза ничем не лучше других женщин, а может, и хуже многих, если уже начала топить свою соперницу.

– Он мог сказать Жене, что спал с его женой, – выдала Лиза под его мысленные аплодисменты.

– А он с ней спал?

– В том-то и дело… Вадим тогда так взбесился, что все рассказал.

– Из-за квартиры взбесился?

– Да.

– И что он рассказал?

– Что спал с Серафимой.

– Когда?

– А еще до свадьбы, вернее, перед самой ее свадьбой. В подробности он не вдавался, но я так поняла, что между ними был интим. Хотя Вадим такой, что и соврать мог. Со зла. Он тогда Серафиму шлюхой называл, а Женю – козлом. Я потому тогда и выгнала его…

– Стало быть, его слова всерьез воспринимать нельзя?

– Ну да, он мог со зла наговорить…

– А Женя знал, что Вадим спал с его женой?

– Не знаю, – пожала плечами Лиза.

Колыхнулся у нее взгляд, и ресницы дрогнули… Возможно, Костин все знал и с ее подачи. Вадим рассказал ей, что и как было, а она – любовнику, возможно, в расчете на его развод с женой.

– А если знал, он мог из-за этого убить брата?

– Нет, не мог. Даже если бы возненавидел, не мог бы. Его и Вадима родители вместе живут, и его отец очень любит мать Вадима. И если с его матерью что-то случится, то Женин отец не переживет… Нет, не мог он убить Вадима. Не мог.

– Спасибо, Лиза. Вы мне очень помогли.

Состояние Костина не внушало опасений, но его лечащий врач все-таки предупредил, что ему противопоказано сильное душевное волнение. Как будто чувствовал он, что подполковник Круча для того и пришел сюда, чтобы вывести пациента из равновесия.

Серафима Яковлевна провела с больным всю ночь, но утром уехала. Впрочем, от одиночества Костин не страдал. Он лежал на боку с приспущенными штанами, а симпатичная медсестра ставила ему укол. В таком положении его и застал Круча.

– Знаю, что помешал, но так уж вышло.

Костин посмотрел на него с судорожной болью во взгляде. То ли укол оказался таким болезненным, то ли Круча своим появлением вызывал такую реакцию. Скорее второе.

– Извините, Евгений Максимович, что не принес вам апельсинов. Но вам лучше к этому не привыкать. В тюрьме апельсины на обед не подают. И на ужин тоже… И симпатичных медсестер там тоже нет, – сказал он, когда за девушкой закрылась дверь.

– Издеваетесь? – неприязненно скривился Костин.

– Нет, создаю рабочее настроение… Кстати, а где ваша супруга?

– Дела у нее.

– Но, я смотрю, вы тут не скучаете… Медсестру, случайно, не Лизой зовут?

– Лизой?! – встрепенулся Костин. – Почему ее должны звать Лизой?

– Ну, мало ли, вдруг ваша Лиза устроилась к вам работать?