— Смотри, Рита, видишь рифы у той стороны? Мы высадимся там, хоть берег в тех местах не слишком пригоден для вылазки, но все интересное находится с той стороны. Руины Артосара можно будет увидеть, когда подойдем вплотную. Естественное преломление лучей о поверхность рифов, сколько помню, всегда закрывали это место от любопытного взгляда. Если не знать, что там находится, никогда не догадаешься.

Он не лукавил и не приукрашивал. Его слова подтвердились буквально через пару минут. В тот момент, когда мы пересекли центр бухты и проплыли пару метров в направлении одной из скал того берега, на горизонте сквозь туман и солнечные блики показались руины большого поселения. Обваленные одноэтажные строения, построенные из белого камня, который добывался в глубине материка, вызывали стойкое чувство нереальности происходящего.

Заранее заготовленный сотовый телефон и выставленный режим фотосъемки показал, что неизвестная местность имеет более сильную защиту от природы. Первые же фотографии оказались засвеченными, но это не расстроило. На что мне глаза и руки? Смогу передать это великолепие на бумагу. И пусть никто не узнает, где находится это место, руины останутся в памяти потомков.

Пересекли бухту за половину часа, и вот уже яхта швартуется у небольшого заливчика всего метров пятнадцать в длину. Берег этого места имеет лишь тонкую полоску песка, все остальное пространство утыкано камнями. С сожалением вздохнула.

— А где рифы? И где купаться? — мое сожаление было неподдельным.

Какой отпуск без купания, считай, время на ветер. Остальное можно стерпеть и со всем справиться, но в поселке у меня был уникальный выбор — бухта и многолюдный пляж за окном, не считая других организованных мест отдыха.

Серж рассмеялся, а Михай ушел, махнув рукой.

— Пойдем и мы собираться. Пора выгружаться. А пляж находится с другой стороны. Обязательно туда сходим к вечеру. Здесь же удобный выход к рифам. Стоит нам пересечь полоску земли, и с другой стороны уткнемся в пещеры, а там в морской глубине и рифы будут.

Отправилась за ним в каюту, чтобы собрать свои пожитки. По дороге расспросила, что с собой брать, где мы будем организовывать стоянку. Мужчина рассказывал о планах охотно. Видимо, и ему откровенности уже поперек горла. Дальше нам будет некогда вести серьезные разговоры. Уж если они являются любителями погружений, то наверняка этот процесс займет их надолго. К тому же мы и так накупаемся вдоволь. По крайней мере, сегодня мне водных заплывов обещали с лихвой.

Перед самой каютой, прежде чем повернуть к своей двери, Серж пояснил.

— Предпочитаю ночевать на яхте. Здесь безопасней, так что сменные вещи не бери, только купальник, полотенце, шлепки, и если хочешь, то мы можем задержаться, чтобы ты могла порисовать.

Кивнула ему, соглашаясь и принимая к сведению советы. В каюте собралась быстро, так как и собирать, по всему выходило, не так уж много вещей. Но надо сбегать к корме и забрать свою сумку. Если нам предлагают поработать, то кто мы такие, чтобы отказываться? Воображение рисовало соблазнительную картинку, где мужчины погружались, а я после первого погружения рисую открывшуюся красоту. Даже в своих самых откровенных фантазиях не могла представить, что буду рисовать рифы и подводный мир с натуры.

Как-то я натолкнулась на передачу о подводном мире и не могла оторваться. В ней путешественники рассказывали о подводном мире океана. Помнится, в тот день я перечитала много литературы о подводном мире. Меня не оттолкнули акулы, а восхитили своей похожестью на человека. Такие же хищники по своей природе. Но, конечно, лучше на них смотреть издали. А опасные мурены со змеевидными телами заставляли завороженно наблюдать за своими стремительными бросками. Они сливались с грунтом, а потом вдруг порывались обозначить свою территорию.

И удивительные морские коньки, о которых написано во множестве сказок, были прекрасны, но совсем другой красотой. Они в естественной среде тоже напоминают хищников своими острыми зубками, хотя и обманчиво выглядят безобидно. Интересно, а морские обитатели отличаются от океанских? Не забыть бы спросить о том, что нас ждет на дне морском.

Мужчины позвали с нижней палубы. Хоть и торопилась, но не успела вперед них. Мне оставалось пару шагов до места назначения, когда услышала их голоса.

— Рита, где вы запропастились? Михай уже стаскал все на лодку, осталось переместить только вас с вещами.

Ухмыльнулась, представив, как он меня перемещает на берег вместе с этими самыми вещами. Но вдруг осеклась. С него станется в действительности осуществить подобное. Нет уж, лучше ножками и своим ходом. На руках, почти в воздухе, будет страшнее столкнуться с морской стихией. И плавать лучше в обустроенном для этого месте.

Михай тоже ухмыльнулся и первым шагнул в моторную надувную лодку. Серж подал мне руку, а я только в этот момент заметила, что яхта находится в нескольких метрах от берега. Заметив мое недоумение, мужчина пояснил, подталкивая с легкостью мое тело в нутро качающейся на волнах посудины.

— Здесь тоже подводные рифы, но не такие интересные, как с той стороны, поэтому мы не рискуем причаливать.

Усадил на пластиковое сидение, пристроившись рядом. Михай сидел впереди к нам спиной, в его руках были два небольших весла, которыми он собирался сдвинуть с места лодку. Заворожено наблюдала за работой его мускулов и мышц, не скрытых рукавами. Его торс отлично просматривался за майкой. Почувствовала себя неуютно, находясь в такой близости от мужчин. Рядом они представлялись внушительными и опасными.

Куда ты влипла, Рита? — кричал разум, а слюни предавали меня, просясь наружу, чтобы зафиксировать факт наличия совершенных мужских особей рядом. В обычной жизни таких не встретить средь бела дня. Все больше бородки являются единственным достоинством, а внутри ничерта. У этих же все было на месте. И реакция тела, потепление кожного покрова было оправданным.

Мощные гребки приближали нас стремительно к берегу. Я уже не смотрела на мужчин, так как мозг все больше занимала другая картина. Тонкая полоска песка прекращалась через пару метров. Отсюда хорошо было видно, в какой момент начинается царство гальки и камней. Было видно, что они часто подвержены морским приливам. Так как даже в солнечную погоду оставались грязно-серыми от морской влаги. Редкий кустарник дальше сменялся деревьями: тропическими пальмами и оливковыми. Кто-то очень пошутил, сажая этих красавцев в российском море.

Лодка замерла, плавно остановив ход. Серж спрыгнул в воду, оказавшись по пояс в ней. С его-то ростом! Он снял с металлического штырька канат, зацепил его за руку и потянул лодку к берегу с легкостью танка. Мужчина не был столь аккуратным, как морские волны. Лодка шла рывками, поэтому было, встав на ноги, сразу присела обратно на скамью, вцепившись обеими руками за поручни. Мы почувствовали сильный толчок, оповещающий о том, что достигли берега.

Он почти вытащил лодку на берег вместе с нами, даже не запыхавшись, подтверждая теорию о своей необычности. Он так и не рассказал мне, чем они отличаются от людей. Только поняла, что их род развивался параллельно с людским родом. Являются ли они людьми? Или за века их гены изменились до неузнаваемости? Мне предстоит это выяснить.