Меня зацепила мысль не о том, почему это место называется рифами. Не то, что уж морское дно не может быть первозданным. Хотя бы потому, что морской ландшафт меняется сильнее и быстрее с течением времени. Об этом я действительно догадалась сама, меня поразила совсем другая мысль, в которой промелькнули образы того, как я на берегу смотрела на рифы его глазами. Вот думала же, что не могу так далеко видеть, но почему-то отогнала эту мысль и приняла как должное.

— Поела? Пойдем, прогуляемся. И не бойся нагрузки, мы пройдемся недалеко, легким шагом. Сейчас нельзя расслабляться, так устанешь быстрее.

Вытянул меня с удобного кресла, заставляя двигаться вперед. Он ненавязчиво обхватил мою ладонь своей рукой и не выпускал весь путь. Мы молчали, мысли не посещали меня. Да и боялась думать, так была вероятность того, что теория о чтении мыслей реальна. Но и молчать в этом месте было хорошо.

Если бы не знала всего, то просто наслаждалась бы присутствием этого мужчины. Надо сказать, соблазнительного мужчины. Главное — не строить планы на него, не забывать о том, что он не для меня.

Прогулка закончилась ровно через двадцать минут, и меня вновь отправили с обмундированием в воду. Успела подсохнуть за это время, и так не хотелось вновь намокать. Но второе и третье пробное погружение прошло так же удачно, как и первое, поэтому окрыленная внимала мужчинам, которые скомандовали через обещанный час отплытие.

Сначала в лодку отправились ласты, баллоны, рюкзак, а затем Серж спустил ее на воду, и мы сами погрузились в нее. В этот раз греб Серж, отдав право охранять меня Михаю. Он и охранял, крепко вцепившись в талию и прилипнув, как пиявка. Все попытки пошевелиться и усесться более удобно не увенчались успехом. А свобода была так близка!

— Не дергайся, лучше посмотри на чаек. Видишь, они кружат над той скалой? Там их дом, — отвлек меня от попыток высвободиться Михай, — Не пугайся, когда попадем под воду глубоко. Там вода холодная, но костюмы хорошо удерживают тепло тела. Ты сразу привыкнешь. И помни, от меня ни на шаг.

Знала бы, зачем он повторяет это, подумала бы сбежать в которой раз. Мужчины в этот раз тоже надели костюмы. Они имели ярко-синий цвет. Если я сойду за сказочную рыбку, то они впишутся в подводный мир как свои.

Рифы вблизи напоминали настоящие кораллы. Лишь шапки камней просматривались отсюда сквозь плотный слой подсушенных водорослей разных оттенков, от красного и бардового до зеленого и желтого. Тут имелись почти синие водоросли и белоснежные, как иней. Какофония цветов слепила глаза. Поэтому, когда мне протянул Серж руку, а Михай подтолкнул, это стало сюрпризом, и я чуть не вывалилась из лодки.

Шустро собрала свое расфокусированное внимание и шагнула на скользкий камень. Мне помогло то, что меня держали крепкие две пары рук. Поймав наконец равновесие, начала повторять все за мужчинами.

Сняла босоножки, надела, не без их помощи, ласты, они же прикрепили кислородный баллон, надели очки и обернули вокруг шеи трубку, пристроив ее у подбородка. Наблюдала за тем, как они ловко сами облачились, сделали мне знак рукой «прикрепить трубку», Михай открыл краник на баллоне, и они взяли меня за руки.

Шагая за ними в морскую бездну, не сомневалась, что они улыбаются оба. Откуда такое понимание совсем посторонних мужчин? Они словно пиявки, пробрались под кожу за короткое время.

Вода оглушила и совсем уж неожиданно пропустила нас троих в свои объятия. Не понадобился камень или груз, они меня тянули на дно, словно вода была их стихией. Я чувствовала ее вес на себе, испытывала настоящее напряжение мышц, понимая, что дайвинг совсем не мое!

Вдруг тяжесть пропала, и я приземлилась на морское дно без лишнего веса. Откуда-то пришло понимание, что это вновь их заслуга. Кто я такая, чтобы обижаться на них! Помощь-то пришла своевременно.

Необычные ощущения так поглотили меня, что я только в этот момент заметила, что все это время прикрывала глаза. Открыла их, понимая, что не испытываю больше страха. Сердце не выдавало нервный ритм, руки и ноги не свело, тело не обмякло. В меня словно вселился морской дух, придав силы для плавания.

Оторвалась с легкостью от дна, устремляясь вперед и чувствуя, как мой порыв оборвали. Руки мужчин по-прежнему крепко удерживали меня, не вырваться, не спрятаться, не посигналить, что все нормально и можно не терять драгоценные минуты, а отправляться на исследования.

Вдруг Серж выпустил мою руку, словно уловил мое состояние. Михай же напротив, сжал вторую руку и потянул на себя. Не ощущая своего веса, я впечаталась в мужскую грудь. Он с ловкостью перевернул меня и подмял под себя, нависнув сверху. Так мы и поплыли вокруг камней.

Но меня не волновали его действия. В конце концов все, что они делали до этого, позволило увидеть настоящий подводный город. Тот поселок наверху был подобен этому. Такие же каменные здания и улочки, раскинувшиеся впереди. Как такое могло скрыться от живого внимания ученых?

У меня будут к ним вопросы, но там, на берегу. Город располагался в низине. Обманчиво короткое расстояние при близком знакомстве оказалось иллюзорным. До него необходимо было плыть, огибая несколько естественных препятствий в виде скал и затонувшего корабля. Он воспринимался большим, закрывая правую часть города от обзора. Напоминал ладью древних веков.

Кусок дерева удивительно хорошо сохранился в неблагоприятной среде. В нем виднелись поломанные весла размером под стать самому кораблю, поломанные мачты и две уцелевшие. Лишь большая дыра на боку говорила о том, что корабль появился позже того времени, как город канул в морскую пучину.

Вырвалась из рук мужчины, чтобы рвануть туда, но была тут же остановлена. Михай сигналил пальцами какое-то предложение. Уловила цифру два и нельзя. Он предлагал обследовать подводный город через пару дней, когда я смогу дольше находиться под толщей морской воды. Но уточнить все же позже стоит. Разочарованно вздохнула, булькнув пузырями кислорода, и смиренно поплыла за ним.

Он меня тянул в сторону скальных рифов. Осматривалась вокруг, подмечая детали. Вот рядом прошмыгнула стайка мелких, но ярких расцветок рыбешек, которые распознать не представлялось возможным. Даже виденные мною картинки в интернете не помогли. Да и откуда я могла знать? С подводным миром знакомилась впопыхах уже на яхте.

Мы уткнулись в темный зев пещеры. Когда подплыли и встали на ноги, а потом и вошли туда, то обнаружила невысокие своды с каменными выступами и наступающие стены. Это был определенно грот, а не пещера. Потолок нависал и давил, да и углубление было не больше трех метров. Михай провел по каменным выступам на стенах рукой, и на ней остался призрачный светящийся след. Вдруг все пришло в движение. Миллиарды светящихся частиц взмыли вверх, закрывая все пространство вокруг.

Замерла, повинуясь его приказу, и смогла наблюдать, как этот живой рой танцует, рисует причудливые узоры, словно пробудившись от долго сна и радуясь приходу гостей, а затем медленно успокаивается, оседает на камни. Они приземлялись на камни внизу, создававшие неровный пол, на стены и потолок. Это какие-то мельчайшие организмы или нет?