— Два пальца вверх — «погружаемся», три — «отсчет», один мизинец — «вперед смотри», кулак — «хорошо», вверх ладонь — «поднимаемся». Сегодня мы совершим короткое погружение, завтра прогуляемся до рифов.

Как? Я столько маялась, чтобы меня только поманили красотами подводного мира? Он усмехнулся, поднимая два пальца, означавших погружение, и потянул в воду. Его руки вцепились крепко, не вырваться и не убежать. Когда достигла поверхности воды, то задержала дыхание, но вдруг уловила, как он крутит краник на баллоне, о котором успела позабыть. Вот где пригодилось его обещание — все сделать за меня.

И уже в воде почувствовала первый приток кислорода. Он потянул меня ниже, показывая пример, как надо плыть. Он раскидал в стороны руки и ноги, удерживая меня одной рукой, повторила все действия за ним. Раскинула руки, окунулась под воду и развела ноги.

Подводный мир даже на этой глубине был удивительным. Я забыла о том, что надо контролировать дыхание, получалось все само. Мое внимание привлек краб, спешащий к своим, тащивший на себе большую ракушку. Мне тогда не показалось и не привиделось. Теперь могла с отчетливостью разглядеть стайки мальков, мерное колыхание водорослей, песок и каменный грунт.

Я плыла вечность, время замедлилось под воздействием водной стихии. Очки не мешали обзору, а делали воду прозрачной для взгляда, как тогда, когда я наблюдала за всем с утеса. Вдруг увидела нас со стороны, словно меня выбросило из тела. Я видела сплетенные руки, покачивающиеся в такт тела. Вдруг показалось правильным такое непредвиденное единение. Я отчетливо поняла, что смогла забыть о неудобстве погружения в первый раз благодаря этому мужчине.

Эти же мысли заставили задергаться и устремиться к поверхности. Испугалась такого неожиданного союза. Он сумел подобраться ко мне слишком близко, протянул свои щупальца, словно спрут. Но и тут он пришел на помощь, выловив на поверхности. Прижал к себе, поглаживая спину, успокаивал какими-то словами, которые не сразу смогла услышать, по-прежнему в видении оставаясь там, под водой.

— Рита, все хорошо! Ты молодец! Впредь не пугайся меня. Я обещал, что помогу, значит, сделаю. И не придумывай себе ничего. Просто я погружался множество раз и могу поделиться своей уверенностью в том, что все будет хорошо. Так прими мою помощь.

Я медленно открывала и закрывала рот, настигнутая осознанием беспомощности. Не успокаивали его слова, а давили своей неизбежностью. Там, под водой, я буду полностью зависеть от них, от этих чужих мужчин. Вырвалась из его объятий, побежала на берег, загребая ластами воду с песком и камнями.

Не смотрела по сторонам и напрасно. На берегу меня выловили крепкие руки Сержа, но вот что удивительно: в этот раз его объятия не казались желанными. Они не дарили тепло, а намекали о том, что зря я убежала от своего мужчины. Встряхнула головой, разбрызгивая капли в стороны с волос, и уставилась на приближающегося Михая.

Он что-то говорил своему другу. И только когда замолчал, смогла распознать знакомые слова.

— Ты был прав, она словно создана для меня, — потянулся ко мне, выхватил без труда у Сержа и вновь прижал спиной к себе, прошелся по руке, животу, ища там что-то, вызывая толпу неконтролируемых мурашек. Нет, не бабочек, а именно тревожных мурашек, предупреждающих об опасности. Когда заговорил со мной, то я услышала в его словах лишь заботу, подозрительную и странную, — Рита, что ты забеспокоилась? Я лишь хотел помочь снять баллон. Думаю, второе погружение повторим через минут двадцать.

Серж поддержал его.

— Ты действительно молодец. Справилась с первого раза. Не у каждого выходит продержаться под водой так долго в первый раз.

Он улыбался и смотрел на нас как на своих любимых детей, напроказничавших, но не доставивших море положительных эмоций.

Несмело развернулась к Михаю, кивнув ему, чтобы снял с меня уже лишний груз, ощутив наконец тяжесть баллона. Мужчина с нежной улыбкой и с легкостью заправского мастера стягивает с меня крепления, передает баллон Сержу и подхватывает меня на руки. Зачем? Он словно услышал мой вопрос, ответил.

— Пойдем, проверим, что нам капитан принес?

И тут я замечаю лодку в стороне, расставленные столик и три плетеных кресла. Насколько долго мы были под водой, что пропустили прибытие Альбиноса и матроса? Их не наблюдалось в поле видимости, значит, уже и вернуться на яхту успели. Серж подтверждает мои домыслы.

— Парни приходили, помогли тут обустроиться, отправились на другую сторону бухты ставить временный лагерь. Того, чего мы опасались, не случилось. Море было все это время спокойным, берег ровным.

В замешательстве посмотрела на него, не понимая, что он имел в виду. Объяснения выложил Михай на ушко, нашептывая, словно какую-то интимную чепуху.

— Последний раз, когда случилась подобная буря, как вчера, часть берега ушла под воду. Поэтому мы и планировали заночевать на яхте. Но парни исследовали все и раз решили обустраивать лагерь на берегу, то вокруг все спокойно.

Как будто объяснил мне все этим? Серж, видя недоумение на моем личике, которое, похоже, поселилось там на века, добавил.

— Древние боги благосклонны к нам в этот раз, путешествие будет приятным.

Как-то все его рассказы именно в этот момент показались реальными. И в существование их богов поверила почему-то, хотя всегда считала себя продвинутой в этой теме, веря во всеобщего Всевышнего, который наблюдает за нами, или скорее в общее информационное поле планеты, которое мы создаем сами. Вспомнились древние славянские боги, что где-то на нашей матушке Земле помнят о них до сих пор. А ведь в мире много верований, и где-то до сих пор поклоняются другим богам.

Закрылась ото всего, думая о простых насущных вещах. Если их боги реальны, то не хотелось бы привлекать ненужное внимание. Я ведь планировала кинуть одного из их деток, провернуть сложный ход. Невзначай сдаваясь ему и его ухаживаниям, его напору, делать пару шагов назад. Так, глядишь, доживу до окончания приключения без потерь в виде разбитого сердца.

Меня ловко устроили в одно из кресел, выдав чай из термоса и пару бутербродов. Вгрызлась с чавканьем, только в этот момент осознав, что проголодалась. Морской воздух развивал недюжинный аппетит. Так и до увеличения веса недолго. Но Михай, улыбаясь, развеял мои страхи, окончательно поддавшись тем самым посторонним мыслям. Главное — не думать о своих подозрениях. Не могут они читать мысли, просто слишком громко думаю.

— Не бойся, позже все калории растрясешь. Отдыхаем минут тридцать, затем второе пробное погружение. Потом отдохнешь двадцать минут — и третье. Ты ешь, не отвлекайся, — загреб себе в руки тоже бутерброд и вгрызся в него не стой меня. Только надкусив его пару раз, облизнувшись соблазнительно, договорил свою мысль, — сегодня погружение будет не дольше получаса. Мы с Сержем поможем тебе чувствовать себя комфортно. Но опустимся на дно ненадолго. Не расстраивайся, у нас еще несколько дней впереди. Если покажешь себя на глубине хорошо, то завтра прогуляемся в подводные пещеры и гроты. Да и спускаться будем у самых камней. Ты же видела все моими глазами и поняла, что кораллов здесь нет. А цветными камни и скалы называют из-за цветных водорослей. Там, на глубине, это особенно чувствуется, и видно удивительное и прекрасное в своем первозданном виде морское дно.