традиции. Наш театр построен по проекту земляка, народного художника, большого любителя театрального искусства.

— На стенах, я вижу, висят картины. Это копии?

— Нет, оригиналы. Сохранились. Видите, посвящены в основном библейским мифам. К сожалению, имена художников неизвестны.

— Ну, не только на библейские темы. Вот мощная картина. Охота на медведя. Рычащего во всю пасть матёрого зверя мускулистые мужики придавили рогатинами. Один при этом замахнулся топором. Силу мужицкую художник показал здорово…

— Да, Владислав Сергеевич, несмотря на периодический голод, среди мужиков были богатыри. Тогда в нашем городе развивалось мясное скотоводство. Таких людей называли прасолами — это есть скупщики, или, точнее сказать, перекупщики скота. Прасолы после откорма забивали приобретённый скот и продавали мясо или отгоняли на ярмарки и продавали там живым весом. Чаще занимались и тем, и другим. У нас есть музей народного художника, находящийся в доме, в котором он жил с детства. Его отец был человек большой физической силы, имел скотобойню (она сохранилась), так вот, он руками, схватив быка за рога, мог повалить и удерживать. Вес откормленных быков достигал нескольких центнеров. На эту тему сын написал картину. Она в музее есть. Художник не стал торговцем мяса. Художественный талант у него проявился ещё в детстве.

— Диванчики вдоль стен тоже девятнадцатого века?

— Нет. Это подделка. Мебель старинную давно растащили, а может быть, сожгли, когда с дровами было туго, в период Гражданской войны. Дворянская общественность была достаточно либеральная. Я помню из уроков истории, что дворяне и купцы в период голодных годов в конце девятнадцатого века организовывали бесплатные столовые для голодающих крестьян.

— Сейчас в Москве тоже есть бесплатные обеды для нищих пенсионеров.

— Значит, возвращаются старые традиции помощи голодающим?

— Нет. Это же за счёт государства, то есть из наших налогов, а не из денег тех, кто наворовал миллионы и миллиарды или получил по наследству. Миллиардеры, владельцы электростанций, заводов, рудников, живут за границей, а через своих управляющих выжимают всё что можно, так как в настоящее время главное — это личный доход. По телевидению каждый день дают объявления о помощи тем или иным тяжелобольным. Есть организации, которые обращаются за такой же помощью для своих больных сотрудников. У них почему-то для этих целей нет фондов, или им нужны только здоровые работники, которые не болеют. Тогда им нужны роботы, которые не ломаются…

Они долго ходили по дворцу бывшего дворянского собрания. Поблагодарив Михаила за интересную экскурсию, Владислав поспешил в свою квартиру, чтобы поужинать и немного отдохнуть перед дорогой домой в Москву.

По приезде в Москву через неделю Владислав получил небольшую бандерольку, в которой были фотографии с банкета в ресторане и местная газета с репортажем «Из зала суда», подписанная В. Донской. Он приглашал журналистку Викторию Николаевну Костромину, а тут — Донская. Позвонил Михаилу и узнал: у Виктории Костроминой есть псевдоним Донская, но все в городе знают, что так подписывает свои материалы жена судьи Александра Фёдоровича Костромина.

Репортаж Владиславу понравился. Предлагаем коротенькое произведение вашему вниманию. В малотиражке крупные вещи стараются не печатать.

«Вчера был оправдан наш земляк Михаил Сухин, обвиняемый в хищении более четырёх миллионов долларов США. Судья огласил приговор, который вызвал восторг в зале. Мы уже не помним, когда в нашем городе были оправдательные приговоры. Кстати, по всей России оправдательных приговоров выносится менее одного процента от всех рассматриваемых в судах уголовных дел.

На вопрос к Мише Сухину: «Что собираешься делать дальше?», он ответил:

— Прежде всего пойду домой и приведу себя в порядок. А в понедельник пойду, как обычно, на работу.

— Уезжать из города не намерен?

— Нет, конечно, у меня здесь родители, сестра, племянник и невеста. Она меня ждала.

Он поцеловал симпатичную девушку, стоящую рядом с ним.

Около двух месяцев длилось следствие по уголовному делу, и всё время Сухин находился под стражей.

— Михаил, вам возместят убытки, так как вы не работали почти два месяца?

— Надеюсь, что возместят. Хорошо бы за счёт тех, кто ходатайствовал о заключении под стражу.

Появившаяся внезапно старший помощник городского прокурора В. И. Козлодоева заявила, что будет обжаловать решение в областном суде. Как нам разъяснили, вышестоящий суд может оставить приговор в силе или отменить и отправить на новое рассмотрение в другом составе суда.

На судебном заседании, по словам свидетеля Дмитрия Чекулаева, в соперничестве с адвокатом прокурор выглядела очень слабой. Было заметно: она по привычке надеялась, что судья всё равно вынесет обвинительный приговор.

— Можно с уверенностью сказать, что следствие позорно провалилось. Необходимо поздравить адвоката Петра Васильевича Сундукова с боевой победой, — сказал бывший сотрудник спецслужб Владислав Рябинин.

Отец обвиняемого Никита Сухин, в прошлом сотрудник МВД, заявил:

— Следствие пыталось обойти организатора или, точнее сказать, соучастника, который выступал в обвинении как неустановленное лицо, а в итоге потерпело поражение.

В заключение надо сказать, что лучше освободить преступника, чем осудить и искалечить жизнь невиновному. При этом я поддерживаю крылатые слова: “Вор должен сидеть в тюрьме”.

В. Донская».

Глава 9

Наступила осень. В первых числах сентября в Москву пришло потепление после дождливого и прохладного лета. Погода была солнечная. Но дни становились всё короче и короче. Одна молодая липа на опушке Битцевского лесопарка сменила зелёное пушистое платье на осеннее солнечного, тёплого цвета пальто, но сбрасывать его с себя не решилась. Так и стояла в осеннем, более тёплом убранстве среди зелёного буйства других деревьев, радующихся шумом листвы теплу и солнцу. Везде есть модницы, среди деревьев, наверно, тоже бывают выскочки, приветствующие наступление нового сезона года…

Есть люди, которые по молодости не знают, что на самом деле предвещает наступление перемен, но радуются новому. Лишь бы иначе! Потом жалеют упущенное старое, которое надо было улучшать, а не ломать…

Большинство выпускников вузов и колледжей после весёлых вечеринок приступили к поиску работы. Поехали к местам воинской службы молодые лейтенанты и старшие офицеры после окончания тех или иных университетов и академий, а также летних отпусков.

В Энск прибыли офицеры. Владиславу, как и обещал, позвонил начальник тыла Виктор Иванович Быков:

— Владислав Сергеевич, здравствуйте! Хочу вас обрадовать хорошим известием. К нам приехал молодой перспективный майор из академии на должность начальника штаба. У него семья небольшая — всего трое: он с женой и дочь лет десяти, школьница. Ему ваша квартира как раз подойдёт. Мебели у него нет. В академии жил в семейном общежитии. Он с семьёй сейчас обретается в нашей служебной гостинице для приезжих офицеров. Ждём, приезжайте, оформляйте аренду.

— Виктор Иванович, вы меня обрадовали. В ближайшее время буду в Энске. Они