Внезапно правую руку обжигает боль, а в спине Лизы вспухла небольшая дырка от выстрела её спутника, который открыл огонь по мне прямо через неё. В этот момент я падаю вместе со стулом, а за спиной у противника взбухает взрыв плазменной гранаты. Их цепляет только краем, так как граната откатилась довольно далеко, но этого достаточно, чтобы на время оглушить их и развернуть в сторону, второй выстрел, пройдя тело Лизы насквозь, попадает в мою левую ногу. Но мне не нужно тщательно целиться в противника, я выхватываю левой рукой парализатор и начинаю стрелять в майора. Его правая рука повисает, а ноги подгибаются. Я с трудом, как в замедленной съёмке, переворачиваюсь, продолжая непрерывно стрелять, уже в оба тела, лежащие передо мной. Тут заряд заканчивается и внезапно рядом раздаётся хлопок с ярким светом, и меня вначале оглушает, а затем второй хлопок отправляет меня в беспамятство.

Это похоже противоабордажная команда вступила в бой, значит, теперь уже всё будет нормально. Противник обездвижен, оглушён и парализован. Осталось только спеленать его.

На этой мысли я и потерял сознание.

Похоже, пробуждаться в больничной койке для меня становится традицией. С трудом открыв глаза, я уставился в белый потолок и почувствовал, как мне что-то вкололи в правое плечо. От этого сознание прояснилось, и я начал чувствовать своё тело, а вместе с ним и боль, но она была не такая сильная, чтобы сильно беспокоиться. Зрение прояснилось, и я увидел рядом с собой доктора и сотрудника охраны.

— Вас просили привести в чувства, с вами будет говорить генерал Службы Безопасности, — сказал он и, прищипнув гарнитуру к моему уху, вместе с доктором вышли из комнаты.

— Слушаю, — сказал я.

— Ну ты и сукин сын. Но ты — удачливый сукин сын. Ты хоть знаешь, кого тебе удалось поймать. То, что один из агентов является из группы «Чёрная вдова» это мелочи по сравнению с тем, кем оказался второй в форме майора. Это оказался генерал собственной безопасности, специалист экстра класса, решивший перейти на сторону противника. С собой у него секретные разработки и предметы другой цивилизации, предположительно живших несколько миллионов лет назад. Их изучение даёт все прорывные технологии, с помощью которых мы всегда опережаем Федерацию. Задание у Чёрной вдовы было вывезти его любым способом из Системы Центавра. Их где-то дожидается корабль, но пока определить где, мы не можем. Сейчас в Совете идут большие перестановки, и на этой волне нам есть что сказать. Если мне удастся проскочить выше хоть на одну ступеньку, готовь для себя повышение. То, что удалось раскрыть заговор на таком уровне, это событие не меньшее по масштабу, чем то, когда ты разбил флот противника. Поэтому пока отдыхай, но сильно не расслабляйся, возможно, на борту есть ещё агенты противника, да и возможность атаки лайнера никто не отменял. Сейчас к вам движутся крейсер и два эсминца, они будут сопровождать вас до следующей станции. Там вас будет ждать боевая группа второго резервного флота. Вы полетите на крейсере под охраной. И ещё раз будь осторожен. Где сейчас находятся оба предателя, я тебе не скажу, чтобы у тебя не было искушения ещё раз переговорить со своей бывшей, — сказал генерал и отключился.

Сразу после этого вошёл доктор и сообщил.

— Вам желательно ещё пару часов полежать, чтобы подействовало лекарство, и можете идти. Вы надышались парализующим газом, антидот я вам ввёл, остальные показатели почти в норме. Ваше оружие получите на выходе по отпечатку пальца, — сказал доктор и вышел из комнаты, оставив меня одного. Я же занялся осмысливанием всех происходящих событий. Самое главное, что моя влюблённость в Лизу прошла, и я надеюсь, что насовсем. Теперь необходимо понять, как вести себя дальше. То, что мне светит повышение, это хороший сигнал, но то, что я влез в политические дрязги, спокойствия не добавляло. Играть в политические игры можно, когда у тебя есть команда и надёжный тыл, а я человек со стороны, и меня в любой момент могут использовать в своих играх, а потом выкинуть на помойку, как стану не нужен. Поэтому у меня есть несколько вариантов: первый — это стать нужным, второй вариант — заиметь надёжный тыл и третий вариант — создать свою команду. Значит, надо пробовать сразу все направления, а там будем думать, как поступать дальше. В первую очередь необходимо ознакомится с политическим раскладом сил, а так как у меня есть доступ к базе СБ, то нужно воспользоваться ей и подробно изучить, все политические партии и кланы. Поэтому отложив все дела на потом, я занялся просмотром сведений, недоступных широкой общественности.

Состав населения Центавры в основном представлен молодыми людьми, так как с того момента, как повстанцы покинули систему Земной Федерации, был дан курс на увеличение населения. Многие женщины, не служащие в армии и не состоящие в резерве, обязаны были рожать каждые два года. При современной медицине проблем с этим не возникало, да и таких женщин пожизненно освобождали от работы. Был взят курс на максимально быстрый рост колонии, чтобы успеть построить инфраструктуру и оборону на новом месте.

То, что Земная федерация не успокоится и продолжит преследование, сомнений не вызывало, поэтому вся жизнь на новом месте была построена с учётом ожидания вторжения.

Политическая жизнь на Центавре очень своеобразная, здесь правят три группы: гражданские, военные и промышленники.

Гражданскими руководит президент, избираемый на срок от года до семи лет. Когда идут выборы, каждый выборщик, помимо кандидатуры, ставит срок, на который он считает нужным назначить своего кандидата. Голосовать могут только служившие в армии или стоящие в резерве после прохождения специальных сборов.

Военные разделены на группы, и их представляет адмирал флота, так как основная оборона ложится на его плечи. Он выбирается открытым голосованием среди старших офицеров флота. Старшим офицером можно стать только за реальные боевые заслуги. Даже не каждый полковник является старшим офицером, а вот случаи, когда лейтенант становится старшим офицером, бывают, хотя и не очень часто. Вхождение в ряды старших офицеров даёт много привилегий и возможностей, поэтому попасть в их ряды хотят очень многие. Это своего рода военная аристократия, уже сейчас идут разговоры, чтобы сделать её наследственной.

Промышленники — это особая группа владельцев фабрик и заводов по производству военной техники и разработке новых технологий. В неё входят известные учёные, владельцы заводов и руководители крупных предприятий и цехов, а также известные конструкторы и инженеры.

Промышленниками руководит совет во главе с председателем. Для решения глобальных вопросов есть Верховный Совет, состоящий из одиннадцати членов, в котором шесть человек представляют группу военных, три человека группу промышленников и два человека группу гражданских. Это позволяет иметь подавляющее большинство в совете военным, но голосование по различным вопросам не всегда поддерживают все члены одной фракции, поэтому интересы гражданских в большинстве своём всегда учитываются. За долгие годы существования, помимо стандартных и общеизвестных групп, сформировались своеобразные кланы, включающие в себя представителей всех групп и отстаивающие свои собственные интересы. Это допускается до тех пор, пока их интересы не противоречат безопасности всей колонии. Контролирует внутриполитическую жизнь служба собственной безопасности. Она ограничена в своих правах, но её влияние очень сильное. К примеру, задержанный генерал был третьим по главенству в своей организации. Он не имел доступ к военным разработкам, в том числе к интеркомам старших офицеров и другим секретным данным, но он мог контролировать и проводить внезапные проверки почти любого ведомства. Это было сделано специально, чтобы не давать возможность взять власть в одни руки. Сама служба не могла принимать какое-либо значимое решение, но могла выносить проблемные вопросы прямо на Верховный Совет, что само по себе было немало. Эту службу давно хотели переподчинить Службе Безопасности, но пока эта идея не находила большинства в Верховном Совете, голосование по этому вопросу уже дважды заканчивалось неудачей.