— Мам, ну это уже перебор.

— Надеюсь, что это так, — мама посмотрела на меня взглядом полным жалости и озабоченности. — Вечером никуда не уходи, отец с тобой хотел поговорить.

— Ты же знаешь, он опять напьется, а я не хочу с ним пьяным разговаривать. Да и вообще — о чем нам с ним говорить?

Мама ничего не сказала и опустила голову. Разговорить с отцом никакого желания не было, деньги теперь у меня есть, наверное, сейчас для этого вполне подходящий момент, чего тянуть? Мать, правда жалко, будет переживать, но рано или поздно это должно было случиться,

— И вообще, мам, я планирую сегодня переехать.

К моему удивлению с ее стороны не последовало особо бурной реакции, похоже она ждала чего-то подобного.

— Куда?

— У Никиты есть пустая квартира, которая осталась от бабушки. Сейчас там никто не живет, и он предложил мне там временно поселиться, — соврал я. — Надоело с отцом ругаться, да и вам полегче — к чему эти скандалы каждый день?

— Где квартира? — спросила мать после долгой паузы.

— Я там не был еще, Никита говорит, что недалеко отсюда. До метро минут десять ходьбы, так что не волнуйся — буду заходить по выходным.

— А на что ты собираешься жить?

— За это не переживай — пока поработаю официантом где-нибудь, а начнется учебный год что-нибудь придумаю, — я улыбнулся. — Ты же меня знаешь, голодным не останусь.

Мама тоже улыбнулась и смахнула рукой набежавшую слезу.

— Совсем ты у меня взрослый стал. Ну, наверное, это правильно. Не знаю, мне нужно обдумать все это, — она вздохнула и встала. — Насчет твоего кулона... Ты случайно в какую-нибудь секту не вступил? Просто он... не совсем обычного внешнего вида, ты понимаешь, о чем я говорю?

— Понимаю. Не переживай, никуда я не вступил.

Во всяком случае не в секту, это уж точно.

— Ну хорошо. Я тебе там бутерброды сделала.

— Спасибо.

— И телефон все утро пиликал.

— Окей, я посмотрю.

Мама вышла, я вылез из-под одеяла и взял со столы смартфон. Ну да, куча непрочитанных сообщений в телеге.

Никита: «Макс, привет! Набери меня как проснешься».

Окей, сейчас все прочитаю, наберу.

Ольга: «Соболев, ты поросенок! Засыпать на плече у девушки, вместо того, чтобы ее проводить — это свинство!».

Блин! Я что заснул у нее на плече? Ну да, точно, помню. Действительно некрасиво, нужно будет цветы купить что ли.

Были еще два смс — одно с рекламой, второе от мобильного оператора. Их я читать не стал, просто отметил, чтобы не маячили в непрочитанных и набрал Чернова. Трубку он взял сразу:

— Привет, Макс, как дела?

— Нормально. Проснулся, сейчас кофе выпью и поеду на «Авиамоторную».

— Молодец. Если там будут капсулы, а они там наверняка будут — то их надо выпить, только перед этим лучше выбери место поспокойнее.

— Зачем?

— Там ощущения будут своеобразные.

— Понятно, спасибо за совет.

— И еще одно — внешний вид капсул может показаться тебе немного необычным... ну, ты поймешь потом, что я имею ввиду. Так вот — пей смело.

— Что-то ты грустный или мне показалось?

— Никита, ты сегодня сильно занят? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да не особо, а что?

— Я хочу снять квартиру, у тебя нет знакомых риелторов?

— Давно пора, — усмехнулся Никита. — Найдем что-нибудь, не парься. А где квартиру хочешь?

— Да здесь где-нибудь, в районе «Щелковской». Я понимаю, что наглею, но мне бы и переехать сегодня.

— Ну ты, брат, задачи ставишь! Ладно, решим. У тебя пожелания есть какие-нибудь к новому, так сказать, жилью?

— Главное, чтобы ванная приличная была, остальное пофигу.

— А ты что утка? — хохотнул Чернов.

— В смысле? — я не сразу понял шутку.

— Ну, в смысле, купаешься часто? Знаешь, утки, они же все время в воде тусуются.

— Да нет, — я улыбнулся шутке. — Почему утка? Просто терпеть не могу, когда санузел мрачный.

— Ладно, я шучу. Сейчас займемся твоим вопросом, там у Насти была какая-то девочка знакомая, которая квартирами занимается.

— Спасибо.

— Пока не за что. Езжай по своим делам — я наберу, — сказала Никита и отключился.

После разговора с Никитой настроение явно улучшилось. Блин, все-таки приятно, когда есть люди, которые могут помочь просто так, а не за деньги! Я наскоро умылся, позавтракал и отправился за своей наградой.

По пути к метро я с удивлением обнаружил, что вокруг довольно часто встречаются самоцветы. Вчерашний разговор в «Шхуне» я запомнил хорошо, поэтому легко различал самоцветов: вон пошла симпатичная девчонка из Сапфирового Дома, а вон на лавочке накачанный парень из Рубинового Дома, ну точно «меч» — по лицу видно, что его главное оружие наглость и сила. Возле входа в метро я чуть не столкнулся с какой-то женщиной, окутанной оранжевой аурой, мы поздоровались и улыбнулись друг другу — коллеги. Интересно, конечно.

За время пути от «Щелковской» до «Авиамоторной» самоцветов я встретил не очень много, в общей сложности человек десять. Особое впечатление на меня произвел самоцвет из Малахитового Дома, который просил милостыню в подземном переходе перед входом в метро — у него не было одной ноги, да и с лицом творилось что-то странное. Когда я проходил мимо него, тип ухватил меня за руку, пытался заглянуть мне в глаза и нес какую-то околесицу, вроде: «Не ходи к ним! Я уже ходил — не ходи к ним!» и всякий прочий бред в том-же духе. Я так и не понял, что он от меня хотел.

По пути к постамату ко мне еще несколько раз возвращался мысленный образ того искалеченного «лесника». Интересно, этот парень результат неудачных опытов или как? Похоже эти «лесники» со своими биотехнологиями, те еще ребята. Чем больше я над этим думал, тем сильнее мне казалось, что мне еще очень многое предстоит узнать и увидеть.

Постамат я нашел быстро, даже спрашивать ни у кого не пришлось. Я ввел код получения, раздался громкий щелчок и распахнулся один из прямоугольных ящиков, расположенных прямо возле клавиатуры. Внутри него лежал черный сейф-пакет. Я достал его и осмотрел. С одной стороны пакет был чисто черным, а с другой стороны на нем был напечатан символ Системы. В нижнем углу белой краской значилось: «Максиму Соболеву». Я повертел пакет в руках, затем сунул его в рюкзак и пошел на выход из метро.

Помня о разговоре с Никитой я не планировал открывать конверт на людях, поэтому выйдя из подземного перехода я прошагал метров сто, пока наконец нашел практически пустую кофейню. Я занял угловой столик, подальше от любопытных глаз и невольно улыбнулся — если посмотреть со стороны, я, наверное, выгляжу крайне подозрительно. Хотя, мне вообще-то пофигу как я выгляжу со стороны, гораздо больше меня сейчас интересует другое.