каштановые кудри смягчали облик Эзры – теперь же черты лица заострились, и весь его вид вселял страх. Его бледный глаз угрожающе сверкал.

– …Эзру, – закончил Аарон. – Ты готов?

Маг кивнул.

Феликс посмотрел на нас.

– Вы начнете с ячейки 132. Направляйтесь на юго-запад.

Без лишних слов мы поплелись к двери. Спиной я чувствовала взгляды Майлза и Санджаны, сидевших в уголке целителей, полдюжины членов других гильдий и разбросанных по бару магов «Ворона и молота». Они смотрели нам вслед, и когда мы вышли на улицу, я не могла отделаться от мысли, что все происходящее напоминает похороны.

Глава 9

Прогулку по пустым улицам нельзя было назвать ни приятной, ни занятной. Поэтому у моего мозга было чересчур много времени, чтобы зациклиться на предстоящих событиях.

Пока наша четверка шагала по темным тротуарам, я пыталась найти менее жуткие темы для разговора. Что первым пришло мне в голову? Конечно, разговор с Иззой. Но есть подходящее время для непростых бесед на деликатные темы, а есть абсолютно неподходящее.

Я знала разницу. Правда, знала.

С широкой улыбкой я догнала Кая. Он тут же подозрительно прищурился.

– Привет, Кай.

– Нет.

– Что «нет»?

– Все, о чем ты собиралась спросить. Нет.

Мы тихо шли по мокрому асфальту, дождь наконец прекратился. Пустые магазины смотрели на нас темными окнами. Было четыре утра – еще несколько часов город будет спать.

Именно столько времени у нас было, чтобы выманить и убить демона.

Я подавила зарождающийся страх и толкнула Кая плечом.

– Ой, да брось. Ты ведь даже не знаешь, о чем я собиралась спросить.

– Я знаю этот любопытный взгляд.

Я недовольно скривила губы.

– Я не любопытна, Эзра. Я ведь не сую нос в чужие дела, верно?

Кай перевел взгляд с ближайшего переулка. Он улыбнулся.

– Конечно, нет.

– Ха! Вот видишь?

– «Любопытный» – неподходящее слово, – добавил Эзра. – Ты невероятно любознательна.

Моя победная улыбка дрогнула.

– Подожди…

В ухе загудел голос Феликса, сообщавшего об активности «Ключей Соломона» в нашем районе. Я проглотила возмущение и переключилась на тревогу. Пока Кай вел нас по переулку, приятное сияние уличных фонарей стало угасать, и мой взгляд метнулся в сторону крыш. Нам необязательно было идти задворками, но вся цель миссии заключалась в том, чтобы вынудить демона снова напасть на Эзру.

Действительно ли монстр поджидал Эзру? Я старалась не думать о возможных причинах такого острого желания демона убить аэромага. Я могла быть «любопытна» в вопросах личной жизни Кая, но, когда дело касалось секретов Эзры, у меня не было ни малейшего желания совать в них свой нос.

Отчаянно пытаясь отвлечься, я ткнула Кая в руку.

– Почему ты бросил Иззу?

– Я знал, что ты спросишь что-нибудь подобное.

– Ты разбил ей сердце.

– Я знаю.

Его беззаботное согласие разозлило меня.

– Тебе нравится вести себя как подонок с женщинами?

– Тори, – раздраженно вмешался Аарон. – Отстань.

Я открыла рот и тут же закрыла, разрываемая чувствами. С одной стороны, мне следовало уважать личную жизнь Кая и не переживать из-за его любовных дел, которые не имели ко мне никакого отношения. С другой стороны, мне покоя не давали его дерьмовые плейбойские привычки.

Кай посмотрел на меня, удивленный моим молчанием. Его губы скривились.

– Я порвал с ней из-за угрозы смерти.

Мне потребовалось время, чтобы осознать его слова, сказанные равнодушным тоном.

– Угрозы смерти? Иззе?

Кай кивнул, и его темные глаза уставились вперед.

– От моей семьи.

Аарон и Эзра не удивились этому признанию, значит, они наверняка знали все о Кае – блудном сыне семьи, которая владела крупнейшим в магическом мире криминальным синдикатом. Как оказалось, его лучшие друзья также знали, что он должен был жениться на девушке, которую выбрала его семья.

– Но ты сбежал, – тихо произнесла я. – Разве они не понимают, что ты никогда не выполнишь их требование?

– Они по-прежнему считают меня своей собственностью. Собственность обладает ценностью, и они пообещали ее другой семье. Даже если свадьба не состоится, все, что угрожает соглашению, недопустимо.

Наверное, в глазах семьи отношения Кая с Иззой угрожали помолвке. В свою очередь они начали угрожать Иззе, и он разорвал отношения, чтобы защитить девушку.

– Ну и чушь! – вырвалось у меня. – Они не могут мешать твоим отношениям до конца жизни!

Кай фыркнул.

– Вообще-то могут.

– Но… – Я замолчала. Кай лучше меня знал, на что способна его семья. – Это так несправедливо!

– Жизнь несправедлива.

Я с трудом сдерживала свой беспомощный гнев.

– Хорошо, я понимаю, почему ты расстался с Иззой. Но… почему ты встречаешься с миллионом женщин?

Кай вскинул брови.

– Миллионом?

– По крайней мере я не сказала «миллиардом». Ну? Почему?

– Почему бы и нет?

Я уставилась ему в лицо, словно могла активировать свое лазерное зрение и прочитать его мысли. Рот Кая изогнулся в легкой улыбке, но маг ничего не сказал.

– Его семья не может следить за каждой девушкой, которую он приглашает на ужин, – неожиданно сказал Аарон. – Теперь они почти оставили его в покое.

– Ах вот оно что.

Пожалуй, это имело смысл. А у Кая была бесконечная череда девушек, мечтавших встречаться с ним. Я лично видела, сколько телефонных номеров он получал даже на самых заурядных прогулках.

Пока мы пересекали улицу и входили в очередной переулок, я обдумывала его дилемму. Собирались ли родители Кая помешать ему вступить в серьезные отношения? Нет, подождите. Он сказал, что ждет, пока его невеста выйдет замуж за кого-то другого. Если она разорвет помолвку, Кай будет свободен.

Постучав ногтем по нижней губе, я задумалась, был ли способ убедить его невесту поторопиться.

– Нет, – заявил Кай.

– Что «нет»?

– Что бы ты ни думала. Нет.

Я вскинула руки.

– Ты даже не знаешь, что я…

Я замолчала, когда мы вышли из переулка и зашагали по тротуару. Улицы были пугающе пустыми, но в половине квартала от нас посреди дороги стояла группа людей. И, судя по разгневанным крикам, это не было дружеской встречей.

На самом деле эти разгневанные крики звучали очень знакомо.

– Это Изза? – спросила я, всматриваясь в людей.

– Похоже, да. – Кай шагнул вперед. – Кто это рядом с ней? Почему они ругаются?

Аарон обошел нас.

– Не знаю, но мы должны выяснить.

Кай последовал за ним, оставив меня на месте. Неужели только я могла похвастаться хорошей памятью? Демон мог напасть на нас в любой момент. И согласно нашему плану, никто не должен был стать свидетелем боя. Я вопросительно уставилась на Эзру.

Он покачал головой.

– Память как у золотых рыбок.

– Наверное, мы должны пойти к ним.

– Иначе ребятки могут попасть