Еще школьниками Ева и Рома бегали на эти вечеринке. Их не пускали, и они наблюдали за происходящим через окна спортзала. Сегодня Ева впервые попала внутрь, но радости это не принесло. Мир выпускного выглядел притягательнее через грязное стекло.

Первым делом они завернули к столу с напитками. Вечер выдался душным, и Ева была не прочь освежиться. Роль бармена досталась парню с ее курса. Передавая ей пластиковый стаканчик с соком, он заговорщицки подмигнул. Озадачено хмурясь, Ева сделала глоток и едва не выплюнула попавшую в рот жидкость.

— Господи, это же шампанское! — она заставила себя проглотить спиртное.

— Неплохо, — Алекс осушил стакан до дна. — Но я бы предпочел виски.

— Он что разливает алкоголь, пока никто не видит? — Еву мутило от выпитого. Имея перед глазами пример матери-алкоголички, она еще в детстве поклялась, что и капли спиртного не возьмет в рот. До сегодняшнего дня она держала клятву.

— Расслабься, — Алекс забрал у нее стаканчик. — Это выпускной. Чего ты ожидала? Клюквенного морса?

— Все нормально? — Макс подставил Еве руку, на которую она с благодарностью облокотилась, так как с непривычки к алкоголю закружилась голова.

— Ханжа, — бросила Виктория, проходя мимо.

Алекс и Вика затерялись в толпе, и с груди Евы точно сняли металлический обруч.

— Потанцуем? — Максим протянул ладонь, и она приняла приглашение.

Под аккорды медленной композиции они вышли на танцпол. С потолка полетели сотни серебристых точек, как если бы кто-то просыпал звездную пыль. Томный голос солиста был полон патоки. Макс обвил Евину талию руками и притянул ее к себе. Он мягко и вместе с тем уверено вел ее в танце.

— Ты очень красивая сегодня, — прошептал он.

Макс прижал ее руку к своей груди. Их пальцы переплелись. Его сердце бешено стучало под ее ладонью. Серебряное конфетти сменилось разноцветным, похожим на маленькие драгоценные камни. Глаза Максима – сине-зеленые с темными крапинками – смотрели прямо Еве в душу. Его губы были так близко, что она ощущала на щеке тепло его дыхания. Ева не заметила, когда они остановились, застыв в объятиях друг другу посреди зала. Музыка, голоса – все отступило. Остались лишь его глаза и приятная дрожь в теле.

Макс подался вперед, и едва коснулся ее губ, пробуя их на вкус. У Евы закружилась голова. Мечтая о большем, она приподнялась на носки и теснее прильнула к парню. Но в этот раз ей не довелось испытать всю прелесть поцелуя – их пару неожиданно разбили.

Максим отдалился. У него на плече лежала рука Алекса, от взгляда которого веяло полярным холодом, и Ева съежилась, пытаясь стать незаметной.

— Позволишь ненадолго украсть твою девушку? — Алекс улыбнулся брату, но в улыбке не было и тени дружелюбия. Она напоминала оскал матерого волка.

Еве хотелось закричать, вцепиться в Макса мертвой хваткой, только бы он не бросал ее наедине с ледяной статуей. Как вышло, что романтический вечер превратился в жуткий кошмар? Но она не проронила ни слова. Ее парализовало. Она безучастно следила за тем, как Максим, одарив ее напоследок полуулыбкой, уходит, бросая ее на растерзание хищнику.

Алекс по-хозяйски привлек Еву к себе, словно безвольную тряпичную куклу. Если прикосновения Максима были полны ласки, и от них по телу растекалась сладкая истома, то его старший брат точно заковал ее в кандалы.

— Ты дрожишь, — Алекс убрал застрявшее в Евиных волосах конфетти. — Обещаю, я верну тебя Максиму в целости и сохранности.

— Зачем ты это делаешь?

— Делаю что?

Он смотрел на нее сверху вниз. Его взор прожигал Еву насквозь, а она не смела даже глаз на него поднять.

— Отравляешь мне жизнь. Нельзя просто оставить меня в покое?

— Вот значит, как ты обо мне думаешь, — Алекс хмыкнул. — Не волнуйся, меня твоя жизнь не интересует.

Ей показалось, он сказал это с досадой. Она кинула на него несмелый взгляд исподлобья, убедиться, но его лицо было непроницаемо. Если и мелькнуло в его голосе нечто похожее на эмоции, оно растворилось без следа.

Музыка стихла, Алекс отпустил Еву, и она сразу почувствовала себя лучше, будто вместе с ним исчезли тучи, загораживающие солнце. Он ушел, не прощаясь, кинув Еву одну посреди зала. Выпускники вокруг смеялись и веселились, а у нее на душе скребли кошки.

Осмотрев зал, она встретилась взглядом с Игорем. Ее бывший стоял в обнимку с новой девушкой. Ева смотрела на него, а ее сердце было спокойно, как море в штиль. Она вылечилась от болезни под названием "лучший парень колледжа". Благодаря Максу. Их невинный поцелуй стал для нее лучшим лекарством. Жаль, им не суждено быть вместе. Она не строила иллюзий на их счет. В какой-то мере Ева была благодарна Алексу за то, что он не дал им переступить черту дозволенного. Все-таки Максим приходится ей братом, пусть и сводным.

Следующим, кого Ева узнала в толпе, был Рома. Она ринулась к другу, схватила его за руку и поволокла прочь от любопытных глаз к мужской раздевалке, где они и укрылись. В темноте слышалось их сбившиеся от быстрой ходьбы дыхание. В воздухе пахло хлоркой, сквозь которую пробивался слабый душок грязных носков, и Ева сморщила нос.

Приоткрыв дверь, она выглянула в щель, проверить нет ли слежки. Напротив, у стены пара студентов самозабвенно целовалась. Кроме этих двоих в коридоре никого не было. Алекс прозевал ее стремительный побег.

— Что-то случилось? Твой отец пронюхал, что мы были в его кабинете? — разволновался Рома.

Хоть кто-то в этом мире беспокоится о ней. Ева повернулась к парню. В потемках, царящих в помещение без окон, она не различала выражения его лица. Единственное, что она видела – размытый силуэт в паре шагов от себя.

— Нет, — она покачала головой, — он ничего не знает.

— Я видел тебя с Максом, — сменил тему Рома.

Ева покраснела. Хорошо, что в темноте он не заметил ее пылающих щек.

— Он тебе нравится?

— Он не такой, как прочая семейка, — призналась она. — Он меня понимает, и с ним я чувствую себя свободной.

Судя по звуку, Рома усмехнулся.

— Не забывай, он долгое время прожил под одной крышей с Сергеем и другими. Думаешь, это никак на нем не отразилось?

— На что ты намекаешь?

Второй раз за день ее пытались убедить, что Макс хуже, чем кажется. Слова Алекса она пропустила мимо ушей, списав их на вражду между братьями. Но игнорировать Рому было сложнее. С чего ему говорить такое? Он ведь понятия не имеет, каков Максим на самом деле!

— Я волнуюсь за тебя. Будь осторожна. Это все, чего я прошу.

— Буду, — пообещала Ева. Идея спрятаться с Ромой в раздевалке уже не казалось ей блестящей. Захотелось вернуться в зал. — Мне снова нужна твоя помощь. Помнишь, мы нашли сейф?