Скотт обнял ее и поклялся, что все будет хорошо и все плохое уже позади.

Потом, когда она успокоилась, он спросил:

– И каково тебе быть Человеком-Муравьем?

– Это невероятно! – ответила Кэсси.

– Я знаю, – сказал Скотт.

– Ты часто рассказывал мне истории о том, какими огромными кажутся вещи, когда уменьшаешься. Но я и представить себе не могла, насколько, пока не увидела своими глазами. А сила…

– Да, у меня были такие же чувства, когда я впервые превратился в Человека-Муравья, – ответил Скотт, вспоминая день, когда Хэнк Пим показывал ему, как пользоваться костюмом. – Я до сих пор удивлен, как быстро ты научилась передвигаться. Я целую неделю привыкал к этому.

– Я не знаю, это получилось как-то само собой, – сказала Кэсси. – Не Человек-Муравей, а Девушка-Муравей, между прочим.

Скотт улыбнулся. Кэсси продолжала рассказывать, как она научилась бегать и прыгать, взбираться на лестницу и спускаться вниз, – весь свой опыт, когда она была размером с муравья. Скотт поделился смешной историей, как он научился говорить обычным человеческим голосом, превращаясь в муравья, и как научился общаться с другими муравьями. Как сильно он был расстроен, когда обнаружил, что Кэсси украла костюм и оказалась в опасности, так же воодушевленно они обсудили ее новый опыт. Ни с кем, кроме Хэнка Пима, он не мог обсудить свою муравьиную жизнь. И то, что он может разговаривать об этом с дочерью, доставляло Скотту огромное удовольствие. Он всегда чувствовал себя ближе с ней, когда они вместе проводили технические опыты, строили или разбирали что-то. После того, как Кэсси стала подростком, такие моменты случались все реже. И то, что у них появилась новая тема для разговора, очень радовало Скотта.

– Можно мне снова попробовать, папа? – спросила Кэсси.

– Возможно, – ответил Скотт, – когда тебе исполнится двадцать один. Тебе нужно придумать, как помириться с Никки.

– Как? – удивилась Кэсси. – Я не могу сказать ей правду.

– И не надо, ты можешь помириться с ней кармически, – предложил Скотт. – Можно отправить ей открытку с пожеланиями о выздоровлении, помочь с учебой, сделать что-то приятное для нее.

– Но папа, она была очень груба со мной, – сказала Кэсси, – поэтому я и хотела ей отомстить.

– Все же тебе нужно найти другой способ решения ваших разногласий, – сказал Скотт. – Кстати, ты наказана. Никаких прогулок с друзьями. Ты можешь выходить из дома на учебу, но после школы – сразу домой.

– Это нечестно.

– После того что ты сделала сегодня, это простое наказание. Можешь для безопасности брать с собой в школу телефон, а дома – ты без него в течение недели.

– Без телефона? – удивилась Кэсси – Это безумие. Я не смогу без своего телефона.

– В течение нескольких тысяч лет люди жили без айфонов. Думаю, ты тоже сможешь.

Скотт помог Кэсси снять костюм и заметил, что она огорчилась. Это означало, что удалось достучаться до нее. Он хорошо справлялся с обязанностями отца-одиночки, возможно, в этом помогали книги по воспитанию. Кэсси нужны любовь и традиционное строгое воспитание, это Скотт и давал ей.

Он убрал костюм в сейф и сказал Кэсси:

– Я поменяю комбинацию цифр, даже не думай снова надеть его.

– Не беспокойся, не буду, – ответила Кэсси.

– Я тебе верю, – сказал Скотт. – Теперь нам нужно решить, что скажем Роджеру и всей полиции Нью-Йорка, которая ищет тебя с самого утра.

– О боже, – произнесла Кэсси.

– У меня есть идея, – сказал Скотт. – Пойдем.

Скотт и Кэсси спустились вниз и подошли к Роджеру, Карлосу и Джорджу, которые что-то обсуждали. Роджер и Карлос, увидев Кэсси, обрадовались.

– Где ты была? – спросил Роджер.

– На крыше, – ответил Скотт.

– Я проверял крышу, – сказал Джордж, – там никого не было.

– Кэсси пряталась, – добавил Скотт.

– Она не могла быть не крыше, – возразил Джордж, – дверь была заперта на засов изнутри.

– Должно быть, ты ошибаешься, я нашел ее именно там, – сказал Скотт.

– Я не… – ответил Джордж.

– Какая разница, – вмешался Роджер. – Самое главное, она спасена. Отмените поиски, – обратился он к Карлосу.

Карлос отошел в сторону, чтобы позвонить.

Роджер спросил Кэсси:

– Почему ты спряталась? Ты хотела всех напугать?

Первым ответил Скотт:

– Она очень расстроилась из-за приказа о защите.

– Я понимаю, – сказал Роджер, – но мы здесь, чтобы помочь вам. Вы подвергнете всех нас риску, если будете препятствовать работе агентов. Мы не хотим вторгаться в вашу личную жизнь. Пока вы находитесь в квартире – мы не вмешиваемся.

– Спасибо, – ответил Скотт, – мы с Кэсси уже все обсудили, она обещала больше не убегать. Так ведь, Кэсси?

– Да, – подтвердила Кэсси. – Я обещаю.

Роджер посмотрел на Скотта, потом на Кэсси и сказал:

– Отлично. Думаю, тебе стоит сейчас отправиться в школу. Лучше поздно, чем никогда.

– Я схожу за рюкзаком, – сказала Кэсси и направилась обратно в здание.

Карлос вернулся и обратился к Роджеру:

– Все сделано.

Затем повернулся к Скотту и спросил:

– Ты хочешь вернуться обратно на работу?

– Да, – ответил Скотт.

Он мечтал вернуться к привычной жизни и забыть это безумное утро. Скотт заметил, что муравьи, которых он видел раньше, ушли. Скорее всего, их заинтересовало присутствие девочки в костюме Человека-Муравья. И как только шумиха стихла, они вернулись к своей привычной жизни.

Карлос оставил машину через дорогу. Когда Скотт садился в нее, он увидел, как навстречу идет симпатичная девушка средиземноморской внешности с длинными черными волосами в обтягивающем деловом костюме. Они одновременно посмотрели друг на друга и улыбнулись. Взаимная симпатия? Так подумал Скотт. Плохо, что он в сопровождении полиции и не может заговорить с ней, завязать разговор.

Карлос вел машину, и вдруг его телефон завибрировал. Он ответил на звонок через «блютуз»:

– Алло.

Наблюдая за очень серьезным выражением лица Карлоса, Скотт понял, что поступила важная информация. Он обернулся вслед прохожей, мечтая познакомиться с ней.

Карлос все повторял:

– Да… хорошо… ладно… хорошо… спасибо.

Закончил звонок и сказал:

– Звонили по поводу Вилли Дугана.

– Его поймали?

– Не совсем. Он мертв.

КАРЛОС рассказал, что тело Вилли Дугана нашли на заброшенном складе в Бро Бридж, Луизиана.