– Хорошие новости для тебя, – сказал Карлос. – Похоже, что твоя жизнь возвращается в обычную колею, друг.

– Луизиана? – удивился Скотт. – Что Дуган мог там делать?

– Кто его знает? И кого это сейчас волнует? – ответил Карлос. – Я рад, что он за бортом. Ты нет?

– Как он погиб?

– Я не знаю всех подробностей, – сказал Карлос. – Эта новость поступила минут десять назад, я уверен, скоро мы все узнаем. Если повезет, к концу дня приказ о защите будет снят, и ты и твоя семья сможете продолжать спокойную жизнь.

Окончание приказа о защите, безусловно, отличная новость, но что-то продолжало беспокоить Скотта. Он залез в телефон, чтобы поискать информацию о Дугане. В Интернете ничего не было о его смерти…

– Что-то не так? – спросил Карлос. – Я думал, ты будешь рад этой новости.

– Защитная реакция, – ответил Скотт. – Я не люблю радоваться или огорчаться раньше времени. Это уберегает меня от разочарования, в случае если что-то пойдет не так.

– Понятно, – сказал Карлос. – Иногда нужно отпустить ситуацию, быть оптимистичнее. Дуган мертв, друг. Аллилуйя!

Карлос довез Скотта к месту работы на Южный Парк-авеню. Техническая стартап-компания из Сан-Франциско открывала новые офисы в Нью-Йорке, и Скотт и его бригада из «НэтВорлд» занимались там установкой сети и прокладкой кабелей. Работа была трудоемкой, так как требовалось установить сеть на 150 пользователей. Он почти забыл, что федеральные маршалы следят за ним. Как типичный муравей, Скотт был полностью погружен в работу и текущую рутину.

В конце рабочего дня Карлос подошел к Скотту:

– Готов ехать?

– Что с Дуганом? – спросил Скотт.

– Есть некоторые сложности, – ответил Карлос. – Точнее сказать, небольшая заминка. Тело Дугана еще не опознали. Но не беспокойся, это точно он.

Они вышли из офиса, прошли по коридору между пустыми кабинками.

– Я не понял, – сказал Скотт, – как это возможно?

Поблизости стояли несколько работников. Скотт понял, что Карлос не был готов обсуждать это прямо сейчас.

Но когда они сели в машину и тронулись в сторону Верхнего Ист-Сайда, Карлос сказал:

– Информация еще не подтверждена официально, так что это между нами, хорошо?

– Ладно, – ответил Скотт. – Что произошло?

– Это точно убийство, – сказал Карлос. – Возможно, убийца был из окружения Дугана. Но, может быть, и кто-то другой. Его тело обнаружили в контейнере с кислотой. Поэтому опознание может занять некоторое время.

– Почему они так уверены, что это он? – спросил Скотт.

– Полиция обнаружила его одежду и документы на месте преступления, – ответил Карлос. – А также его отпечатки пальцев в угнанной машине поблизости.

– И все же как они могут знать, что это он?

– Я не участвую в расследовании, поэтому не могу ответить на все твои вопросы. Я знаю лишь то, что мне рассказали, – в том контейнере был Дуган.

Скотт не был уверен. Концы с концами не сходились.

– Могу тебе сказать, что мы пока еще будем защищать тебя, – сказал Карлос. – Не беспокойся, скоро сможешь расслабиться. Все хорошо, друг.

КОГДА они подъехали к дому Скотта, агенты Уоррен и Джеймс стояли перед входом и разговаривали с другим маршалом, Роджером. Скотт и Карлос подошли, и мужчины прекратили разговор.

– Что они здесь делают? – спросил Скотт.

– Не по моей части, – ответил Карлос. – Моя работа – защищать тебя. Да не волнуйся ты так. Возможно, очередная проверка.

Скотт, фальшиво улыбаясь, подошел к мужчинам:

– Добро пожаловать, парни. Давно не виделись.

– Нам нужно поговорить, – сообщил Уоррен.

Его голос звучал серьезно, и не было похоже, что он приехал на очередную проверку.

Зайдя в квартиру, Скотт увидел, что дверь в комнату Кэсси закрыта. Оттуда доносились звуки негромко играющей музыки.

– Вы слышали новости? – спросил Уоррен.

– Частично, – ответил Скотт. – Может, вы дополните?

– Что вы знаете?

Скотт не хотел рассказывать, что он узнал от Карлоса, поэтому ответил:

– А почему бы вам не начать?

– Вилли Дуган был найден мертвым сегодня в Луизиане, – сказал агент Джеймс.

– А вы уверены, что это Дуган? – спросил Скотт.

– Почему бы вам все не рассказать нам? – спросил Джеймс.

– Рассказать что? – сказал Скотт. – Я от вас впервые обо всем слышу.

Джеймс и Уоррен переглянулись.

Затем Уоррен спросил Скотта:

– Вы встречались недавно с Дуганом?

– Вы в очередной раз пытаетесь все повесить на меня? – спросил Скотт.

Их невозмутимые лица говорили, что так оно и было.

– Нет, – сказал Скотт. – Мы с ним уже много лет не виделись, я вам об этом говорил. Понятия не имею, что он делал в Луизиане или кто его убил, если это ваш следующий вопрос.

– Кто сказал, что его убили? – спросил Уоррен. – Я лишь сказал, что он мертв.

– Ваш маршал рассказал, понятно? – сказал Скотт. – Он не рассказывал подробности, но, возможно, в новостях это уже тоже можно услышать, и мне не нравится, что вы появились тут с обвинениями, когда я совершенно с этим не связан.

– Вы общались с кем-нибудь из сообщников Дугана? – все так же невозмутимо спросил Уоррен.

– Что? – спросил Скотт.

– Общались? – переспросил Уоррен.

– Нет, конечно, – ответил Скотт.

– Надеюсь, вы говорите правду, – сказал Уоррен. – У вас дочь, которая от вас зависит.

Скотт понял намек, но спросил:

– Что бы это могло значить?

– Будет досадно, если вы вернулись в тюрьму на долгий срок, – сказал Уоррен.

Скотту удалось сдержаться, хотя внутри все кипело от злости.

– С чего бы мне связываться с кем-то? – спросил Скотт.

– Мне это кажется очевидным, – сказал Уоррен. – Дуган точил зуб на вас. Вы думали, что он хочет расправиться с вами, поэтому, может, и решили его опередить. Вы же бывший зэк, в конце концов, с длинным списком правонарушений, и, должно быть, у вас остались связи. Может, вы кого-то наняли, чтобы найти его и убрать. Обернулось все так, будто это убийство из мести.

– Мне нужен адвокат, – сказал Скотт.

– Только виновным нужен адвокат, – сказал Уоррен.

– Нет, невинным людям, которые подвергаются преследованиям, тоже нужен адвокат, – сказал Скотт.

Уоррен лживо улыбнулся и кивнул Джеймсу. Они направились к двери. Когда Уоррен поравнялся со Скоттом, он остановился и, глядя ему в глаза, сказал: