— Ты смеялась дважды, — сказал я тихим голосом.

На мгновение в ее взгляде промелькнуло замешательство, прежде чем она поняла, что я не позволю ей уйти без полной истории.

Теперь, когда она поднялась на ноги, она смотрела мне в глаза, когда я взгромоздился на свой стол, и густой румянец проступил на ее щеках с веснушками. Но она боролась со смущением зубами и ногтями, ее взгляд стал жестче, когда она посмотрела прямо мне в глаза.

— Это была шутка о том, каково было бы — чувствовать тебя на коленях с твоим языком между моих бедер. Но, если подумать, это была ужасная шутка. Все знают, что такие высокомерные придурки, как ты, не отличают точку G от локтя, и ты не смог бы найти мой клитор с картой и GPS.

Мои глаза расширились при виде ее яиц, и я на мгновение потерял дар речи от ее маленького представления. Дерзкий мудак во мне испытывал искушение схватить ее за бедра, перекинуть через мой стол, задрать эту маленькую юбочку и доказать, что она неправа… но это определенно означало переход границы между учителем и ученицей, и у меня не было ни малейшего желания садиться в тюрьму ради того, чтобы доказать девушке, что я могу заставить ее кончить так сильно, что она забудет свое гребаное имя. Карта точно не потребуется.

— Это все, сэр? — Надменно спросила она, и я прикусил язык, чтобы удержаться от ухмылки.

Было чертовски приятно найти достойного противника, с которым можно сразиться, и если это было так, как она хотела, то меня это устраивало. Игра начинается, принцесса.

— Это все, — легко согласился я. — Увидимся завтра на занятиях.

Она развернулась к двери, и ее длинные волосы взметнулись вокруг нее, но на этот раз я был готов к этому и отклонился назад, прежде чем она успела влепить мне ими пощечину.

Она направилась к двери, ее поза была напряжена от ярости, и я подождал, пока она переступит порог, прежде чем крикнуть, чтобы остановить ее.

— О, и еще, принцесса?

— Да, сэр? — Практически прорычала она.

— Не забудь о своем наказании.

— Не могу дождаться, — пробормотала она, прежде чем удалиться, и я наконец позволил себе улыбнуться.

Я уже с нетерпением ждал следующего понедельника. Лучше принеси свою игру, принцесса, потому что мы с тобой только начали.

* * *

Мой телефон зазвонил у меня в кармане, когда я бежал вверх по холму к Мейпл Лодж, где жили сотрудники. У каждого из нас были свои апартаменты в огромном здании, которое было достаточно большим и роскошным, чтобы подойти даже принцу, и там также была огромная комната отдыха, где некоторые сотрудники любили проводить вместе вечера. И именно там директор Браун любил проводить собрания учителей. По вечерам. После ужина. Потому что кто бы не захотел тратить свое свободное время на обсуждение рабочих вопросов? Гребаный придурок.

Мой телефон снова зазвонил, и я перешел в спринтерский бег. Должно быть, мисс Понтус оповещает меня, чтобы я поторапливался. Но я и так это знал. Я преуспеваю под давлением, поэтому отправился на вечернюю пробежку за час до начала собрания и выбрал маршрут, который обычно занимал у меня час двадцать.

Я чувствовал себя полумертвым, с меня градом лил пот, а мышцы горели так, что наутро у меня начнутся всевозможные боли. Но я сделал это. Да, блять, сделал, разбил к чертовой матери. Точно так же, как и каждую цель, которую я ставлю перед собой.

Я протопал к входной двери и наклонился вперед, упершись руками в колени и пытаясь отдышаться.

На улице было холодно, особенно сейчас, когда солнце село, и у меня перехватило дыхание, когда я приступил к своей обычной процедуре остывания.

Мэйпл Лодж стоял на вершине холма с видом на долину, в которой располагалась остальная территория школы. Он был отгорожен стеной по периметру, чтобы дать нам некоторое уединение от студентов, и сюда вела только одна тропинка, так что мы были довольно далеко от них.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться, признавшись себе, что я уже немного опоздал на встречу, хотя на самом деле мне было наплевать. Я был школьным учителем физкультуры, практически в моей должностной инструкции было указано, что бы я поддерживал форму. И я бегал в это время каждый вечер. Директор мог бы выкусить у меня, если бы у него были проблемы с этим.

Музыка доносилась до меня из-за деревьев, окружавших кампус, и я раздраженно вздохнул, осознав, что студенты уже проводили ночь намного лучше меня. Было наполовину заманчиво прокрасться вниз и присоединиться к их группе посвящения. Помимо того факта, что они явно узнали бы меня и либо захотели, чтобы я отвалил, либо пообщался с ними, и я не был уверен, какой из этих вариантов хуже.

Я скучал по своим братьям из студенческого братства. Они знали, как устраивать вечеринки. И реальность жизни учителя в этой школе была намного проще, чем я привык. Но это была жертва, на которую я готов пойти. Потому что каждый день, который я проводил здесь, формируя умы и тела этих претенциозных маленьких придурков, был еще одним днем, когда я приближался к своей цели. И я подбирался все ближе. Дюйм за восхитительным дюймом.

Я повернулся спиной к саду и музыке, доносившейся с вечеринки, которую устраивали Ночные Стражи, и направился в Мейпл Лодж.

Тяжелая дубовая дверь распахнулась, и я прошел по устланному зеленым ковром вестибюлю в комнату отдыха в задней части здания, откуда уже было слышно, как Браун обращается к персоналу.

Двойные двери были открыты, поэтому я проскользнул внутрь, обходя огромное помещение и собравшихся сотрудников, пока не нашел место у задней стены.

Мисс Понтус улыбнулась мне, заметив меня, и я кивнул ей в ответ. Она могла бы оставить все как есть, но, конечно, она тоже помахала, привлекая ко мне еще больше глаз. Я проигнорировал ее, устремив взгляд на Брауна и стиснув зубы, чтобы положить конец взаимодействию.

Она отвернулась, и мне было наплевать, когда ее плечи разочарованно опустились.

Черт возьми.

— Пока рекомендации правительства просты. Сведите к минимуму поездки и общественные мероприятия, помните о контактах с кем-либо за пределами вашей семьи. Итак, на данный момент, я думаю, что для нас здесь все довольно просто. Мы находимся в отдаленном месте, все наши материалы доставлены, и у нас пока было подтверждено только двенадцать случаев в штате. В нынешнем виде я считаю, что для нас