в окружении природы постоянно. В какой-то мере девушка им завидовала. Свежий воздух, земля и простор. Никаких соседей, шума за окном и многих других негативных явлений города.

— Посмотри вверх, — попросил Брендон, остановившись на небольшой поляне.

Валери сняла шлем и запрокинула голову. Полный восхищения вздох прозвучал немного резко, но она не могла сдержаться. Пока они ехали, солнце уже окончательно скрылось, а небо обратилось тёмно-синим куполом. В этом бескрайнем мраке сверкали звёзды, разрезая своим светом бескрайнюю тьму. Тут этот свет не затмевали огни большого города, и небо казалось россыпью драгоценных камней на платье загадочной красавицы.

— А я-то думала, что у нас на крыше их хорошо видно. — прошептала она, не в силах отвести взгляд.

— Город это как шумная толпа. Ты не чувствуешь себя одиноким, но голоса мешают прислушаться к себе, что лишает свободы. В городе ты никогда не увидишь, как красив мир.

— В городе тоже много красоты. — возразила она.

— Но города строят люди. Какие-то дома сносят, ставят новые, расширяют границы, делают всё во имя комфорта. Но всё это временно, а то что там, — парень поднял взгляд к небу, — Это существовало всегда.

— Прозвучало как-то грустно.

— Есть немного. Но тебе правда понравился сюрприз?

— Правда, — прошептала она. — Это же Млечный Путь? Никогда не думала, что его на самом деле так хорошо видно.

— Видно, если свет звёзд не перетягивают на себя фонари, — Брендон прислонился к байку рядом со своей спутницей и тоже смотрел на небо. — Люблю сюда приезжать. Тут тихо, людей практически нет. Ничего не мешает сосредоточиться на своих мыслях, нет ни машин, ни фонарей, и можно спокойно полюбоваться на звезды. Я подумал, что тебе тоже это должно понравиться.

— Мне нравится, даже очень! — тихо выдохнула она. — Ещё бы лёгкий ветерок коснулся лица, было бы совсем чудесно.

— Ветра нет, но могу подуть тебе в лицо. — рассмеялся он, чем вызвал улыбку на лице девушки.

Брендон достал из своего рюкзака небольшой клетчатый плед и бросил на траву. Следом появились две бутылки безалкогольного коктейля. Он открыл обе, протянул одну Валери.

Недолго думая она опустилась на землю, сразу за ней последовал и парень. Они сидели рядом, едва касаясь друг друга плечами, пили напиток и молча любовались звёздами. Романтический и вместе с этим очень интимный момент. Можно говорить с человеком и чувствовать себя хорошо, но впервые ей было комфортно молчать рядом с кем-то.

— Знаешь, меня так пугает бесконечность. — Валери нарушила тишину неожиданно даже для самой себя.

— Почему?

— Но ведь в этом бескрайнем пространстве нет ничего. Пустота и тишина.

— Бесконечность не так страшна, ведь страх у нас в голове. Мы всё равно не способны впитать концепцию бескрайнего пространства, но мы являемся частью мира, включая эту пустоту. Гораздо страшнее то, что ты можешь оказаться в этой бесконечности совсем один, и не с кем будет её разделить. Думаю, тебя пугает не пустота, а то, что ты боишься остаться в ней одна.

— Быть может ты и прав, а что насчёт вечности?

— И вечность может стать наказанием по той же причине. Одиночество.

— Но меня не пугает одиночество. Наоборот, я всегда старалась остаться одна, общество меня тяготит. Я даже в детстве была такой, в одиночестве легче думается, а люди такие шумные. Но может быть всё потому что я всегда знала, что не одна.

— Быть в одиночестве и быть одиноким — разные вещи, — возразил Брендон с какой-то непонятной тоской в голосе. — Находиться в одиночестве иногда даже полезно. Никто не мешает. Вот как здесь. Наедине с собой или с приятным тебе человеком. А настоящее одиночество страшно. Осознание того, что ты никому, по сути, не нужен. Но! Не будем о грустном.

Его слова заставили Валери задуматься, она знала многих парней, любящих изображать из себя «страдальцев». Поначалу они даже интригуют, такие роковые красавцы, так и тянет их пожалеть, поддержать. Ведь им так плохо, грустно, одиноко и жалость бросает неравнодушного, в опасные сети, заставляя тратить время и силы на «брошенных, одиноких, непонятых». Но, как правило, именно эта жалость им и нужна, и мало кто из них по-настоящему знает, что такое одиночество. От Брендона шла совсем иная энергетика. Жалость ему была не нужна, он просто делился своими мыслями.

Решив не развивать тему, девушка откинулась на спину и заложила руки за голову. Лёжа на спине, было лучше видно небо, свет звёзд манил своим загадочным блеском, и казалось, будто достаточно руку протянуть и коснёшься их. Раньше она никак не могла понять, почему все ими так восхищаются. Ведь ничего особенного. Всё что можно увидеть на небе, так это скопление звезд, лёгкую дымку облаков, след от самолёта или плотное свинцовое одеяло готовое пролиться на мир дождём. А оказалось, что она просто никогда его не видела ночное небо в полной мере. Зрелище действительно захватывающее.

— Я даже не знаю о чём тебя спросить. — признался Брендон.

— Как так? — удивилась Валери.

— Все вопросы кажутся глупыми, чувствую себя школьником.

— Да ладно. Ты не выглядишь как тот, кто обделён женским вниманием.

— Тут ты права, но когда девушка не вызывает трепета, с ней взаимодействовать просто. Улыбка, пара комплиментов, обходительность вместе с лёгкой грубостью. Всё это создаёт загадочный образ, который многим по вкусу.

— Что-то нас на романтику потянуло, не заметил? — зевнула она, но в этой фразе всё было притворно. Хотелось сменить тему, ведь такие разговоры, как правило до добра не доводят. Брендон начинал ей нравиться, а это было плохо. Хотелось оставить его другом, но видимо он сам желал стать кем-то более значимым.

— Место располагает. Никакой суеты, только спокойствие. Но ты судя по всему уже засыпаешь. Поехали обратно, а то уснёшь. Для ночёвки на свежем воздухе нужны более приятные условия, нежели тонкий плед.

— Это да, лучше нам уже собираться, а то ещё задремлю в дороге. Свалюсь с мотоцикла, и придётся тебе соскребать меня потом с асфальта! — усмехнулась Валери, но парень шутку явно не оценил.

Будучи весьма проницательной особой, девушка заметила, что её резкий уход от романтики не остался без внимания. Брендон понял её желание оставить всё как есть и решил не настаивать, за что она была ему безмерно благодарна.

Валери всегда была совой и после полуночи, ей как раз было легче всего. Однако, миром управляют жаворонки, поэтому приходится подстраиваться и соблюдать какое-то подобие режима.

— Ты сильно устала? — неожиданно спросил он, сворачивая плед.

— Да так, не очень. А почему спрашиваешь?

— Просто выглядишь неважно, словно отработала смену за кассой магазина.

— Слава