сказала она, опускаясь на корточки и копаясь в грязи, как какой-нибудь дешевый Индиана Джонс. - А эта его подружка ужас же как раздражает.

- Да, они не самые приятные ребята на свете, - сказал Фредди, наблюдая, как Аманда взяла что-то, сдула с него грязь и сунула в рот. Он попытался сдержать рвотный позыв, но вдруг почувствовал, что его миндалины стали в два раза больше, чем минуту назад. - Эрг... Эрг... Эрг...

- Ты в порядке? - oна смотрела на него, неистово жуя, как пасущийся верблюд.

- Я... да, я в полном порядке, - солгал он. Пожалуйста, не блюй ей на голову... пожалуйста, не блюй ей на голову... пожалуйста, не надо... - Нам пришлось их пригласить. Он лучший друг Джуниора, и Лакриша очень хорошо ладит с Мелиссой.

- Потому что они обе материалистичные шлюхи, - улыбнулась Аманда. - В этом есть смысл.

- Но Седрик – он крутой. По-своему, конечно, но крутой.

- Да, он мне нравится, - она еще раз просеяла грязь.

Фредди отвел взгляд и глубоко вздохнул. Если они когда-нибудь будут встречаться, ему придется поговорить с ней о ее диете. Может быть, если бы он брал с собой мешок орехов всякий раз, когда они шли на свидание...

Они замолчали, просто наслаждаясь ручьем, просто два человека, не разговаривая, не глядя друг на друга, не зная, что будет дальше, если вообще что-нибудь случится.

Но Фредди это нравилось. Это было приятно. Не очень весело, но все равно приятно.

Он только надеялся, что не окажется во френдзоне, единственном месте в мире, более скучном, чем Алабамский музей пуговиц.

12

Лачуга, 2014 г.

Он натянул через голову накрахмаленный белый фартук. Он не должен был быть хрустящим или белым, но его мать недавно постирала его. Она даже погладила его, убрав некоторые из его любимых складок. Она ко всему подходила основательно. Он почти наверняка был самым хорошо одетым слэшер-маньяком. Она даже начистила его ботинки, которые стали намного теснее, чем в прошлый раз, когда он их надевал. Удивительно, как толстеют ноги за тридцать шесть лет. Он не знал, было ли это задержкой воды или его ногти на ногах странно выросли. После пяти минут прыжков по подвалу, пиная ногами пол и царапая прекрасную работу его матери, ботинки были натянуты ровно настолько, чтобы выдержать.

Почему ты хромаешь? - спросила маска свиньи, когда он достал ее из тайника. - Твое бедро точно прошло?

- Моё бедро в порядке, - сказал Ларри, поворачивая маску так, чтобы глазницы смотрели в другую сторону. - Ишь, - oн уже собирался натянуть маску на голову, когда она сказала:

Ты взял мятные конфеты?

Ларри вздохнул.

- А что я говорил насчет того, чтобы говорить, когда к тебе обращаются?

Тот факт, что маска вообще не должна была говорить, не ускользнул от него.

Он стянул маску, стараясь не зацепиться бородой за резину. Он все еще ощущал запах гари внутри и на мгновение перенесся в ту ужасную ночь 78-го. Как он мог быть таким тупым? Позволить этой сучке так легко обмануть его? Ну, это больше не повторится, только не сегодня. Он Свинорыл 2.0, на сорок лет старше и на сорок лет мудрее, хотя есть предел тому, насколько мудрым можно стать, живя в полуразрушенной хижине посреди леса.

Поправив маску так, чтобы жесткие усы не закрывали дырки в носу (урок, который он усвоил, только повзрослев), Ларри сел за маленький деревянный ящик и начал писать.

Он не очень хорошо разбирался в словах и буквах, но догадывался, в каком порядке они идут. Почерк у него был ужасный, но мама могла его прочесть.

Ма, - написал он. Лучше всего было начать с простого и приятного, а потом уже подходить к сути. - Я не Элп Микельф. Но мни нужна сдилот то чта нужна. А иначи я сайду с ума.

- С ума, - пробормотал он. - Да, точно.

Я проста ни магу больши жить так как сийчаз мни нужна зделать эта. Лублу тибя твой Лари.

Ах, это чертовски мило, - передразнила маска. - Ты забыл положить поцелуи.

- Я еще не закончил, - сердито сказал Ларри. - А ты не лезь не в свое дело. Только потому, что твоя мать была шиной.

Я думаю, шо eнто будит пaследний приклучением, кaторый я зделаю, - написал он. - Я ни пaлучаю больще удавольствия aт жизни, мaи луччие дни aстались в 78 гаду. Я обисчаю, шо eнтат раз будит пaследним.

Он хотел видеть ее счастливой. Просто не такой счастливой, когда она читает перед сном свою странную книгу.

Есля ты наддешь eнту зписку дa тaво, как я вирнус, абесчай шо нибудещь злицца слишкам сильнa. Я буду в лагере ручиа, ма, обисчаю дальши ниго не пайду.

Он перечитал ее, как мог, весьма довольный собой. Орфографических ошибок почти не было. Может быть, хобби кроссвордов не выходило за рамки возможного, или работа по написанию субтитров для Fox News.

P.S. Спасибa за то, шо пaстирала мой фартуx.

Он оставил записку на ящике и снял топор.

Это будет весело, - сказала маска. - При условии, что у тебя не случится инфаркт до того, как мы доберемся до вершины холма.

13

Лагерь "Алмазный ручей", 2014 г.

Полночь. Колдовской час, когда ночные твари считаются самыми могущественными, если вы верите в подобную чепуху. Зазвонили часы на каминной полке, их ржавые внутренности едва удерживали ноту дольше, чем Бритни Спирс без фонограммы.

- И именно поэтому, - сказал Седрик, расслабляясь в кресле после своей длинной обличительной речи, - у Супермена и Чудо-Женщины никогда не будет детей.

На мгновение воцарилась тишина; атмосфера была настолько плотной, что ее можно было разрезать пластиковой лопаточкой.

- Ты когда-нибудь целовал девушку? - спросил Бейли, прежде чем разразиться смехом.

Все присоединились, включая Джейсона, который даже не был настоящим членом их группы.

Седрик пожалел, что потрудился. Они не были его целевой аудиторией. Его целевая аудитория в этот час была дома и играла в "Варкрафт" и ела чипсы. Они бы с удовольствием послушали о слишком мощной штуковине Супермена.

- Знаешь что, - сказал Седрик, вставая и пьяно покачиваясь, пока не понял, где его ноги. - Я не должен терпеть такого рода оскорблений, - oн двинулся к двери.

По крайней мере, он так думал.