же, две чашки стояли в рукомойнике. Две. Зачем Маслову пить из такого количества посуды? Получается, раз он их еще не помыл, значит гость был не так давно. Наверное, именно этот человек должен вернуться. Его ждет Лев Иванович.

Инженер накрыл на стол и махнул рукой, приглашая к чаепитию. Будто это Ведерников в гостях, а не наоборот.

— Так что Вы говорили про Филатову? — Спросил Игорь, как только они сделали по глотку.

— Я ведь сказал, не могу объяснить подробнее. Просто поверь, это все очень важно. И мое исчезновение важно. И чертежи — тоже важно. Все станет известно буквально через несколько дней. Я не предатель и не диверсант. И не сумасшедший. Это на всякий случай, вдруг у тебя такая версия в голове имеется. А Филатова… Игорь, еще раз повторюсь, я отношусь к тебе очень хорошо. Очень. Ты мне почти, как сын, которого всегда мечтал иметь но… бог не дал, что говорится. Нина Ивановна… Она плохой человек. Опасный. И связалась с такими же плохими, опасными людьми. Тебе нужно разорвать ваше общение. Я не должен даже этих незначительных сведений говорить, но… Верю, ты станешь очень талантливым инженером. Возможно, дорастешь даже до главного инженера завода. В общем… Просто завтра, прямо завтра, не тяни, приедешь на работу и скажи Нине Ивановне, что вы больше не может быть товарищами. Скоро ее все равно с нами не будет…

Игорь поднес чашку к губам, сделал еще один глоток и улыбнулся.

— Конечно, Лев Иванович, я все понял. Да, мы с Филатовой дружны. Но не настолько. Раз ей грозят серьезные проблемы, действительно, лучше держаться от этой девушки подальше. Проблемы ведь серьезные? Я правильно понял?

Маслов ничего не сказал вслух, но утвердительно кивнул.

— Хорошо. Уважаю Вас сильно и к совету прислушаюсь. Про Ваше поведение тоже вопросов задавать не буду. Вы умный человек, значит, действительно, так надо. Давайте просто попьем чаю. А потом ляжем спать. Устал, если честно. Сильно. Переживал за вас. Да и вставать рано утром, чтоб успеть на первую электричку.

До самого конца этого странного чаепития Игорь изображал полное спокойствие, демонстрировал радость от общения с Масловым. Потом они постелили, каждый себе, и улеглись спать.

Сказать по совести, до рассвета Ведерников не знал наверняка, как лучше ему поступить. В нем боролись два чувства. Первое — уважение и преклонение перед Львом Ивановичем. Второе — любовь и страх за Ниночку.

Подробности теперь были не нужны. Они ничего не решали. Главное — Филатовой грозит опасность. Почему-то эта опасность имела связь с Масловым. Игорь решил однозначно, если не станет инженера, то и Ниночке будет хорошо.

Это странно, но он смог ударить ножом один раз. Как нужно и куда нужно. Не примерялся, не планировал. Просто они оба встали рано утром. Игорь — чтоб собраться на станцию, а Маслов — чтоб его проводить.

Инженер начал говорить что-то, стоя посреди кухни, Ведерников нарезал хлеб для бутербродов. Вот именно в эту секунду он принял окончательное решение. Все стало предельно ясно и понятно. Никто не защитит Ниночку кроме него. Никто. А значит, нужно действовать.

Игорь повернулся лицом к Маслову, сделал несколько шагов и с ходу ударил ножом, зажатым в руке. Потом с удивлением смотрел, как Лев Иванович оседает на пол. Причем, взгляд самого инженера был не менее изумлённым. Он, кажется, не понял, что произошло.

Ведерников вышел из дома, сел на порожки. Посидел. Через десять минут вернулся. Маслов уже был мертв.

Ну, а дальнейшее происходило, как в тумане. Тем более, время поджимало, нужно было успеть к электричке. Игорь пробежал по всему дому, уничтожая следы своего присутствия. Действовал на автомате, как механический аппарат. При этом, он четко помнил, что появился вчера со стороны кладбища. Значит, на самом участке улик нет. Голова соображала быстро. А еще, отсутствовали переживания, их не было вообще. Впрочем, позже угрызения совести так и не появились. И по ночам призрак Маслова не являлся. Странно даже…

Врать Филатовой, кстати, тоже оказалось несложно. За это Ведерников волновался сильнее, чем за смерть Льва Ивановича. Он никогда не обманывал любимую женщину. Правда, сейчас, вопрос касался ее благополучия. Поэтому, Игорь смог. Смог смотреть Ниночке в глаза и делать вид, будто ничего не произошло. У каждого из них теперь есть секреты.

Беспокоил только один маленький, крохотный нюанс. Ведерников помнил точно, никаких фотографий он Маслову не подкладывал. Тем более, с изображением Комаровой. А снимок был. И это немного настораживало.

Глава 11

В которой я получаю подтверждение своих мыслей

Встреча с Лиличкой получилась насыщенная, но малопродуктивная. Вернее, определённую информацию я узнал, но она больше подтвердила мои собственные догадки и предположения, чем добавила новых сведений. Впрочем, и такой вариант был неплох. Пусть по чуть-чуть, маленькими шажочками, началось хоть какое-то движение, хоть в какую-нибудь сторону.

Я, как дельный, явился к ней домой. Адрес актриса сообщила еще когда мы общались в театре. Жила она прямо в центре. Неплохо, между прочим, жила.

Это была «Сталинка», с высоченными потолками и подъездом, который на питерский манер хотелось назвать парадным. Просто там такие лестничные пролеты и площадки, что вполне можно на каждом этаже разместить еще парочку квартир. Внутри — все более чем прилично. Имелся даже проигрыватель, домашний телефон, а это, знаете ли, нехилый предмет роскоши, и телевизор. На полу — паркет. В серванте — хрусталь. Полный набор признаков счастливой жизни советского гражданина.

Короче, для актрисы провинциального театра Лиличка жила вызывающе шикарно.

— Ты тоже спишь с каким-нибудь старичком, имеющим хорошее положение? — Спросил я вежливым тоном.

Честно говоря, не было желания ее оскорбить. Вопрос задал чисто интереса ради, для понимания ситуации. Ну, и на автомате использовал слово «тоже». Вспомнилась Нина Ивановна с ее практичным подходом к начальству в лице Мальцева.

— Максим…– Лиличка не обиделась. Просто, по-моему, она решила при возможности задушить меня ночью. Взгляд был именно такой. Мол, трынди, трынди, возмездие придет неожиданно.

Но я, по большому счету, волновался вовсе не из-за личной жизни блондинки. И количество мужчин в ее постели — тоже по фигу. Не собираюсь с данной особой предаваться плотским утехам. Достаточно было с Максима Сергеевича этой радости. Меня она совсем не прельщает в роли любовницы. Гораздо интереснее, кто именно содержит красотку. Явно не тот белобрысый тип, о котором рассказывала уборщица. Тому белобрысому типу точно некогда. Он бедолага, еще за Александрой Сергеевной по городу бегает. А любое неизвестное в уравнении, где стоит Лиличка, сильно меня напрягает. Потому что это неизвестное может принести проблем. Для начала необходимо разобраться хотя бы с самим собой и тем белобрысым товарищем. Новых действующих лиц нам сейчас точно не нужно.

— Да ладно… Я просто ради любопытства… — Протянул актрисе коробку конфет, приобретенных по дороге, и плюхнулся на диван.

Учитывая не особо большой выбор в магазине, конфеты, честно говоря, были весьма скромные. Но, в конце концов, я же не взятку даю. С цветами решил не рисковать. Я не знаю, что любит блондинка. Известно лишь одно — она однозначно не любит розы. Но нет ни малейшего желания раздраконить ее, например, гвоздиками. Может, гвоздики у нее ассоциируются с митингом или похоронами.

Следующий час был похож на игру двух шахматистов. Она делала ход. Я отвечал. Потом снова она осуществляла комбинацию. Затем действовал я.

Цель, которую преследовала актриса, сводилась к тому, что она всячески пыталась мне вбить в голову, важную мысль — я без нее пропаду. Тем более сейчас, когда возникли крайне опасные проблемы в виде моей амнезии. Я, в свою очередь, всячески пытался вбить ей в голову, что в первую очередь надо думать о деле, а дело у нас… Кстати, какое у нас дело?

С горем пополам удалось выяснить следующее.

Мы действительно познакомились почти два года назад в другом городе, где Беляев был в командировке. Очередной завод. Очередной особый отдел. Короче, тут совпадало. Именно в то время Максим Сергеевич понял, как именно ему нужно выслеживать Комарову, и получил официальное прикрытие в виде должности, которую занимал сейчас.

— В общем-то, мне сообщили буквально в тот самый