— Я имею в виду, — проговорил Райан, не обращая внимания на ее явное нежелание говорить на столь щекотливую тему, — тебе неприятно быть дочерью Бренды Хартли.

— Да, а тебе — сыном Веба Сперлинга.

Райан кивнул:

— Согласен. — Затем он посмотрел ей в глаза. — Ты с ним общалась недавно?

— С кем? — Келли сделала вид, будто не поняла его вопроса.

— Ты знаешь, с кем. С бывшим любовником твоей матери. — Его голос звучал твердо. Он хотел вызвать ее на откровенность.

— Почему я должна сообщать тебе о ничего не значащем телефонном звонке? — она защищалась.

— Мне не нравится наблюдать, как кто-то заключает сделку с дьяволом.

— Да? О тебе говорят еще хуже, я же читаю газеты!

Райан решил сменить тактику.

— Веб Сперлинг — известный бабник, — произнес он.

Келли промолчала.

— Когда я услышал сплетни о своем отце и Бренде, — продолжал Райан, — я уже знал, что это не первый его поход налево. К тому времени моей маме поставили диагноз: рак груди третьей стадии. Я надеялся, старый ублюдок утихомирится хотя бы на время, пока она будет проходить курс химиотерапии.

Келли продолжала хранить молчание.

— Так ты знала об этой связи? — вопрос был неуместен, но Райана мучило любопытство.

В конце концов Келли неохотно кивнула и сказала:

— У моей матери талант — выбирать неправильных мужчин в неправильное время. Это началось еще с моего отца, а может, и раньше. — Она сделала паузу и добавила: — Я не знаю, кто он, Бренда тоже. Она думает, что им мог быть один коммивояжер, который отдыхал в Вегасе, когда она там работала в казино.

— Да-а, по крайней мере, я хотя бы законнорожденный, — медленно произнес Райан. — Веб наверняка удостоверился в этом. В противном случае он не смог бы наложить лапу на миллионы моей матери.

— Я видела Веба всего пару раз. — Келли поморщилась. — Они с Брендой не очень-то скрывали свои отношения.

Райан усмехнулся:

— Ты называешь ее Брендой?

— Ты тоже называешь своего отца по имени.

Он сухо рассмеялся:

— У нас с тобой много общего.

— Бренда никогда меня не любила, — сказала Келли. — Мое рождение поставило крест на ее карьере танцовщицы. Сейчас мне двадцать восемь, и она всем говорит, будто мы сестры.

— Судя по тому, как ты выглядишь, я не могу ее за это осуждать.

— Спасибо. В конце концов тебе удалось сбежать из Клейберна, когда ты поступил в Гарвард.

— Да, но я давно понял: от прошлого, к сожалению, убежать невозможно.

— Тебе хорошо говорить, — горько усмехнулась она. — У тебя всегда были деньги…

— А у тебя нет, — закончил за Келли Райан.

— Точно.

— Знаешь, — произнес он, — однажды я побывал у дома, где ты жила со своей матерью.

Келли выглядела удивленной.

— Я думала, ты и не подозреваешь о моем существовании, — проговорила она.

— Конечно, я знал о тебе. Местные сплетники постарались донести до меня всю информацию. Но из гордости я притворялся, будто не узнаю тебя на улице.

— Так зачем ты приезжал тогда к нашему дому?

Райан пожал плечами:

— Любопытство. Я был до чертиков зол на отца и бесцельно катался по округе. Тогда я тебя и увидел. Ты торопилась домой из школы. Я поехал за тобой. Мне захотелось узнать, где живет шлюха моего отца и ее дочь. — Келли приподняла брови, и он торопливо добавил: — Извини.

— Поверь, я еще и не то слышала о Бренде.

— О Вебе я тоже могу сказать массу всего приятного.

Райан понял, что между ними установилось зыбкое взаимопонимание.

— Я видел тебя еще раз в тот день. На тебе была униформа продавщицы мороженого.

— Бьюсь об заклад, ты возненавидел меня с первого взгляда!

— Нет, — медленно проговорил он, — я был слишком зол на Веба и не мог отвлекаться на что-то еще.

— Я никогда не видела тебя в магазине, в котором тогда работала. Там было лучшее мороженое в городе!

— Я не хотел случайно с тобой столкнуться. — Райан рассмеялся. — Кроме того, любовь к мороженому могла испортить мой имидж дрянного мальчишки.

— Припоминаю, — сухо проговорила Келли, — время от времени я видела тебя в городе. Конечно, я знала, кто ты, — сын Веба Сперлинга. Но если бы и не знала, то по марке твоей машины сразу бы догадалась, что ты принадлежишь к самому богатому семейству в городе.

Он улыбнулся:

— Я был влюблен в ту машину.

В этот момент официант принес заказанные блюда, и Райан предпочел сменить тему.

Кажется, мы стали лучше понимать друг друга. Наверно, Келли тоже так считает. А еще она не может не чувствовать взаимного сексуального влечения между нами.

После ужина Райан отвез Келли домой. Когда они подъехали к воротам, она предложила:

— Может быть, зайдешь на чашечку чая? — в ее глазах блеснула веселая искорка.

Он улыбнулся:

— Звучит заманчиво.

Они вошли в дом. Келли бросила сумочку на столик в прихожей и направилась на кухню. Райан последовал за ней. Пока закипал старомодный чайник, они вели непринужденную беседу. Затем Келли приготовила чай и предложила перейти в гостиную.

За чаем они говорили о Тахо и недавно начатом обустройстве пригородов Калифорнии. Райан рассказал много интересного о Силиконовой Долине.

Спустя некоторое время он огляделся по сторонам и произнес:

— Мне кажется, я нахожусь в храме, где поклоняются уюту.

— Ты еще не видел всего дома! Хочешь, проведу экскурсию?

Он кивнул. Им овладело страстное желание узнать как можно больше о Келли Хартли.

Кроме гостиной, столовой и кухни на нижнем этаже обнаружились прачечная и небольшая ванная комната, в углу которой возвышался изящный стеклянный шкафчик. Повсюду были расставлены ароматические свечи.

Вслед за Келли Райан поднялся на второй этаж. Здесь находились три комнаты и большая ванная.

Сначала они зашли в уютную гостевую спальню с широкой, аккуратно застеленной кроватью под балдахином. Кабинет вмещал в себя рабочий стол, швейную машинку и стеллажи, заполненные рулонами ткани.

Самая последняя комната была спальней хозяйки. Оказавшись здесь, Райан понял, что поторопился с выводами. Декорируя это помещение, Келли превзошла сама себя.

Большую часть спальни занимала металлическая кровать на высоких ножках, укрытая коричнево-голубым покрывалом. Над кроватью висела люстра, осыпанная голубыми прозрачными капельками стекла. В углу стоял торшер с абажуром из поплиновой ткани. Вдоль стены вытянулся шкаф с зеркальными дверцами. Около другой стены стоял туалетный столик и стул. Белые полки у кровати были заставлены книгами и фотографиями.