хотел что-то спросить, раз появилась такая возможность, но вдруг услышал звук двигателя машины. И треск ломающихся веток, словно кто-то огромный идет через лес не замечая препятствий. Это кто-то двигался в нашу сторону.

— Я же говорил, заметили. — спокойно заметил Лот. — Хорошо, что ты сетку успел накинуть, и тебя, скорее всего, приняли за изменение ландшафта. Если бы обнаружили человека, то сейчас бы тут ломилась облава на всех парах. А так у тебя есть шанс всех обмануть. Прячься.

Судя по звукам двигателя и трещащих веток, машина была еще достаточно далеко, так что имелось время осмотреться. Вскочив из лежачего положения и максимально пригнувшись, я быстро начал перемещаться от дерева к дереву, прячась за кустами, приседая в зарослях малины, и вообще стараясь максимально сливаться с ландшафтом. Лежа это было бы делать удобнее, но я не сороконожка или змея, полз бы гораздо медленнее. На глаза мне попалось упавшее дерево, вывороченное не так давно с корнем из земли. Я кинулся к корневищу, на ходу доставая из бокового кармана рюкзака кусок полиамидного полотна, который использовал и как дождевик, и как тент, и как подложку при ночевке на мокрой земле. Закутавшись в него, я кинулся в углубление, оставшееся после вывороченного корня дерева, прислонился спиной к земле, висящей на корнях. Подогнув ноги под себя, я нагреб немного земли, прикрывая колени. Земля была рыхлая, с кусками веток и множеством прошлогодних листьев, так что мне не составила труда закопать себя по пояс. Затем, укутавшись поплотнее и накрыв голову, я высунул одну руку и, ухватившись за корень покрупнее, начал его активно трясти. На голову и плечи мне посыпалась земля, перемешанная с такими же листьями. Буквально за пару минут я завалил себя полностью. Даже если где-то и осталось видно немного укрывного тента, то из-за пятнистого цвета различить его между землей и листьями будет невозможно.

— Оригинально. — заметил Лот.

Я замер, полностью превратившись в слух. Полотно и слой земли с листвой глушили большинство звуков, но рокот двигателя я всё же ощущал. Машина двигалась уже близко. Вот она остановилась, и я напряг слух, почти перестав дышать. Сердце билось равномерно, не заглушая звуки вокруг. Лот благоразумно молчал, не отвлекая и не мешая.

Машина поехала дальше, удаляясь от нас. Лишь через пару минут я потряс головой ссыпая с себя немного земли и осторожно высунулся из под тента. Великан, ломающий лес, удалялся вдоль кромки котлована.

— Весьма недурно, Эр. — похвалил меня Лот. — Посиди еще так немного, мало ли назад пойдут.

Но назад никто не пошел. Грузовик или бронетранспортер, я так и не рассмотрел, что это был за транспорт, ушел от нас быстро. Выбравшись, я лишь оценил ширину просеки, оставленной поисковым транспортом, да глубину колеи. Да, что-то большое.

— Я ведь никогда не сталкивался с переносчиками. — признался Лот. — Теперь хоть познакомлюсь с вашей профессией.

6. Вор

До темноты оставалось еще немного времени, и я решил вздремнуть. Тренированный сон, когда ты даже в дрёме контролируешь все шорохи вокруг, это конечно не совсем тот отдых, который восстанавливает силы, но всё лучше, чем ничего. Я могу спать или дремать что под обстрелами, что прячась с головой в болоте. Один раз даже во время обучения заснул дрейфуя в озере. Подвело то, что тогда я еще по неопытности решил повернуться во сне на бок и хлебнул воды.

Вынырнул из сна я от какого-то шепота. Он мне напомнил тот, что испугал меня у колодца, или тот, который звучал перед тем, как я потерял сознание ударившись головой о ствол дерева после своего «авиакрушения». Такой же неразборчивый.

— Лот? — позвал я.

— Что? — ответил тут тот же.

— Это ты?

— Что я?

— Шепчешь?

— Нет. — ответил тот, как мне показалось, не очень искренне. — Тебе приснилось или ветер.

Я не ответил. Но это точно был не ветер. В этот раз, конечно, может и приснилось. И как только я подумал об этом, в памяти неясно прорезались обрывки сна, содержание которых обычно забываешь, как только открыл глаза.

Мне снилась красивая девушка. Незнакомый ускользающий образ. Русые длинные волосы, развивающиеся на ветру. Венок на голове. И белое платье с красным орнаментом по вороту и на груди. Я никогда раньше не видел такого узора, словно рисунки детского калейдоскопа в красных тонах с немногими черными вкраплениями перенесли на ленту. Черты лица размывались, но я был уверен, что она очень красивая. И вот орнамент я видел четко. Она стояла и смотрела на меня. Я не помню, что было вокруг, словно всё было окутано туманом или облаком, а посреди этого облака стояла она.

— Эй, ты собираешься идти дальше или будешь лежать? — вывел меня из задумчивости голос Лота.

— Что? А, да, что-то задумался… — я встряхнулся, сбрасывая с себя сонное оцепенение.

Проверив снаряжение, закрепив рюкзак и подвязав все шнурки на куртке я попрыгал, проверяя, не трясется ли что-то, выдавая меня. Низкая луна уже висела ярким плафоном почти над головой, и я решил не принимать таблеток для зрения. Осторожно прокравшись сквозь лес, я приблизился к краю котлована. Да, похоже и таблетки мне не понадобятся, и дельце будет не из легких.

Дно котлована ночевать не собиралось. Всё было ярко освещено, техника сновала как и прежде, рабочие носились, работа кипела.

— И зачем надо было ждать ночи? — удивился я.

— Ночью все кошки серы. — непонятно ответил Лот. — На той стороне котлована пологий спуск и жилая зона. Нам туда. «Глаз» работает, так что топай через лес.

Не видя смысла спорить с ним, я молча отправился в указанном направлении. Альтернативой этому был бы только спуск по практически отвесной стене на голову работающим строителям, но при таком освещении это было бы самоубийство. А противоположная сторона котлована была немного темней, и прожекторы стояли реже.

Час я потратил на то, что бы обогнуть обрыв и приблизится к тому месту, куда вел меня Лот. Он оказался прав, пологий спуск в котлован присутствовал, и на этой широкой площадке, через которую уходила дорога вниз, стояли многочисленные контейнеры. Судя по окнам в них, это были жилые модули. В некоторых окнах горел свет, иногда перемещались люди, но в целом здесь было намного тише и темнее, чем внизу, где шла стройка.

— Пробираемся в какой-нибудь домик и ищем шокер? — решил я посоветоваться с Лотом.

— Ну глупи, тут этих домиков слишком много, что бы вычислять, в каком из них живет охрана. Да и личный арсенал, наверняка, на замке. Искать